Chelsea - Everton: batalla 'blue'

“Blues”. Azul en castellano, tiene hasta tres connotaciones distintas en la lengua de Shakespeare. Además de definir el color de Chelsea y Everton, y el estilo musical que popularizaron B.B. King o Muddy Waters, blue se refiere a un estado de ánimo. Tristeza que podría sentir aquel que caiga derrotado en la vigesimoséptima jornada que se disputará este fin de semana. Unos por perder, presumiblemente el liderato, y otros alejarse de los puestos europeos.

Vuelve la Premier League. Ambos equipos se enfrentarán en Stamford Bridge tras saldar de forma desigual sus respectivos compromisos en la competición de clubes más antigua del mundo, la FA Cup. Los de Mourinho cayeron frente al Manchester City, en lo que se constató como la revancha del encuentro liguero disputado pocos días antes en el que los de Londres vencieron por un sólo gol de diferencia a los sky blues. El equipo que entrena Roberto Martínez, por su parte, se deshizo del Swansea por 3-1 en casa en un partido en el que además brillaron con luz propia Lacina Traoré y Steven Naismith. El primero debutó y además con gol, mientras que el escocés, entró de revulsivo para anotar otro tanto y provocar el penalti que derivó en el definitivo 3-1 de Baines que cerró el choque a cualquier opción de remontada galesa.

Precisamente Naismith será uno de los hombres a tener en cuenta durante el choque de mañana sábado. El escocés sufrió un golpe en la cabeza frente al Swansea que no le impedirá cubrir la baja de Lukaku una vez más. El belga, ya recuperado, no podrá ser alineado por el técnico catalán por una clausula en el contrato que le impide jugar frente al club que lo cedió a principio de temporada al Everton. El Chelsea deberá andarse con ojo con Naismith -marcó en dos de los últimos tres enfrentamientos frente al equipo londinense- pero sin descuidar a Kevin Mirallas. Ambos futbolistas han sido fundamentales en cuatro de los cinco últimos goles de su equipo.

Los propietarios de Stamford Bridge llegan a la cita como líderes en solitario con un punto de ventaja sobre el Arsenal y tres sobre el Manchester City, que tiene un partido menos. La derrota frente a éstos el pasado fin de semana sirvió para romper una racha de 12 encuentros seguidos sin perder. Algo que pone de manifiesto el buen estado de forma por el que atraviesa el equipo que dirige José Mourinho.

Mirando a la Liga de Campeones de reojo

El Everton lleva 20 años sin ganar en Stamford Bridge

El Chelsea afrontará el partido liguero con cierta atención puesta en el venidero compromiso de Champions League frente al Galatasaray turco del próximo miércoles. Si los blues pretenden hacer algo importante en la máxima competición continental de clubes, deberan tratar de lograr un resultado óptimo para cerrar la eliminatoria en el partido de vuelta, en casa ya en marzo.

Precisamente, a competición europea es donde quiere volver a estar el equipo azul de Liverpool. La presente, es la cuarta campaña consecutiva en la que Goodison Park no alberga partidos de carácter internacional. Fuera de la FA Cup y de la Copa de la Liga, lograr la quinta plaza es la única opción que les queda a los de Roberto Martínez para garantizar su participación en la próxima Europa League. Su postrera derrota en liga frente al Tottenham -actual poseedor de la deseada posición en la tabla- alejó a los toffees hasta dejarlos cinco puntos por debajo del equipo de White Hart Lane. Por ello, y teniendo en cuenta la, a priori, fácil salida que tienen los del norte de Londres este fin de semana -Norwich City-, el partido de Stamford Bridge se torna trascendental para mantener las opciones intactas.

Precedentes

Mourinho podrá contar con Terry pero no con David Luiz

Son ocho ya los encuentros entre estos dos equipos sin empate alguno. Donde sí están igualados es en el número de victorias y derrotas. Cuatro cada uno. Mientras que el Chelsea fue superior la pasada campaña venciendo los dos encuentros por el idéntico resultado de 2-1, el Everton fue quien se llevó el gato al agua en el último precedente. En la primera vuelta de esta misma temporada, los de la ciudad de los Beatles ganaron gracias a un solitario gol de Steven Naismith al borde del descanso.

Son 20 ya, los años que suma el Everton sin vencer en Stamford Bridge. Además, al haber logrado la victoria en la primera vuelta, los de Roberto Martínez podrían hacer “doblete” frente al Chelsea, ganándoles los dos partidos de liga, algo que no ocurre desde la temporada 1978/79. No lo tendrá fácil, pues los Cech, Lampard y compañía ha logrado convertir un fortín inexpugnable en Fulham Road, donde acumulan ya 22 encuentros sin perder.

Altas y bajas

Mourinho podrá alinear a John Terry, hombre clave de la defensa del Chelsea. El inglés volverá al césped tras perderse los tres últimos partidos por una lesión en el glúteo. Esta buena noticia, sin embargo, llega a la vez que se conoce que David Luiz, su habitual acompañante, será baja por precaución debido a molestias en la cadera. Roberto Martínez seguirá sin poder contar con los atacantes Koné y el ya mencionado Lukaku.

Posibles alineaciones

Así pues, el enfrentamiento entre Chelsea y Everton se presume triste -blue- para aquel que no logre un resultado óptimo que le permita seguir luchando por sus objetivos de esta temporada. A partir de las 13:45 horas, en la península ibérica, el desenlace de lo que promete ser un choque abierto y emocionante.