Stoke City y Aston Villa se miden este sábado en la primera jornada de la Premier League 2014/2015, donde los potters querrán seguir haciendo de su casa un fortín una temporada más, mientras que el conjunto de Paul Lambert intentará cambiar el rumbo de las últimas temporadas y sacar petróleo en un campo complicado. Los locales, con la plantilla ya cerrada intentarán comenzar con la primera victoria ante su público. Los visitantes en cambio, con alguna incorporación más entre manos, buscarán rascar algo. El primer partido del año, la llamada victoria psicológica.

Pretemporadas positivas

Ambos equipos han tenido unas buenas pretemporadas más allá de los resultados. En el Stoke se han visto sensaciones de equipo sólido (como de costumbre) y algo más suelto ofensivamente. Refuerzos como Sidwell o el español Bojan Krkić pueden aportar algo diferente a los potters esta temporada. Bojan a demostrado que tiene gol y que puede volver a ser aquel jugador que llegó a destacar en el último año de Frank Rijkaard como entrenador del Barça. Sin duda aportará al equipo cosas que no tenían con Peter Crouch, con el que puede hacer un gran tándem. Además, ha llegado otro fichaje destacado, Steve Sidwell que sin duda aportará veteranía y buen juego al mediocampo del Stoke. Otro aliciente más para ver el partido será la vuelta de Rory Delap, mítico ex jugador del Stoke que volverá a un Britannia Stadium lleno hasta la bandera (cerca de 28.000 espectadores) pero esta vez como comentarista.

Por otra parte, el Aston Villa parece haber recuperado a uno de sus estiletes, Darren Bent. Ha hecho una buena pretemporada y parece que podría volver a su mejor versión esta campaña. En verano han llegado refuerzos de calidad como Kieran Richardson, Philippe Senderos o Aly Sissokho que sin duda aportarán desde el primer minuto. Además, parece que aún podría llegar algún refuerzo más antes de que acabe el mercado de fichajes. Sin duda la mejor noticia de la pretemporada ha sido Darren Bent, pero otro que podría volver pronto es Christian Benteke. El internacional belga ha sido el mejor jugador, el referente de la pasada temporada sin ninguna duda y ya ha declarado que piensa volver mejor que antes. Todo buenas sensaciones.

Primer choque del año

Dicen que a principio de temporada es mejor encontrarte contra los equipos más fuertes que aún no están rodados del todo. En este caso veremos un partido entre dos equipos de la mitad baja de la tabla que intentarán comenzar bien la temporada. Dicen que este partido es un encuentro psicológico que puede ayudar o perjudicar al desarrollo del equipo durante la temporada. Unos juegan ante su público y los otros saben que sacar una victoria en el Britannia Stadium sería empezar muy bien la campaña.

Ya han hablado ambos entrenadores sobre el primer partido de la temporada, siendo muy positivos con lo que tienen por delante.

Mark Hughes: "Creo que todo el mundo está muy emocionado con lo que tenemos delante de nosotros, no hay temor, afrontamos esta temporada con mucha ilusión. Tenemos que salir al campo y darlo todo, no va a ser nada fácil pero lo daremos todo para conseguir nuestro objetivo. Jugamos el primer partido en casa, por lo que es imperativo que salgamos a por la victoria desde el principio. Creo que el Britannia Stadium se ha convertido en uno de los campos más respetados de la Premier League los últimos años y tenemos que usarlo en nuestro favor. Ellos se han reforzado bien pero creo que nosotros también y tenemos que demostrarlo".

Paul Lambert: "Siempre comienzas una nueva temporada con grandes expectativas y un gran positivismo. Nuestros fans están ansiosos por ver fútbol de nuevo y no queremos decepcionarles. No hace falta decir que tenemos que mejorar el resultado de la temporada pasada, por supuesto. Tenemos un equipo más fuerte, es algo que notas desde el principio...y aún falta por volver Christian (Benteke). Cada partido en esta liga es difícil y más aún cuando juegas en el Britannia Stadium pero lo afrontamos con optimismo y muchas ganas".

Precedentes

Los precedentes de temporadas pasadas no son claros. Desde la temporada 2008/2009, el Stoke ha ganado cuatro veces a los villanos ( |Sab 23 Ago 2008| Stoke City 3-2 Aston Villa, |Lun 13 Sep 2010| Stoke City 2-1 Aston Villa, |Sab 21 Dic 2013| Stoke City 2-1 Aston Villa, |Dom 23 Mar 2014| Aston Villa 1-4 Stoke City), mientras que estos lograron vencer a los potters en dos ocasiones ( |Sat 19 Dec 2009| Aston Villa 1-0 Stoke City, |Sat 6 Apr 2013| Stoke City 1-3 Aston Villa). Los otros seis encuentros finalizaron en empate ( |Sab 8 Dic 2012| Aston Villa 0-0 Stoke City, |Lun 9 Abr 2012| Aston Villa 1-1 Stoke City, |Lun 26 Dic 2011| Stoke City 0-0 Aston Villa, |Sab 23 Abr 2011| Aston Villa 1-1 Stoke City, |Sab 13 Mar 2010| Stoke City 0-0 Aston Villa, |Dom 1 Mar 2009| Aston Villa 2-2 Stoke City).

Distinta historia, mismos objetivos

A pesar de que en los últimos años el Stoke no ha tenido problemas para obtener la salvación e incluso mirar más hacia arriba, el objetivo real es mantenerse un año más en la Barclays Premier League. Mismo objetivo que unos villanos que llegan con una dinámica algo opuesta los últimos años.

Los potters volvieron a la Premier League en 2008 después de muchos años, pero volvieron para quedarse. Desde entonces han demostrado ser uno de los equipos más correosos de la mejor liga del mundo. No son un equipo especialmente lúcido y agradable a la vista pero tienen sus ideas muy claras. Todo el mundo defiende, una defensa pegajosa y agobiante por momentos que, sobre todo en su casa, no suele conceder demasiados goles. ¿Ofensivamente? Está temporada quizá Bojan pueda ofrecer algo diferente a lo que aporta Peter Crouch al arsenal del Stoke.

El Aston Villa en cambio es uno de los históricos del fútbol inglés, un equipo con mucha historia, curtido en Europa, pero en horas bajas. No hace tanto tiempo que los villanos jugaban Europa, pero esas buenas temporadas hicieron que los referentes del equipo se marchasen y que el rendimiento del equipo disminuyera considerablemente. James Milner, Ashley Young, Gareth Barry, Steven Warnock, Carlos Cuéllar, Given (cuando aún estaba a buen nivel) , eran solo algunos de aquellos jugadores. La prioridad para el equipo será evitar el descenso, luego ya se verá. Parece que esta puede ser la temporada para optar a algo más, un equipo muy completo, grandes refuerzos en defensa y con una delantera que si es respetada por las lesiones, puede ser una de las mejores de la liga. Darren Bent, Agbonlahor, Christian Benteke, Weinmann, todos ellos a buen nivel le darán muchas alegrías a los aficionados de Villa Park.

Posibles alineaciones