Más allá de los tradicionales grandes equipos de la Premier League, y obviando a Swansea y Wigan, campeones de la Capital One Cup y de la FA Cup respectivamente, el modesto que más ha dado que hablar esta temporada no ha sido otro que el West Bromwich Albion, que ha terminado la Liga en un dignísimo octavo puesto que si bien no da acceso a competición europea alguna, sí ha asegurado una tranquila temporada que ha sorprendido a más de un pesimista respecto a las expectativas de los Baggies este año, especialmente tras la marcha del entrenador Roy Hodgson al puesto de seleccionador inglés.
Así, dentro de esta sorprendente plantilla se encuentra un veterano defensa norirlandés de 33 años llamado Gareth McAuley, que después de haber sido nombrado el Mejor Jugador del Año tanto por jugadores como por aficionados, ha recibido otro premio en forma de la prolongación de su contrato, que terminaba en junio de 2014, por un año más, tal y como informa la web oficial del club que juega en The Hawthorns.
Debutó en la Premier en 2011 con 31 años, después de jugar en varios modestos
Erigido como un fijo en el centro de la zaga Baggie junto al sueco Jonas Olsson, desde su fichaje en 2011 procedente del Ipswich Town, McAuley ha participado en un total de 73 partidos, en los que ha marcado cuatro goles. Esta gran temporada del defensa de Irlanda del Norte ha supuesto el culmen a una carrera en la que mayoritariamente ha militado en clubs de su país y de divisiones inferiores inglesas.
Un jugador "importante para la plantilla y el club"
El entrenador del West Brom, Steve Clarke, reconoció sentirse “absolutamente feliz de que se haya completado el acuerdo, que será bueno para el jugador y bueno para el club”. “He hablado numerosas veces lo fuerte que es el vestuario y cómo tenemos muchas mentalidades positivas dentro; la de Gareth es una de ellas”, sentenció Clarke, quien destacó además que el defensa “es importante para la plantilla y el club dentro y fuera del vestuario”.