Este es el fin, no del Mundo, no hay que asustarse, pero casi, se termina la Premier League y con ella la emoción; las alegrías y las tristezas que durante toda la temporada ha repartido se desvanecen. Este fin de semana solo se verá la alegría de los aficionados del Manchester City o del Liverpool por conseguir el título de liga y las lágrimas de los aficionados del Norwich City que ven imposible remontar la diferencia de goles con el West Brom.
La abismal diferencia de tantos entre el 17º, el West Brom, y el 18º, el Norwich City es la que permitirá que los de Pepe Mel permanezcan una temporada más en la Barclays Premier League. Como puede verse en el artículo anteriormente enlazado, el Norwich no solo tendría que ganarle al Arsenal y que el Stoke City hiciera lo propio con el West Bromwich Albion, sino que ¡deberían recortar los 17 goles que les separan!
El empatar a puntos en la Premier deja como mejor clasificado al que tenga una mejor diferencia de goles, es por eso que Manchester City, por arriba y West Brom, por abajo tienen ventaja en sus particulares duelos por conseguir la liga y la salvación.
La salvación es un objetivo con el que llegó Pepe Mel a las Midlands. La llegada del técnico madrileño ha sido sin duda el mejor refuerzo para un equipo que este mismo invierno también vendía a su jugador estrella. No se hizo notar esto y los baggies han logrado una permanencia virtual gracias al más que apoyado por la afición Pepe Mel. A pesar de esto y de tener contrato durante un año más, la directiva del West Brom ha especulado con dar salida al entrenador español a pesar de conseguir el objetivo fijado.
Por el lado potter, los de Mark Hughes han conseguido una gran temporada, son 10º clasificados y podrían ser 9º si ganan y el Newcastle United pierde en su visita a Anfield. Peter Crouch, Arnautovic, Begovic o el capitán Ryan Shawcross son algunos de los mejores jugadores de la disciplina rojiblanca y los artífices de otro gran año pintado con los colores de Stoke and Trent.
El precedente
Los dos últimos encuentros entre estos dos equipos terminaron de la misma manera, con un 0-0 que repartía puntos en el Britannia Stadium. Como curiosidad, en los últimos nueve partidos entre estos dos equipos (los últimos 9 en la Premier League además) el equipo que ha jugado de local solo ha conseguido la victoria en una ocasión, lo hizo el Stoke City en 2008 con un resultado de 1-0. El resto de resultados han sido tres empates y cinco victorias del equipo visitante, repartidas estas en cuatro para los potters y una para los baggies.
Posiciones en la tabla
Como vemos en la imagen, el Stoke City es 10º con 47 puntos mientras el West Brom es 17º con 36. El Stoke solo ha conseguido anotar un gol más que su rival de este domingo pero ha recibido seis tantos menos en las 37 jornadas disputadas.
El parte médico
Muy pocas bajas en ambos equipos y todas ellas por lesión. Pepe Mel no podrá contar ni con Thievy, ni con Gera ni con el lateral izquierdo Liam Ridgewell mientras Robert Huth es el único que no estará a las órdenes del entrenador inglés para el choque.
El pronóstico
Vistos los precedentes y el gran juego del Stoke City que no se relaja a pesar de conseguir el objetivo con bastantes jornadas de antelación, el pronóstico para este partido es una victoria del Stoke City por la mínima. El West Brom juega en casa y eso puede darle un plus pero los de Mark Hughes no son moco de pavo y saldrán a ganar el partido.
Posibles 'onces' iniciales
En cuanto a los 'onces' iniciales de cada equipo, Pepe Mel y Mark Hughes en principio saldrán con todo lo que tienen con algunas variaciones para intentar terminar la temporada con victoria en un partido que pinta muy atractivo para el espectador neutral.
