César Azpilicueta Tanco (Pamplona, Navarra, 28 de agosto de 1989) es un futbolista español que actualmente milita en el Chelsea de Jose Mourinho. Su demarcación habitual es la de lateral derecho, aunque su polivalencia le permite, en ocasiones, ocupar el flanco izquierdo.

Desde que fuera fichado por las categorías inferiores de Osasuna, su carrera está plagada de éxitos individuales y colectivos, tanto a nivel de clubes como con la selección española.

A sus todavía 24 años, está gozando de un gran reconocimiento en su actual club, y aunque parece que el serbio Branislav Ivanovic le está ganando la batalla por la titularidad, Azpilicueta es un jugador de prestigio a nivel internacional.

Osasuna

A una temprana edad, Osasuna reclutó al joven César para incorporarlo a su cantera, procedente del Club Deportivo San Cernín, el equipo de su pueblo. A partir de ahí, Azpilicueta siempre se destacó como uno de los defensas más prometedores a nivel nacional, y prueba de ello es su amplia participación con las categorías inferiores de la selección, con las que ha conseguido una Eurocopa Sub 19 y otra Sub 21.

Para más inri, el debut con el primer equipo se produjo en un campo soñado. El Santiago Bernabéu sería el primer césped que pisaría como jugador de primera división. En el conjunto pamplonica jugó desde el 2007 al 2010, con una progresión increíble y una madurez impropias de su edad. Disputó 126 partidos, anotando solamente 1 gol en competición oficial. 

De hecho, Osasuna llegó a tener en sus filas a Monreal y Azpilicueta en alguna temporada, y fue el mismo José Antonio Camacho quien afirmó tener la mejor pareja de laterales de toda España. El tiempo le dio la razón al extécnico rojillo.

Olympique de Marsella

Con solamente 21 años y la mochila cargada de ilusión y esperanza, Azpilicueta partió hacia Europa, concretamente al sur de Francia. En la elección del destino pudo influir la relativa cercanía entre Marsella y su localidad natal.

El conjunto marsellés, entrenado en aquel momento por Didier Deschamps, apostó fuerte por el navarro, pagando entre 6 y 9’5 millones por el traspaso y firmándole un contrato por 4 temporadas. 

La temporada no había empezado mal, pero en el mes de noviembre la mala suerte se cebaría con el español. Una rotura en el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda le mantendría fuera de la circulación prácticamente toda la temporada. Por delante, mucho esfuerzo y la cara más amarga del fútbol.

Durante ese periodo de tiempo, el francés Fanni se hizo con la titularidad, ofreciendo tal rendimiento que incluso sonó para reforzar al Atlético de Madrid. Pero Azpilicueta reapareció, y según iba cogiendo ritmo, su dosis de minutos también iba en aumento. De este modo, en la siguiente temporada volvería a rendir a un nivel buenísimo, el que le valió tanto la atención de Del Bosque como del Chelsea.

El balance en el país galo, 61 partidos jugados, y al igual que en Osasuna, un solo gol anotado en competición oficial. Además, pudo conseguir dos Supercopas de Francia y dos Copas de la Liga.

Chelsea

Entre las cualidades de Azpilicueta destacan, entre otras muchas, la regularidad y la fiabilidad, y eso precisamente es lo que buscaba un Chelsea que padecía graves problemas defensivos desde hacía tiempo.

Así, en el verano de 2012, Roman Abrahamovic dejó 11 millones de libras en las arcas del Olympique y se llevó al navarro para hacerle un contrato hasta 2017. El internacional volvía a dar un nuevo salto de nivel, llegando esta vez a uno de los equipos más poderosos de todo el mundo.

Contando cambios de entrenadores y pequeñas lesiones que le han mantenido fuera de los terrenos de juego en cortos periodos de tiempo, el balance es realmente bueno. Parte crucial en el único título que ha ganado con el conjunto blue, la Europa League de la temporada pasada, César Azpilicueta es muy estimado tanto por compañeros, rivales o afición.

Actualmente es el serbio Branislav Ivanovic quien está actuando como lateral derecho, aunque la exigencia competitiva y su polivalencia le permiten gozar de una buena dosis de minutos cada año. Veremos si las lesiones se olvidan de él y le permiten mantener una regularidad con la que poder llegar a cotas todavía mayores.

Selección española

Además de los ya citados éxitos con las categorías inferiores, Azpilicueta es uno de los defensores en los que Del Bosque está depositando una mayor confianza. Tras entrar en la preselección para el Mundial de Sudáfrica y no acabar viajando, sí formó parte del batacazo que el combinado nacional se llevó en los Juegos Olímpicos de Londres.

Tras debutar oficialmente el 1 de febrero de 2013 ante Uruguay, el navarro fue convocado para la Copa Confederaciones que Brasil arrebató a España en la final.

Su próximo objetivo está bastante claro, y es el Mundial 2014. Para ello, salvo sorpresa, se batirá por una plaza de lateral derecho con el atlético Juanfran, suponiendo que el seleccionador salmantino mantega la fe en Álvaro Arbeloa.