Simon Kuper, en su libro “Fútbol contra el enemigo”  comenta que “los aficionados británicos son historiadores. Cuando dos clubes se enfrentan, también lo hacen sus respectivas historias”. Kuper no se refiere sólo a derbis, sino a cualquier partido. La última vez que se vieron las caras, aquel penalti no pitado en 1967, la victoria agónica de hace 40 años… Todo se vuelve a revivir con cada nuevo enfrentamiento. Conociendo esto, es mucho más fácil comprender lo que puede significar un partido con tanta historia y con una rivalidad tan fuerte como el derbi de las East Midlands: Nottingham Forest - Derby County.

Esta rivalidad está marcada, además de por la proximidad geográfica entre ambas ciudades, por el legado de Brian Clough, exentrenador de ambos clubes que da nombre a la carretera que conecta Derby y Nottingham.

El Forest, que la temporada pasada se quedó a las puertas de lograr una plaza en los playoffs de ascenso a la Premier League, llegaba al encuentro con 15 puntos, y habiendo concedido una sola derrota. El equipo que entrena el hijo de Brian Clough, Nigel, sumaba 11 puntos en su casilleros, habiendo ganado y perdido el mismo número de partidos, tres.

El encuentro comenzó con mucha intensidad y llegadas para ambos conjuntos. Fue el Derby quien comenzó a controlar la posesión y a llegar a la portería de Darlow. Sin embargo el equipo de la ciudad de Robin Hood despertó y Jack Hobbs aprovechó un fallo en el marcaje de la zaga de los rams para conseguir el único tanto del partido. Entró sólo hasta la frontal del área pequeña para cabecear a gol un saque de esquina en el minuto 40.

El Nottingham Forest siguió apretando hasta el fin del primer tiempo. Iniciada la segunda mitad, seguía siendo el equipo local quien llevó el peso del partido. Al Derby, que había recibido un mazazo terrible con el gol justo antes del descanso, le costó volver a meterse en el partido. Cuando comenzó a acercarse al área rival con mayor peligro, ya en el minuto 78, su capitán, Richard Keogh, cometió un claro penalti y vio su segunda cartulina amarilla. Con un hombre más, el Forest tuvo la opción de cerrar totalmente el partido, pero Grant se estiró formidablemente para despejar el lanzamiento desde los once metros de Henderson. El Derby se lanzó con todo al ataque. Will Hughes, el fantástico y jovencísimo centrocampista de los rams canalizó prácticamente todo el juego de ataque de su equipo, e incluso tuvo varias ocasiones a balón parado. Nigel Clough se despesperaba mientras sus futbolistas erraban oportunidades jugada tras jugada. Los seis minutos de descuento que se jugaron fueron pocos para los visitantes, y muy largos para los aficionados locales que habían llenado el histórico City Ground. A la postre, el Nottingham Forest sumó su quinta victoria para seguir escalando puestos en un comienzo de temporada espléndido. El Derby County tendrá que mejorar si no quiere pasar otra temporada más en la zona media de la segunda división inglesa.