Se acabó el culebrón. Muchos nombres se habían barajado para ocupar el banquillo de The Hawthorns y al final el técnico contratado será posiblemente el menos esperado en un principio y el que menos sonará para el aficionado de los baggies. Alan Irvine será el encargado de dirigir al conjunto de las West Midlands esta próxima temporada tras anunciarlo así el club este pasado sábado con el consentimiento de los mandamases a nivel deportivo. El escocés ha firmado por doce meses con los baggies, una temporada para demostrar su valía en la primera división británica.
La rifa final por entrenar al West Bromwich parecía haberse reducido finalmente a dos nombres: Tim Sherwood y Alan Irvine. Los dos fueron entrevistados aunque finalmente, según confirman desde el club, Irvine fue el escogido finalmente. En la prensa británica se ha publicado que Sherwood iba a ser nombrado pero no aceptó finalmente los términos del contrato por lo que se desestimó su opción.
Para el que no conozca a Irvine, hay que decir que esta será su primera gran aventura como entrenador. A sus 55 años, solo ha tenido la oportunidad de dirigir dos equipos y ninguno ha sido en la Premier League. Primero, en el Preston North End, a quien llevó a disputar un playoff de ascenso a la Premier League. Posteriormente, también se hizo cargo del Sheffield Wednesday en la League One. Pero su trabajo desde entonces ha sido más bien formativo. Ha pasado tres años siendo manager de la Academia del Everton, donde ha podido explotar a talentos como Ross Barkley, Jon Stones o Seamus Coleman, que ahora brillan con el primer equipo.
Irvine se lleva consigo, según ha confirmado el club, a Rob Kelly como su segundo entrenador, compartiendo el puesto con Keith Downing, que ya estuvo al lado de Steve Clarke y Pepe Mel la pasada temporada. También Dean Kiely, quien fuera guardameta del West Brom hace unos años, será el entrenador de porteros.
El director técnico del Albion, Terry Burton, le ha dado la bienvenida al club al nuevo técnico y ha avalado sus condiciones para ser el próximo entrenador. "Alan estaba muy a la vanguardia de nuestros pensamientos por sus logros en la Premier League y la alta consideración que se le tiene", afirmó Burton. "Tiene un gran conocimiento desde las categorías inferiores hacia arriba gracias a los papeles que ha realizado durante sus décadas en el juego. Con el apoyo de Keith (Downing) y Dean (Kiely), estamos firmemente convencidos de que hemos dejado el club en las mejores manos para sacarlo adelante", declaró.
Ahora, el club ya tiene vía libre para centrarse en otro capítulo veraniego de importancia, el de los fichajes. Tan solo ha llegado hasta el momento Craig Gardner procedente del Sunderland. Han salido ya varios nombres que podrían reforzar el equipo aunque se ha esperado hasta que el técnico pudiera cooperar en la elección.