El Etihad Stadium será el escenario este domingo (17:10 horas) de un duelo de equipos en alza. El Manchester City, en estado de gracia y que tratará de evitar el traspié para continuar en los puestos de privilegio, llega con el aval de la última goleada frente al Tottenham Hotspur (6-0) en la Premier League y el triunfo cómodo ante el Viktoria Plzen (4-2) en la UEFA Champions League. Por su parte, el Swansea City acumula dos jornadas sin perder –tras el empate frente al Stoke City (3-3) y la victoria ante el Fulham (1-2)- y buscará los tres puntos para mantenerse en la zona cómoda de la tabla tras sucumbir en la UEFA Europa League frente al Valencia (0-1).

El conjunto de Manuel Pellegrini vive un momento dulce, apacible tras un inicio de temporada que le hizo debatirse entre la duda y el progreso. Gracias a vivir en el desequilibrio, ha sufrido una metamorfosis propia de un club edificado a base de talonario. Aun así, debe pulirse por medio de la confianza porque como visitante todavía sobrevuelan los espejismos que la excelencia transforma cuando lo hace de local: pleno de victorias con 18 puntos en seis encuentros disputados.

El City, demoledor en casa

Bajo la batuta de un embalado Sergio Agüero, con 10 goles en 838 minutos, y la eclosión del exsevillista Álvaro Negredo, cinco en 696, los británicos son el equipo con más atino de cara a portería de la Premier con 26 dianas a favor y dos en contra. Ello se une a que en sus filas está una de las defensas más sólidas del torneo ya que más allá del Southampton (7), o del Arsenal y del Chelsea (10), únicamente ha recibido 12 goles en los 12 encuentros jugados hasta la fecha.

La excelsitud de los de Manchester en su feudo contrasta con un rival -dirigido por Michael Laudrup- que aunque no está ofreciendo la versión que encandiló a Europa en antaño es firme en la idea de mantener el tipo con el paso de las jornadas. Lejos del Liberty Stadium, el conjunto galés es de lo menos vulnerables del campeonato ya que ha vencido en tres de sus seis compromisos y únicamente ha recibido cinco tantos.

Bony y Kompany, las principales ausencias

Aun así, sin el maltrecho Michu -que marcó 18 goles el curso pasado- y con el contratiempo del atacante marfileño -que lleva cuatro- por los problemas musculares que arrastra tras el enfrentamiento en la Europa League frente al Valencia, el Swansea pierde chispa y desparpajo. Por si fuera poco, las molestias de Ángel Rangel en el gemelo crean otro problema para Michael Laudrup en el lateral derecho. Por tanto, Dwight Tiendalli y Alvaro Vázquez entrarán en el once titular.

El entrenador danés insistió en la última rueda de prensa que tienen capacidad para “sorprender” y viajan a Manchester con la humildad de saber que se enfrentan a un oponente muy complicado. "Pase lo que pase seguiremos teniendo un equipo competitivo. No se puede jugar con el miedo en el fútbol. Hay un gran respeto, tanto por los que están en la parte superior como los de la parte inferior. Eso sí, nunca se puede temer”, manifestó.

En el equipo ‘citizen’, Manuel Pellegrini sigue sin poder contar con un Vincent Kompany que podría volver para la cita liguera del miércoles ante el West Bromwich Albion. También serán bajas tanto Stevan Jovetic como David Silva, que no se esperan hasta la cita ante el Bayern Múnich el próximo diez de diciembre en el último encuentro de la fase de grupos de la UEFA Champions League. Respecto a la portería, Joe Hart será de la partida tras su buena actuación ante el Viktoria Plzen.

Cabe recordar que de las cuatros visitas ligueras del Swansea al Etihad Stadium, no ha logrado el triunfo en ninguna. La última derrota se produjo en la campaña pasada cuando un solitario tanto de Carlos Tévez, ahora en las filas de la Juventus de Turín, dio la victoria (1-0) al entonces conjunto dirigido por el italiano Roberto Mancini.

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Sobre el autor
David Ortega
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