Se agotan las jornadas, y también las opciones de cumplir el objetivo. Sin nada en juego más que el honor afrontará el Newcastle una jornada intrascendente para el conjunto de las hurracas, que se puede tomar con tranquilidad los cuatro partidos que restan de campeonato. Opuesto panorama debe afrontar el Swansea, que sigue sin levantar cabeza y llega al tramo final de temporada más cerca que nunca del descenso. La situación es límite, y obliga a los de Garry Monk a sumar de tres en tres si no quieren que un error les condene y les mande al descenso.

El Newcastle, sin urgencias

Lejos de Europa, pero también del descenso. Deberes hechos pues, para un Newcastle que verá desde lejos la pugna por la salvación. Noveno, con 46 puntos, parecen el rival perfecto para el Swansea, que llega a la cita más necesitado de punto que los de Alan Pardew. El Newcastle ha vivido toda esta temporada por encima de la mitad superior de la tabla, en una zona de confort en la que siempre estaba más cerca Europa que la zona baja.

Pese a ello, la reciente mala racha de resultados ha generado insatisfacción entre la afición. El haber ganado sólo dos de los últimos ocho encuentros como local, habiendo marcado únicamente dos goles en dichos partidos, ha generado un malestar al que Pardew quiere poner fin. Y para ello, nada mejor que reencontrarse con su hinchada con un triunfo como local.

Una final con la duda de Michu

Para el Swansea, este encuentro, y los tres restantes, suponen cuatro finales, que pueden quedar en anécdota si el equipo termina sumando los puntos suficientes para asegurar la permanencia, pero que podrían ser un infierno si no se suman dichos puntos y Fulham o, peor aún, Cardiff, les terminan superando en la clasificación y les envían directamente a la zona de relegación.

Hay quien piensa que, por estar a sólo tres puntos por encima de la salvación, con decimoctavo y decimonoveno tan cerca, los nervios pueden pasar factura a los de Monk, que no han volado a gusto esta temporada como sí hicieron el año pasado, y que han terminado pagando cara su dedicación a la Europa League. Una derrota, combinada con un triunfo del Fulham en White Hart Lane, podría resultar fatal para los intereses de los galeses.

Sin embargo, también hay motivos para la esperanza. El calendario que le queda al Swansea, sin ser fácil, es cuanto menos asequible. Newcastle y Sunderland a domicilio, y Aston Villa y Southampton en casa. Es decir, que se va a enfrentar a cuatro conjuntos que, en principio, pueden no jugarse nada. Newcastle y Southampton ya no tienen opciones de entrar en Europa. Además, el Aston Villa podría llegar casi salvado, si vence esta semana, y el Sunderland, en la última jornada, podría ser ya equipo de Championship. En cualquier caso, son cuatro rivales a los que el Swansea se ve capaz de ganar.

No ha habido efecto Monk

El pasado mes de febrero, el capitán del Swansea en la última década, Garry Monk, reemplazaba al criticado Michael Laudrup, confiando que este cambio pudiera dar alas a un equipo que ha sido una sombra gris de lo que fue la temporada pasada. Sin embargo, los resultados tampoco han acompañado a Monk. La visita al St. James’ Park llega tras haber ganado sólo dos de los últimos diez encuentros de liga, un balance muy negativo para el conjunto de Swansea.

Último enfrentamiento

En el encuentro de la primera vuelta, el Swansea ganó a placer (3-0) a las hurracas, en uno de los mejores partidos de los galeses esta temporada, tal vez el mejor, visto el resultado. Aquella tarde de diciembre, el Swansea realizó una sensacional primera mitad, aunque fue en el segundo tiempo, con polémica arbitral por parte de Howard Webb, que no vio dos claros penaltis a favor del Newcastle. Webb, además, perdonó la expulsión a Shelvey tras un encontronazo con Debuchy. Ambos resultaron protagonistas también en el marcador, pues el lateral francés del Newcastle fue el autor del segundo tanto, en propia puerta, y el ex centrocampista del Liverpool se encargó de cerrar el marcador a diez para el final. Ahora el Newcastle puede devolverle el golpe y mandar a los de Monk al descenso.

Altas y bajas

En el Newcastle, Loic Remy podría efectuar su vuelta a los terrenos de juego tras perderse los últimos seis encuentros por una lesión en la pantorrilla. Además, Mathieu Debuchy, de baja el mismo período de tiempo por una lesión en la ingle, también podría ser de la partida. Quiénes podrían no estar son Moussa Sissoko, con problemas en el bíceps femoral, y Hatem Ben Arfa, que entrenó al margen por un golpe y es seria duda. Davide Santon, por su parte, es probable que se pierda lo que resta de temporada por una lesión muscular.

Por su parte, el Swansea tiene la baja del sancionado Chico Flores, expulsado ante el Chelsea, mientras que Kyle Bartley (bíceps femoral) y Michu (hombro) también son dudas y es probable que no lleguen al encuentro. En el caso del delantero español, sin embargo, no se descarta que intente forzar, dada la importancia del partido.

Alineaciones probables

VAVEL Logo
Sobre el autor
Roger Requena
Apasionado por el deporte, especialmente el fútbol. Practico el hockey hierba y me gusta ir a correr y hacer otros deportes. Estudié Periodismo en la Universidad Autónoma de Barcelona, y el Máster de Comunicación Deportiva en la Universidad Ramon Llull - Blanquerna. http://highbury.es/author/roger-requena