Carrow Road será el escenario de un duelo marcado por la necesidad de ganar. El Norwich City, que acumula dos jornadas consecutivas sin conocer la victoria, coquetea con los puestos de descenso y está obligado a lograr los tres puntos si no quiere meterse en problemas mayores. Por su parte, el Manchester City llega dolorido a la cita tras la derrota en el Etihad Stadium ante el Chelsea (0-1) y sabiendo que no puede permitirse otro traspié que lo aleje aún más de la cabeza de la clasificación.

Los de Manuel Pellegrini, nombrado mejor entrenador de la Premier League en el mes de enero, tienen el mejor registro goleador de todos los equipos del campeoanto: 68 tantos a favor en 24 jornadas disputadas. Aunque les ha costado arrancar cuando juegan en campo ajeno, han ganado con autoridad sus últimos cuatro enfrentamientos a domicilio frente al Fulham (2-4), el Swansea City (2-3), el Newcastle United (0-2) y el Tottenham Hotspur (1-5). Por su parte, al Norwich no le ha ido tan mal como local -tomando como referencia los últimos nueve clasificados- ya que ha logrado 16 puntos y espera sumar la quinta victoria en su feudo.

Cuando sólo vale ganar

En el vestuario citizen ha escocido, y mucho, caer ante el conjunto de José Mourinho tras una racha de ocho victorias consecutivas y acumular un total de 12 jornadas sin sucumbir. La última vez fue ante el Sunderland el 10 de noviembre del pasado año. Con el encuentro de octavos de final de la FA Cup, el próximo día 15, ante los de Stamford Bridge y el de la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League, el 18, frente al Barcelona a la vuelta de la esquina, el City quiere recuperar las buenas sensaciones y armarse de confianza para unas próximas semanas que serán claves en el devenir de la temporada.

Enfrente, estará el equipo entrenado por Chris Hughton y el cual no termina de encontrar el rumbo en el campeonato doméstico. La derrota de la pasada jornada ante el Cardiff City (2-1) le exige dar un golpe encima de la mesa para no instalarse en los puestos de descenso. Con una de cal y otra de arena, son el cuarto conjunto más goleado de la Premier League con 37 goles y el segundo que menos tantos marca (19). Para colmo, la goleada de la primera vuelta en Manchester (7-0) aún sigue presente y en el vestuario del Norwich existe deseo de revancha.

Joseph Yobo, esperado debut ante el City

El futbolista nigeriano, que ha llegado del Fenerbahce como cedido durante el mercado invernal, podría debutar en la defensa ya que Ryan Bennett es duda por un problema en el muslo. Mientras tanto, el zaguero Michael Turner -con unas dolencias en el tendón de la corva- y el mediocampista Jonny Howson -con molestias en la espalda- serán baja.

Con la ausencia ya conocida de Sergio Agüero en los de Manchester, la responsabilidad en ataque recaerá en Álvaro Negredo. El delantero español sólo ha anotado, en Liga y esta temporada, dos tantos lejos del Etihad Stadium. Aun así, suma nueve dianas en los 1.382 minutos que ha disputado. Tanto Fernandinho -con dolores musculares- como Samir Nasri -en la rodilla- no estarán a disposición de Manuel Pellegrini. Tampoco Javi García.

Carrow Road, buen recuerdo para el Manchester

Cabe recordar, que tanto el Norwich como el City se han visto las caras en 58 ocasiones: 39 en la Premier League, seis en la Carling Cup, tres en la FA Cup y diez en la Championship. En el feudo de los canaries, ambos equipos se han enfrentado 19 veces en el campeonato doméstico con un bagaje de nueve empates, ocho triunfos para los visitantes y dos para los locales. En la última visita de los citizen, la temporada pasada, se llevaron los tres puntos después de un encuentro repleto de emociones (3-4).

Para conocer la última victoria del Norwich como local, hay que remontarse a la campaña 2000/2001 cuando los dos equipos jugaban en la Segunda división inglesa (2-0). Desde entonces, ha sumado tres derrotas (2004/2005, 2011/2012 y 2012/2013) y espera reencontrarse con la fortuna este sábado para escabullirse de la zona baja de la tabla.

Posibles alineaciones