St. James' Park será el escenario de un excelso duelo entre dos conjuntos que pelean sin cesar y a su manera por no alejarse de la zona privilegiada. El Manchester City llega a la cita en un extraordinario momento de forma tras sumar cinco victorias consecutivas y con la posibilidad de asumir el mando de la Premier League a la espera de lo que haga el lunes el Arsenal ante el Aston Villa (21:00 horas). Por su parte, el Newcastle United está dolido en su orgullo después de sus dos últimas derrotas, frente al Arsenal (0-1) y contra el West Bromwich Albion (1-0), y siente la obligación de dar un golpe de autoridad.

Tal y como declaró el entrenador chileno Manuel Pellegrini, tendrán un compromiso difícil este fin de semana. "No hay partidos fáciles en la Premier League, por lo que tenemos que mejorar en todos los sentidos", admitió en rueda de prensa. A su vez, dejó claro que será un encuentro "duro" donde no se admiten despistes y en el que hay que estar al máximo nivel. Por su parte, el técnico Alan Pardew tiene claro que se enfrentan a un "gran equipo" y resaltó que deberán "aprovechar al máximo las oportunidades" si quieren tener opciones.

El City, a prolongar la racha a domicilio

En un campeonato doméstico que no ofrece tiempo para el acomodo, los de Manchester no quieren desaprovechar la opción de conseguir el que sería su quinto triunfo lejos del Etihad Stadium. Ha sido a domicilio donde más le ha costado a los citizen alcanzar el equilibrio si lo comparamos con los impolutos números como local: 30 puntos de 30 posibles. Cabe recordar que no pierden en campo ajeno desde la jornada 11 ante el Sunderland (1-0). Desde entonces, han logrado tres victorias y un empate.

Enfrente, estará el Newcastle y su ímpetu por mantenerse a flote en una clasificación donde los ocho primeros están inmersos en una lucha frenética y en la que la diferencia de puntos es escasa. Sin posibilidad para un nuevo descalabro, quiere reencontrarse consigo mismo. Después de golear al Stoke City (5-1), ha tenido dos tropiezos y desea sacar petróleo ante su afición y frente a un oponente raramente vulnerable. Pero las urracas sólo han perdido dos encuentros en su feudo. Ante el Hull City (2-3) y el ya citado ante los de Arséne Wenger.

Loic Rémy, la principal amenaza

Criado futbolísticamente en el Olympique de Lyon, el atacante galo se ha convertido en un referente en la zona ofensiva del Newcastle. Con diez dianas en 1.443 minutos disputados, es el máximo artillero y un incomodo constante para las defensas rivales ya que está capacitado tanto para jugar de espaldas como de cara a portería. Además, gracias a sus 184 cm dispone de un óptimo remate de cabeza. Aun así, los inconvenientes estarán en defensa ya que que Fabricio Coloccini será baja por unos problemas en la rodilla y Mathieu Debuchy lo es por sanción.

Aunque Sergio Agüero continúa sin estar disponible en el City, el entrenador Manuel Pellegrini si podrá contar para este partido con el marfileño Yaya Touré después de superar las molestias que padecía en el tobillo. Con 10 tantos, dos de ellos desde el punto de penalti, es el segundo goleador del equipo más allá de los 13 del argentino. Por su parte, el atacante montenegrino Stevan Jovetic y el zaguero inglés Jack Rodwell siguen sin poder ayudar al equipo por sendas dolencias en el tendón de la corva.

St. James' Park, campo hostil para el City

En total, ambos clubes se han enfrentado en un total de 151 ocasiones: 135 en la Premier League, cuatro en la Carling Cup (ahora Capital One Cup), diez en la FA Cup y dos en la Championship. De los disputados en el campeonato doméstico, 67 se han jugado en el feudo del Newcastle y con un bagaje de 40 triunfos para las urracas, 14 empates y 13 victorias para los de Manchester. Estos números, demuestran la dificultad que históricamente ha tenido el equipo citizen para vencer.

A favor del City cuenta que en las tres últimas visitas se ha llevado los tres puntos. Fue en la temporada pasada (1-3), en la 2011/2012 (0-2) y en la 2010/2011 (1-3). Para conocer la victoria más reciente como local de los de Alan Pardew, hay que remontarse a la campaña 2005/2006 cuando el entonces conjunto dirigido por el técnico escocés Graeme Souness se impuso por la mínima (1-0) gracias a un solitario tanto del británico Michael Owen.

Posibles alineaciones