Liverpool y Stoke City vuelven a escena en la Premier League después del parón por la copa. Lo hacen en un interesante encuentro en el Brittania Stadium, donde el club de Anfield nunca ha ganado en liga. Partido además muy importante para los 'reds', que se ven obligados a ganar después de los resultados de la jornada durante este sábado.

Chelsea, Everton y Tottenham no fallaron, por lo que una derrota de los de Rodgers les alejaría ya a siete puntos como mínimo del liderato, diferencia que en esta Premier 2013/2014 parece insalvable con la igualdad y el nivel que hay en cabeza. Mientras, el Stoke no pasa por un buen momento ya que no conoce la victoria desde el 21 de diciembre. Desde entonces, dos derrotas y un empate que dejan al equipo de Hughes con solo cuatro puntos de ventaja sobre los puestos de descenso.

El Liverpool, a seguir recuperando sensaciones

El volver a ganar y recuperar el buen juego y los resultados de antes de Navidad es el objetivo principal del equipo de Brendan Rodgers. El Liverpool se plantó como líder en la jornada del 'Boxing Day' después de encadenar cuatro victorias seguidas frente a Norwich, West Ham, Tottenham y Cardiff. Sin embargo, las dos jornadas navideñas en Stamford Bridge contra el Chelsea y en el Etihad contra el City alejaron a este Liverpool del sueño de la Premier.

Estas dos derrotas y el hecho que los de arriba no perdonen dejaron a los 'reds' en una comprometida situación. Contra las cuerdas, los de Anfield no pueden permitirse más pinchazos, sobre todo a domicilio. En la última jornada, demostraron seguir siendo el contundente y eficaz equipo que se había visto durante toda la temporada, después de imponerse por 2 - 0 al Hull. Pero la verdadera prueba de fuego llega a hora a domicilio, donde los de Rodgers han mostrado mayores problemas para sumar. De sus últimos cinco partidos fuera de casa, solo han sumado una victoria en White Hart Lane contra el Tottenham y un empate en el derbi del Merseyside contra el Everton. El resto, todo derrotas que ponen cuesta arriba la pelea de este Liverpool por el título.

Foto: Telegraph.

El Stoke, a alejarse del descenso

Los de Mark Hughes no pasan por su mejor momento antes de la disputa de este encuentro, pues llevan tres jornadas sin conocer la victoria. La euforia que trajeron las victorias ante Chelsea y Aston Villa y el empate ante el Hull se desvaneció por completo debido a los últimos resultados. El Stoke cayó goleado en Newcastle por 5 - 1 en la jornada del 'Boxing Day' y por 3 - 0 contra el Tottenham en la siguiente jornada. Sin embargo, en la pasada se volvió a ver la mejor versión de los 'Potters' ya que lograron sacar un empate en casa contra el Everton. En FA Cup, los de Hughes tampoco fallaron y eliminaron al Leicester por 2 - 1.

Y es que el Stoke afronta su tercer partido consecutivo en su fortín, el Britannia, donde no ha perdido un solo partido en los últimos siete encuentros como local. Durante esta racha, cayeron allí los mencionados Chelsea y Aston Villa y otros como Everton o Southampton no pasaron del empate. La última derrota de los 'Potters' en casa data del pasado 29 de septiembre, cuando el Norwich dio la sorpresa al vencer por 0 - 1 con gol de Howson.

Foto: tynetime.

El Liverpool y la maldición del Britannia

Los antecedentes de este encuentro no son nada halagüeños para el Liverpool. Desde el ascenso del Stoke a la Premier en 2008, los 'reds' han visitado el Britannia en cinco ocasiones y en ninguna lograron hacerse con los tres puntos. En los dos primeros, los duelos acabaron en empate y en los tres últimos, el Stoke fue el equipo que hizo valer el factor campo.

La última vez que se enfrentaron en el estadio 'potter' fue el 26 de diciembre de 2012, con el resultado final de 3 - 1, a pesar de que Steven Gerrard adelantase a los de Rodgers en el minuto 2. Walters, en dos ocasiones y Jones acabaron firmando el marcador definitivo. Sin embargo, ambos equipos ya se vieron las caras esta temporada; fue en la primera jornada del campeonato, en el mes de agosto. El Liverpool ganó 1 - 0 con gol de Sturridge, después que Mignolet parase un penalti a Walters en los minutos finales.

Foto: thisisanfield.com.

Regresa Sturridge

El protagonista de ese encuentro, vuelve a centrar las miradas para el choque de este domingo, ya que regresa a una convocatoria dos meses después de su rotura muscular. El ex del Chelsea marcó un total de nueve goles en las primeras 12 jornadas, aunque esta lesión frenó su brillante temporada. El Liverpool apenas echó en falta al atacante de Birmingham, gracias a un estelar Luis Suárez, que lleva 20 goles en 15 partidos esta temporada, un tanto más que toda la plantilla del Stoke.

Rodgers recupera a otro lesionado, a Sakho, aunque pierde a Daniel Agger; por su parte, siguen de baja Joe Allen, Flanagan y José Enrique.

En el Stoke, son bajas Robert Huth, Ireland y Wilkinson. Tampoco estarán ni Begovic ni Sorensen, por lo que el joven Jack Buckland, de 20 años, debutará en Premier League. Se espera que Peter Crouch y Jonathan Walters regresen al 'once', ya que también se queda fuera de la convocatoria Assaidi al estar cedido por el Liverpool

Posibles 'onces'