No fue un partido excesivamente entretenido ni espectacular, pero sí muy igualado. El gol de Van Der Gun pone en una privilegiada posición al Utrecht de Jan Wouters para la vuelta de la eliminatoria por la única plaza de Europa League en juego en este playoff de la Eredivisie. Los visitantes fueron de menos a más en el partido ante los pupilos de Marco Van Basten, que no aprovecharon su buen arranque de partido para marcar y ponerse por delante en el tanteador.

Empezaron bien los locales, apoyados en su habitual triángulo ofensivo Finnbogasson – El Ghanaasy – Ziyech, que jugaba por la ausencia por lesión del serbio Djuricic, recientemente traspasado al Benfica para la próxima temporada. Al minuto 10 de partido, en una de las primeras llegadas del equipo de Van Basten al marco de Ruiter, El Ghanaasy remabata con la testa un buen servicio de Ziyech desde la derecha, y obligaba a Ruiter a volar para evitar el tanto blanquiazul.

Los locales dominaban y controlaban el partido, pero no tenían demasiadas ocasiones de gol sobre el marco visitante. El Utrecht, poco a poco, fue llevando el partido a su terreno y conectándose al mismo. Los contraataques del Utrecht, comandados por Van Der Gun y Mulenga, iban siendo más peligrosos, como una pared del propio Van Der Gun con Toornstra en el balcón del área, pasada la media hora del encuentro y que dejó sólo al extremo diestro, cuyo remate se marcho desviado, cerca del poste derecho del marco de Nordfeldt.

Aún hubo tiempo para más en la primera parte. Un más que probable penalti de Bulthuis sobre Pelé Van Anholt, que arrolló al futbolista local al saltar a lo loco en la disputa del balón y evitó el control del futbolista del Heerenveen. Kevin Blom, trencilla del encuentro, decidió no señalar nada. Por si fuera poco, Mulenga fallaba un testarazo en boca de gol antes de llegar al final del primer perioro, pero el partido ya estaba en territorio del Utrecht.

Los de Wouters manejaron la segunda parte hasta el gol

El dominio visitante se acrecentaba en el segundo periodo, aunque los locales volvieron a salir al campo enchufados. Un cabezazo blando de Finnbogasson era un primer aviso del Heerenveen sobre el marco de Ruiter, pero apenas hubo más intentos destacables de los locales por intimidar a los de Wouters. En cambio, el Utrecht tenía la paciencia y la tranquilidad necesarias para controlar el partido y manejarlo a su antojo.

Parecía que no pasaba nada en el Abe Lenstra Stadion, hasta que en el minuto 69 ocurrió lo que el Utrecht buscaba con disimulo. Mulenga tuvo espacio y tiempo para decidir si centrar o encarar para adentrarse en el área. Optó por lo primero, y el gran servicio del congoleño lo remató Van Der Gun en el segundo palo con la testa, con un remate abajo, picado y cruzado, complicado para Nordfeldt, y hacía el único gol del partido.

Con el tanto rojiblanco, el partido tomaba un cariz muy diferente al que había tenido hasta esos instantes. Las prisas se hicieron manifiestas en el bando de los pupilos de Van Basten, pero aún así tuvo ocasiones de poder igualar la contienda. El centrocampista De Roon lanzó un violento remate desde fuera del área al palo derecho de la meta defendida por Ruiter, y estuvo cerca de conseguir empatar el choque poco después del tanto de Van Der Gun.

No sería la única ocasión local antes del final. Un remate de cabeza de Marecek por encima del travesaño a la salida de un córner, y un disparo desviado de Van La Parra en boca de gol, cuando era más fácil marcarlo que tirarlo fuera eran las oportunidades previas al otro gran intento por empatar del Heerenveen. En el descuento, Uth controló en la esquina del área pequeña, se revolvió hacia su izquierda con el buen control orientado, y en apenas una baldosa, sacó un disparo que terminó golpeando en el lateral de la red de la portería de Ruiter. A pesar de los esfuerzos finales, todo fue en balde, y el Utrecht se lleva el primer parcial de la eliminatoria, que tendrá que definir y defender el domingo en el Galgenwaard.