Comienza una nueva temporada de la Premier League. La campaña 2014/15 se inicia para Leicester City y Everton en el King Power Stadium de Leicester. Los foxes reciben a los toffees en el que será su regreso a la máxima categoría del fútbol inglés diez años después. Cara a cara se dispondrán en este partido la ilusión del recién ascendido frente a la necesidad del Everton de comenzar con buen pie para competir por los puestos de cabeza desde el primer momento.

Sensaciones dispares en la pretemporada de ambos clubes

Los dos clubes llegan al debut ligero con unas sensaciones completamente dispares tras los partidos de pretemporada. El Leicester City ha completado una pretemporada prácticamente inmaculada en cuanto a resultados, logrando seis victorias (Ilkeston FC, Everton, Walsall, MK Dons, Rotherham United y Werder Bremen) y tan solo un empate (Preston North End). Los de Nigel Pearson han completado un programa preparatorio ampliamente satisfactorio y las sensaciones de cara al inicio de temporada son muy positivas y esperanzadoras.

Por su parte, la pretemporada del Everton no ha sido todo lo plácida que se esperaba en cuanto a resultados se refiere. Los de Roberto Martínez no han logrado ninguna victoria en los cinco partidos que han disputado, cosechando tres derrotas (Leicester City, Celta de Vigo y SC Paderborn 07) y dos empates (Tranmere Rovers y Oporto). A pesar de lo poco esperanzador de los resultados el técnico catalán se ha mostrado satisfecho en todo momento con el trabajo preparatorio realizado por sus futbolistas, centrado especialmente en el aspecto físico de cara a una larga temporada.

Fructtífera actividad en el mercado de fichajes

Más allá de los resultados en los amistosos preparatorios, la actividad en las oficinas de ambos clubes ha sido una constante durante todo el verano. El Leicester City ha logrado reforzar su plantilla con las incorporaciones de Leo Ulloa, Matthew Upson, Marc Albrighton, Jack Barmby, Louis Rowley y Ben Hamer. Por otro lado, los foxes han afrontado las salidas de Lloyd Dyer, George Taft, Zack Whitbread, Neil Danns, Ben Frempah y Paul Gallager. A pesar de la amplia actividad en los terrenos de llegadas y salidas, el ámbito de las renovaciones ha sido el que ha copado la lista de prioridades en el periodo veraniego. Los foxes han conseguido mantener la base del equipo que ascendió a Premier siendo el mejor de la Championship. Las renovaciones van desde el entrenador Nigel Pearson a piezas clave del equipo, como son Kasper Schmeichel, Danny Drinkwater, Matty James, David Nugent, Wes Morgan, Jeffrey Schlupp y Liam Moore.

La actividad en las oficinas de Goodison Park no ha sido ni mucho menos inferior y el Everton ha logrado consolidar y reforzar una plantilla que ya fue la quinta mejor en la pasada Premier League. En el apartado de las llegadas, Roberto Martínez ha conseguido cuatro refuerzos claves para su equipo, como son los fichajes de Gareth Barry, Muhamed Bešić, Romelu Lukaku y Christian Atsu (en calidad de cedido). Destacable es, cuanto menos, que el Everton no ha sufrido ninguna baja de importancia hasta el momento, tan solo las de Apostollos Velios y Magaye Gueye, que apenas contaban en los planes de Martínez. De la misma manera que en el caso del Leicester City, el panorama de las renovaciones ha sido el más activo en los toffees. Las renovaciones comenzaron con la de Roberto Martínez, líder total del nuevo proyecto, pasando por cada una de las piezas claves del equipo, desde Seamus Coleman a Tony Hibbert, Connor McAleny, Ross Barkley y John Stones. El Everton consigue retener a las jóvenes figuras de su equipo, lo que denota un profundo cambio en la política del club.

Dudas en ambos equipos para la primera alineación

El Leicester City llega al debut liguero con la moral alta tras la buena pretemporada y el buen trabajo realizado en la gestión deportiva e institucional y con la confianza de debutar con buen pie en su regreso a la Premier League. Un resultado positivo en este primer partido sería clave de cara a la consolidación del equipo en la máxima categoría. Los foxes llegan al debut con alguna que otra baja destacable, como son la de Matthew Upson por una lesión en el pie y la de Anthony Knockaert por unos problemas en el tobillo. De la misma manera, Jamie Vardy es duda por unas molestias que acarrea en el muslo y se espera que Marc Albrighton supere sus problemas de ingle y pueda ser de la partida de Nigel Pearson. Se espera con mucha expectación el debut en partido oficial del delantero Leo Ulloa, la gran apuesta del Leicester City en este mercado de fichajes.

Por su parte, a Roberto Martínez también se le presentan varias dudas en el aspecto deportivo de cara al debut liguero. Las grandes incógnitas las representan los internacionales belgas Kevin Mirallas y Romelu Lukaku, que debido a su tardía reincorporación a la disciplina del Everton tras su participación en el Mundial de Brasil pueden no estar a disposición del técnico de cara al debut. Otra posible baja sensible es la de Seamus Coleman debido a los problemas que arrastra en los isquiotibiales tras lesionarse en el primer encuentro de la pretemporada contra el Tranmere Rovers. Martínez espera contar con el recién incorporado Christian Atsu, mientras que son baja confirmada Arouna Koné y Bryan Oviedo que ultiman la recuperación de sus respectivas lesiones de gravedad que sufrieron durante la pasada campaña.

Igualdad en los últimos precedentes

El tan esperado estreno liguero entre dos clásicos del fútbol inglés como son Leicester y Everton tiene un último precedente en esta misma pretemporada. Leicester y Everton se enfrentaron en un amistoso disputado en Tailandia por los compromismos de ambos clubes con sus respectivos patrocinadores tailandeses, King Power y Chang Beer. En este partido amistoso la victoria fue para los foxes por 1-0 con un gol de Gary Taylor-Fletcher. Para encontrar el último precedente en partido oficial hay que remontarse hasta el año 2004 (última temporada del Leicester en Premier League), a un encuentro disputado en el King Power Stadium en el que Leicester City y Everton empataron a uno con goles de Marcus Bent y Wayne Rooney respectivamente. El historial reciente de enfrentamientos entre ambos clubes muestra una gran igualdad, ya que de los últimos diez encuentros, siete se saldaron con empate, en dos ocasiones la victoria fue para los toffees y tan solo una vez lograron la victoria los foxes.

Posibles alineaciones

Teniendo en cuenta las bajas, los jugadores que son duda y los que se encuentran a entera disposición, estas son las alineaciones tipo que podrían disponer tanto Nigel Pearson como Roberto Martínez.