Si hace unos cuatro meses, un periodista hubiera preguntado a cualquier aficionado o especialista de la Premier League sobre qué equipos descenderían este año a la Championship, lo más probable es que la mayoría de ellos hubieran señalado al Crystal Palace como un serio candidato. Sin embargo, a algo más de un mes de que concluya la competición doméstica, y de la mano de Tony Pulis, las águilas de Londres están siete puntos por encima de los puestos de descenso.

Por el contrario el Aston Villa, que este año se esperaba que peleara incluso por puestos europeos, está empatado a puntos con el Palace y con su delantero titular, Christian Benteke, lesionado para el resto de la campaña. Es decir, en Selhurst Park se enfrentan dos rachas totalmente contrapuestas.

Los locales, tras la trascendental victoria el pasado fin de semana ante el Cardiff en Gales, vuelven a su estadio para continuar con el sueño de permanecer un año más en la máxima competición inglesa. Las noticias que llegan desde la enfermería del equipo no podrían ser mejores, ya que Pulis podrá contar con toda su escuadra al completo, gracias a la recuperación de Marouane Chamakh, Dwight Gayle y Joe Ledley. Se espera que los tres puedan ser titulares en el partido de hoy.

En lo que se refiere a los visitantes, a la crisis de resultados por la que atraviesan (tres derrotas seguidas) se une para esta semana la plaga de lesiones. Junto a la ya conocida de Benteke, Lambert no podrá alinear tampoco a su delantero suplente, Libor Kozak a causa de su lesión en la pierna, por lo que todo parece indicar que será Grant Holt quien ocupe la punta del ataque “villano”. Tampoco están disponibles para este choque N’Zogbia o Jores Okore, aunque se espera que sí puedan ser de la partida Agbonlahor, Delph y El Ahmady, recuperados todos de sus respectivas lesiones.

Jugadores que no hay que perder de vista

Varios nombres tendrán bastante incidencia en el resultado que se dé hoy en Slhurst Park. Por el bando local, el futbolista más en forma es sin duda Jason Puncheon. Se trata de uno de los intocables de Tony Pulis y además vuelve a su estadio después de marcar un espectacular doblete que encauzó la victoria ante el Cardiff City. Creará muchísimo peligro por lavada derecha a la defensa del Villa con su velocidad, desborde y desmarques.

En los visitantes, hay un jugador que se erige por encima de todos los demás, y ese no es otro que Fabian Delph. El mediocentro inglés está cuajando una gran campaña y su nombre está resonando en la quiniela para la convocatoria de Roy Hogdson para ir a Brasil. Su velocidad, sentido del juego y su gran calidad técnica son sus mejores cartas de presentación.

La historia sí favorece al Villa

Ambos equipos han disputado un total de 38 partidos entre ambos a lo largo de la historia de la Premier League. En 16 de ellos, el Aston Villa logró la victoria mientras que en solo en 9 de ellos, el Palace consiguió el triunfo.

Posibles onces

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Sobre el autor
Jesús López Núñez
Periodismo en la URJC y enamorado del deporte. Escribo sobre el Crystal Palace en la sección de la Premier LEague de VAVEL