Partido típico de agosto en Southampton en una tarde en la que brilló el sol pero no el fútbol. En la jornada 2 de una nueva temporada nunca llega a verse una versión acabada de un equipo y menos de dos que han tenido que reinventarse este verano y están pasando todavía por la fase experimental. El Southampton y el West Brom fueron de los equipos que más agradaron en la primera jornada, aunque curiosamente ninguno de ellos ganó. Son proyectos de una apariencia bastante más optimista de lo que apuntaban los diagnósticos previos, pero que necesitan cuajar y para eso la fórmula es el tiempo.

Mismos onces para reafirmar sensaciones

Conclusiones vagas se pueden sacar en un partido que quizás no fue como para un triste 0-0, pero nadie tuvo la potestad para quebrantar la igualdad patente desde el primer minuto. Koeman e Irvine cumplieron la regla no escrita de -salvo hecatombe- apostar por un mismo once las primeras jornadas. Es así como ni Long ni Ideye Brown hicieron su debut como titulares en pos de llenar la parcela ancha de centrocampistas.

El atrevimiento es uno de los factores a tener en cuenta de los saints en esta nueva etapa. Un equipo de naturaleza ofensiva que tiene en Dusan Tadic a su jugador representativo, siempre activo, siempre maquinando. De sus botas siempre nace algo con peligro. La posesión estaba al cuidado de los de Koeman, que arrancaban con una salida limpia y buscaban amplitud por la izquierda, con el extremo serbio y Bertrand complicándole la tarde a Wisdom. No obstante, el Albion lanzó la primera piedra. Anichebe dirigió con la punta de su bota un centro de Brunt que casi se cuela por el palo largo del Soton.

Hasta el ecuador de la primera parte, se mascaba expectación por un duelo animado, con los dos equipos reafirmándose en su idea de la pasada jornada. El West Brom mezcla buenas pautas de juego. Defensivamente completó una gran actuación a nivel colectivo, siempre organizados, casi nunca en inferioridad y dificultando la fluidez central de los locales. Mulumbu fue pieza clave al abarcar su zona y la de Gardner, con lo que el West Brom estaba reposado pese a las intentonas de los rojos.

Sin noticias de los delanteros

Buenas llegadas sin ejecutores podría ser un resumen de la primera parte. El Southampton estuvo cerca del gol a causa de las dudas de Wisdom en un par de acciones, que acabaron en una mala salida de Foster que no pudo culminar Tadic y en un remate del serbio posterior a un mal despeje del zaguero baggie. El cuadro de Koeman apenas pudo pisar área con ventaja. Graziano Pelle estuvo incómodo y sin determinación cuando su equipo lo extrañaba. Tampoco tuvo su mejor tarde Anichebe, que luce más habilitando a sus compañeros que buscando puerta.

El juego decayó en la segunda mitad

En la segunda parte hizo acto de aparición, Schneiderlin, algo desconectado en los primeros 45 minutos, para liderar un inicio positivo de los suyos. Shane Long sustituyó a Steven Davis para tener más presencia en ataque, lo cual no conllevó más peligro. Los minutos pasaban y el ritmo del partido se diluía en terreno del WBA, donde todo ocurría pero nada real ocurría. Dusan Tadic era el único que probaba a Foster hasta que Ward-Prowse tuvo su momento en un libre directo magistral que estrelló en la cruceta.

En la otra área, Ideye Brown no tardó en aparecer. Su ingreso en la reanudación llevó consigo las mejores ocasiones del West Brom. En una buena jugada de los baggies, Pocognoli sirve un centro pasado que Ideye Brown mandó al lateral de la red a escasos centímetos de la portería. Poco después, el nigeriano recogió un pase de Dorrans, se zafó de Fonte dentro del área y se quedó mano a mano con Forster, pero el guardameta le adivinó el disparo. Tampoco atinó en un pase precioso de Gardner -el único-, que no controló bien cuando tenía a Forster en el punto de mira.

Los últimos minutos fueron algo descafeinados con el Southampton ya exhausto y el West Brom templando el encuentro en campo contrario. Los de Irvine no dieron el pase adelante para deshacer el empate cuando lo tenían en sus manos. Finalmente, la igualdad se registró en el marcador con un empate que comparte sensaciones para los dos equipos. Que les queda camino por andar, pero que para la próxima ya toca ganar.

Southampton (0) West Bromwich Albion (0)
Forster 7 Foster 6
Clyne 6 Wisdom 5
Fonte 5 Dawson 6
Yoshida 6 Olsson 7
Bertrand 6 Pocognoli 60' 6
Schneiderlin 6 Mulumbu 7
Wanyama 6 Gardner 5
Davis 46' 5 Dorrans 6
Ward-Prowse 78' 6 Brunt 5
Tadic 6 Berahino 89' 6
Pelle 5 Anichebe 52' 5
Suplentes
Long 46' 6 Ideye Brown 52' 6
Cork 78' 5 Davidson 60' 5
Sessegnon 89' -