La Premier League no para, y tras dos jornadas en un periodo de tiempo muy corto, este miércoles, primer día del año, volveremos a vivir un nuevo carrusel de partidos, correspondientes a la 20º jornada del campeonato, es decir, el inicio de la segunda vuelta. Uno de los más igualados será el que mida a Fulham y West Ham, dos conjuntos que llegan en un mal momento y que deberán reaccionar cuanto antes si no quieren verse luchando por no bajar de categoría en los últimos partidos.

West Ham: confirmar la mejoría

Los hombres de Sam Allardyce están dando un paso adelante en estas últimas semanas, aunque no están viendo recompensada su mejoría en forma de puntos. Tras caer derrotados ante Liverpool y Crystal Palace, los hammers consiguieron un valioso punto ante un rival directo como el Sunderland, pero volvieron a la senda de la derrota frente a Manchester United y Arsenal, pese a haber mostrado buenas sensaciones sobre el césped. Este fin de semana, en un partido trepidante, no pasaron de la igualada ante un West Bromwich Albion cuya plantilla es de un nivel superior.

Así, y a pesar de haber cosechado solamente 2 puntos de los últimos 18 posibles, los londinenses buscan plasmar la mejoría de su juego en forma de victoria ante un Fulham que está viviendo un auténtico calvario. Además, en la próxima jornada, los de Allardyce se medirán al Cardiff, y sacar 6 puntos ante dos rivales tan directos sería un comienzo inmejorable para el West Ham.

En cuanto a la alineación que puede presentar el equipo, existen muchas dudas. Las rotaciones están siendo constantes jornada tras jornada, hecho al que debemos sumarle que hombres importantes como los centrales Collins y Tomkins o el delantero centro Andy Carroll se encuentran lesionados y no estarán disponibles para el entrenador. Incluso en la portería, el veterano técnico hammer está introduciendo variaciones, pues tras otorgar la titularidad al ex bético Adrián en detrimento de Jaaskelainen, su mala actuación ante el Arsenal hizo que volviéramos a ver al finlandés bajo palos frente al West Brom.

Fulham: hacia el lugar que corresponde

Esta temporada 2013/14 está siendo lo más parecido posible a una pesadilla en Craven Cottage. Tras confeccionar una plantilla para ocupar la primera mitad de la tabla, con jugadores de nivel como Bervatov, Darren Bent, Bryan Ruiz, Scott Parker, Fernando Amorebieta o Maarten Stekelenburg, la realidad está siendo bien distinta para el Fulham. Una racha nefasta de resultados llegó a colocar al equipo penúltimo, y actualmente se encuentra 18º, empatado a puntos con el Crystal Palace, que está fuera del descenso, y 1 punto por encima del West Ham, que marcha 19º.

El conjunto dirigido por René Meulensteen, que se hizo cargo del mismo tras la destitución del también holandés Martin Jol, viene de caer derrotado ante el Hull City por nada más y nada menos que 6 goles de diferencia, y por tanto, la reacción es más que necesaria. Pero la cosa no acaba ahí, pues en los últimos 11 partidos, los white han cosechado la friolera de 9 derrotas, sacando 6 puntos de 33 posibles.

Las palabras sobran para definir la situación que está atravesando un histórico de la Premier League, y la única solución pasa por empezar a sumar de 3 en 3. Para ello, todavía no se ha confirmado si el técnico podrá contar con Clint Dempsey, que ha llegado desde la MLS este invierno tras su nefasta experiencia norteamiracana al equipo que un día lo coronó como uno de los mejores jugadores del campeonato.

Los enfrentamientos directos entre Fulham y West Ham marcan una clara superioridad hammer, con 6 victorias, 2 empates y solamente 2 derrotas en los últimos 10 partidos. En todo caso, los precedentes no sirven, y los 22 jugadores presentes sobre el Cottage tendrán que darlo todo para intentar sacar a su equipo de una situación realmente decepcionante tanto para jugadores como para la afición.

Posibles alineaciones