Soso empate a cero entre Cardiff City y Aston Villa, que se respetaron demasiado como para hacerse daño mutuamente. Dos balones al poste en apenas treinta segundos durante la primera parte y un buen cabezazo de Jones mediado el segundo período fueron lo más destacable por parte de los galeses, mientras que por parte visitante la mejor ocasión la tuvo Delph con un disparo que obligó a Marshall a hacer la que es la parada de la jornada hasta el momento. El empate no sirve a ninguno de ambos conjuntos, que siguen inmersos en la lucha por el descenso, mientras que las jornadas siguen pasando.

El Aston Villa mejor, pero el Cardiff se topó con el poste

Empezó mejor el conjunto 'villano', controlando bien el esférico y acercándose al área rival. La primera ocasión del encuentro la tuvo en su cabeza Baker, pero su testarazo a la salida de un córner salió bastante desviado a la derecha de la portería defendida por David Marshall. Los 'bluebirds' no habían salido enchufados y seguían viéndolas venir, la siguiente con un disparo de Delph que pasó cerca del poste izquierdo. Precisamente el centrocampista llevaba el peso ofensivo de su equipo, abarcando él solo prácticamente la totalidad del centro del campo y asociándose bien con Albrighton.

El primer acercamiento con peligro del Cardiff City no llegó hasta el cuarto de hora de juego, cuando Zaha y Campbell se entendieron a la perfección para que un intento de éste último desde la parte izquierda del área lo atajase abajo Guzan. La combinación de los dos jóvenes ingleses poco a poco empieza a ilusionar a la afición local, puesto que ya han dejado muestras en los primeros minutos juntos de que ambos tienen el mismo objetivo de ayudar al Cardiff de salir de los puestos de descenso.

Los de Solskjaer comenzaban a estirarse y a tener mayor incidencia en el juego, y lo demostraron con sendas ocasiones de Noone y Campbell que hacían al Aston Villa empezar a esperar pacientemente su oportunidad en su mitad de campo. El chileno Gary Medel comenzaba a hacerse dueño y señor del centro del campo, impidiendo cualquier intento de acertamiento de la entidad de Birmingham. Y así llegó la mejor ocasión local en todo el encuentro, cuando Campbell estrellaba el balón en el poste y el rebote lo enviaba Noone al larguero en una oportunidad de oro para adelantarse en el marcador. Y justo cuando mejor estaba el Cardiff City, llegó otra oportunidad clara para el cuadro visitante con un cabezazo de Benteke que obligó a Marshall a hacer la primera de varias intervenciones meritorias.

A partir del minuto veintiuno, el partido entró en una espiral de lentitud y dejadez por parte de ambos conjuntos. Nadie quería la pelota, nadie se acercaba, nadie la pedía, nadie intentaba sorprender. Parecía que los dos equipos trataban de recuperarse del vaivén inicial, y los dos cancerberos no tuvieron trabajo hasta prácticamente el descanso. Ante de eso, un remate de cabeza del recién fichado Kenwyne Jones salía muy alto. El Cardiff estaba logrando rematar casi todo lo que centraba, pero sin puntería alguna. Un par de minutos después, en una acción fortuita se lesionaba Mutch, que tuvo que dejar su lugar sobre el césped a Eikrem.

Noone tuvo la última del cuadro local antes del entretiempo con un disparo desde la frontal con su pierna izquierda que salió desviado por la parte derecha, y Benteke cerró los primeros cuarenta y cinco minutos con un cabezazo que detuvo el guardameta 'bluebird' sin problemas.

Héroe David Marshall

Tras la reanudación, el guión fue el mismo que en la primera mitad: el Aston Villa empezó dominando más y teniendo dos ocasiones por medio de Benteke y Delph, mientras que los galeses tardaban unos minutos en acoplarse al juego. Lo hicieron con una internada de Campbell por la parte derecha del área que terminaba en un disparo suyo sin fortuna. Pero los 'villanos' volvieron a la carga, y Bacuna encontró espacio por la parte derecha tras un error de marcaje de John, pero su intento se marchó desviado por muy poco en lo que era la mejor ocasión visitante hasta el momento.

Zaha dejaba su puesto a Daehli, que hacía de este modo su debut en Premier League con aún media hora por disputarse -su aportación fue escasa-. Casi todos los acercamientos al área de los hombres de Paul Lambert pasaban por las botas de Albrighton, que fue un quebradero de cabeza para Declan John y Steven Caulker durante gran parte del choque. Abgonlahor por partida doble no estuvo fino para perforar la red rival, al igual que Jones en el contragolpe. El partido de Ben Turner estaba siendo brillante, ya que su trabajo sobre Benteke fue impecable, no dejándole prácticamente respirar ni bajar plácidamente muchos de los balones que le llegaban.

Lambert daba entrada a Weimann en sustitución de Bennett, y a partir de ahí la balanza se inclinó ligeramente a favor de los visitantes. Estaba fresco y era rápido, y apenas el primer balón que tocó lo transformó en una ocasión para su equipo en un pase que Albrighton no acertaba a aprovechar, carente de puntería. Delph y Vlaar no dieron fuerza a sus intentos, por lo que no crearon peligro. El tiempo expiraba y el marcador no se movía, y el Cardiff parecía estar conforme con el empate. Bacuna y Agbonlahor estuvieron cerca y Solskjaer miraba el reloj contínuamente, ya que el gol 'villano' estaba rondando. Los locales apenas se acercaron con dos remates de cabeza de Caulker que no alcanzaron su objetivo, uno por salir desviado y otro por parada de Guzan.

El colegiado Chris Foy añadía dos minutos de descuento, en los que dio tiempo a que Noone disparase desde la parte izquierda desde fuera del área, pero sin causar problemas a Guzan, y del mismo modo dio tiempo a la mejor ocasión sin duda del todo el partido: Ashley Westwood, desde dentro del área, daba pase horizontal hacia el segundo palo a Weimann para que éste rematase con su pierna derecha, pero el portero escocés David Marshall, a contrapié, sacó una mano providencial para enviar el esférico a córner y poner así fin al partido con el resultado inicial de empate a cero.

Así quedan ambos conjuntos

Con este punto sumado, el Cardiff City sigue en puestos de descenso con veintidós puntos en veintiseis jornadas, pero únicamente a dos de salir de dichas posiciones. El tiempo empieza a agotársele al club galés, que no ha mejorado en ningún aspecto con el despido del anterior técnico Malky Mackay y la llegada de Solskjaer por capricho del propietario malayo Vincent Tan. El siguiente compromiso liguero de los 'bluebirds' será en casa ante el Hull City, en lo que es sin duda un partido totalmente clave para sus aspiraciones de salvación. Por su parte, el Aston Villa escala hasta la onceava plaza, pero sólo cuatro puntos le separan de entrar en posiciones de Championship, por lo que aún deben trabajar mucho para escapar de la quema. Intentarán dar un paso más hacia su objetivo en la próxima jornada, cuando rindan visita al Newcastle.