Con el comienzo del mes de julio terminaban unas merecidas vacaciones y llegaba el momento de empezar a trabajar en el Hull City. Este verano tendrá algo distinto a todos los que se han conocido en el KC Stadium, pues el sueño de debutar en la Europa League pasa por superar las eliminatorias previas. Los de Steve Bruce deben superar al AS Trenčín de Eslovaquia, al que primero visitarán este próximo jueves mientras que la vuelta se disputará una semana después, el 7 de agosto, en suelo inglés. En caso de superar a este rival, la cosa no terminaría ahí, ya que deberán pasar también la ronda de play-offs, la última antes de estar en la ansiada fase de grupos. Para estar preparados para tan crucial envite, los tigers han realizado una ronda de partidos amistosos ante equipos vecinos.

Dos amistosos simultáneos para empezar

A más de uno le puede extrañar, pero no es ficción, el Hull abrió la pretemporada jugando dos partidos amistosos prácticamente a la misma hora. La severidad de Bruce a la hora de preparar físicamente a sus jugadores hizo que durante la noche del pasado lunes ningún jugador de la primera plantilla pudiese descansar. Sorprendentemente, el grueso del teórico equipo titular no pudo pasar del 1-1 ante el modesto North Ferriby United. Shane Long logró adelantar a los tigers tras el descanso, pero Mark Gray pudo igualar la contienda a 11 minutos del final. El encuentro sirvió, además, para ver debutar a las dos fichajes llegados este verano, Robert Snodgrass y Tom Ince.

Más modesto fue todavía el Harrogate Town, quien se llevó un contundente 5-0 ante el teórico equipo suplente del Hull -salvo excepciones como Huddlestone o Elmohamady- bajo la supervisión del segundo técnico, Steve Agnew. George Boyd y Robbie Brady, con sendos dobletes, además del canterano Jahraldo-Martin, fueron los autores de los tantos.

York City y Barnsley cerraron la agenda antes de la eliminatoria

Sin tiempo para relajarse, los chicos de Bruce continuaron rodándose con otro amistoso ante el York City de cuarta división el pasado miércoles, al que vencieron por 2-0Sone Aluko y Yannick Sagbo hicieron los goles tras el descanso, mientras que un participativo Tom Ince tuvo ocasiones para haber estrenado su casillero con la elástica tiger, pero le faltó puntería.

El test más serio para constatar las sensaciones antes de viajar a Eslovaquia llegó el sábado ante el Barnsley de la Championship. El encuentro sirvió para comprobar que los tigers han ido cogiendo el tono necesario para competir, aunque no deberán relajarse, ya que cualquier equipo teóricamente inferior puede complicarles la vida como ocurrió el pasado sábado. Tras otra primera parte sin tantos, Shane Long volvió a abrir el marcador poco después del paso por los vestuarios, mientras que el Barnsley lograría establecer el definitivo 1-1 por medio de Danny Wilson.

Así pues, el Hull ya no tiene apenas tiempo para más pruebas. A partir del próximo jueves comienza la temporada de verdad y cualquier error que se cometa tendrá sus consecuencias. A los mencionados partidos previos de Europa League habrá que añadir tan sólo un encuentro ante el Stuttgart en Alemania el próximo 10 de agosto. El día 16 del mismo mes visitarán al Queens Park Ranger para dar el pistoletazo de salida a la Premier League. Desde entonces, los de Bruce se verán inmersos en un no parar de cuatro competiciones si no tropiezan en las eliminatorias europeas previas a la fase de grupos. El AS Trenčín ya espera para poder cumplir el objetivo y el sueño de debutar en Europa.

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Sobre el autor
Sergio Castilla Quintanilla
Periodismo en la Universidad Rey Juan Carlos. Redactor en las secciones del Cardiff City y el Hull City en VAVEL.com. También me puedes leer en http://www.labrechadigital.es/ Contacto: [email protected]