Reparto de puntos entre Manchester City y Chelsea en un partido que permite a los londinenses escaparse al frente de la tabla clasificatoria, ya que todos sus máximos rivales no hay conseguido tampoco ganar en esta jornada. Los mancunianos merecieron más en un primer tiempo en que buscaron el gol sin crear el peligro suficiente, pero Mourinho consiguió cambiar el partido dando entrada a Schürrle exactamente cuando el partido lo requería para culminar un contragolpe perfecto. Lampard, recién entrado al campo, rescató un punto para los de Pellegrini, que siguen con su irregular inicio de campaña.

Un primer tiempo de dominio local

Empezó Mourinho con un doble pivote formado por Matic y Fàbregas, contra el pronóstico previo al partido que adelantaba al centrocampista español y ponía en la contención a Ramires. El técnico de Setúbal optó por el brasileño como extremo diestro, con Willian por el centro y Hazard en banda izquierda.

Los primeros compases los intentó amarrar el cuadro local, espoleado con una afición que quería llevar en volandas a su equipo hacia tres puntos muy necesarios. Un centro de Zabaleta al segundo palo no acertó a conectarlo con precisión Agüero en lo que supuso el primer acercamiento del partido, y en el área contraria un centro de Willian lo detuvo Hart sin problemas. La gran presencia ofensiva de los citizens hacía a Diego Costa ayudar más que nunca en labores defensivas, y fue precisamente él quien desvió a córner a duras penas una jugada de estrategia tras el saque de una falta por parte de Silva. Dzeko, desde el punto de penalti, peinó un centro seco y fuerte de Kolarov, perdiéndose el cuero por la línea de fondo. Y aún corría el quinto minuto de juego.

En la siguiente jugada, el propio delantero bosnio recibió el balón en la frontal y se giró, pero los dos centrales del Chelsea se echaron rápidamente encima de él y el disparo rebotó en ellos para salir a córner. El saque de esquina lo cabeceó nuevamente Dzeko directamente a las manos de Courtois. El cuadro londinense apenas conseguía dar dos pases seguidos, y una internada de Willian por el centro la cortó rápidamente Mangala lanzándose al suelo. El Manchester City estaba ejerciendo una presión tan alta que impedía a los jugadores visitantes sacar el balón jugado, obligándoles a recurrir al estilo del pelotazo. Kolarov y Costa protagonizaron el primer capítulo de uno de los mejores duelos de todo el partido en una internada del delantero por la parte izquierda del área, pero el central belga se cruzó rápidamente y metió el cuerpo a la perfección para cubrir la pelota.

El encuentro disminuyó su ritmo conforme iban avanzando los minutos. El Chelsea empezó a mantener la posesión durante más tiempo que en los primeros quince minutos, y al fin se vio a Ivanovic intentar las subidas al ataque, si bien su equipo seguía siendo muy horinzontal y nada profundo. Los porteros no estaban teniendo ningún tipo de problema porque ninguno de los dos conjuntos conseguía crear peligro, a excepción de una cesión atrás de Azpilicueta que obligó a Courtois a salir rápido antes de que llegase Agüero y un centro de Kolarov que Cahill despejó de cabeza. Milner colgó dos balones al área que pusieron en aprietos al cuadro capitalino, y Fernandinho no golpeó bien el esférico desde la frontal en una ocasión bastante franca. Parecía que los mancunianos se volcaban nuevamente en busca del primer gol antes del descanso.

Azpilicueta no podía subir al ataque como acostumbra porque Zabaleta doblaba en numerosas ocasiones a Milner por la banda derecha. Un centro del argentino lo despejó Terry in extremis cuando Agüero ya tenía la caña preparada en el área pequeña para rematar. El saque de una falta desde un par de metros más allá del pico del área rebotó en el brazo de Touré, pero Mike Dean no señaló la pena máxima, y en el área contraria un forcejeo de Dzeko con Costa provocaba la caída del bosnio, con la misma decisión arbitral. Un pase picado de Touré al corazón del área no llegó a ser golpeado a portería por parte de Agüero, y el partido ya volvía definitivamente a ser un asedio por parte local con algún tímido acercamiento del Chelsea.

(Foto: MCFC)

Cada vez que David Silva recibía de espaldas el balón, al girarse tenía mínimo dos rivales encima, por lo que el City estaba un tanto escaso en la creación y su único recurso eran los centros laterales. Pese a que seguían siendo los dueños del partido, no conseguían penetrar el entramado defensivo que forma la mejor defensa de la Premier League, como es la del Chelsea. El juego, pese a no ser excesivamente brusco, se vio deslucido con seis cartulinas amarillas en la primera mitad. Costa buscó a Ramires con el exterior del pie, pero su envío fue demasiado largo y la ocasión se perdió sin causar peligro alguno; exactamente lo mismo que sucedió en el área contraria con un centro de Milner.

Ivanovic protagonizó la oportunidad con mayor peligro para su equipo al filo del descanso, cuando un cabezazo suyo a la salida de un córner lo rozó Fernandinho para salvar el gol y enviar el cuero por la línea de fondo. Agüero no controló en condiciones otro pase en largo de Touré, aunque consiguió el saque de córner. Casi todo el tiempo de descuento se consumió con Willian tendido sobre el terreno de juego tras una entrada a destiempo de Silva en campo contrario que no fue castigada con amonestación. Y con el brasileño cojeando y las tablas en el marcador, los jugadores se retiraron a vestuarios tras el final de los primeros cuarenta y cinco minutos.

Era de esperar por parte del actual líder de la competición una primera parte de contención y de dejar todo el peso del juego sobre su rival. Soportaron los quince minutos de presión iniciales y después estuvieron muy compactos atrás, alejando cualquier tipo de peligro. Los de Pellegrini, tras la última derrota en casa y entre semana en Champions League, salieron a morder y a recuperar la distancia de puntos, pero no consiguieron inquietar a Courtois.

Los cambios revolucionaron el partido

Tras la reanudación, un pase en largo de Mangala desde lejos lo envió a córner Azpilicueta ante la repentina aparición de Agüero dispuesto a rematar. Fàbregas despejó con el pie antes de que Kompany enganchase el cuero con la cabeza, y en rechace le cayó al 'Kun' en la frontal, pero su chut fue flojito a las manos de Courtois. Un contragolpe del City no pudo ser culminado porque Fernandinho puso un horrendo pase de la muerte a Agüero, y en la jugada posterior reclamaron penalti los jugadores locales por un forcejeo entre Touré e Ivanovic que acabó con el africano en el suelo. Diego Costa fue cazado en fuera de juego en el primer acercamiento del Chelsea en la segunda mitad, pero poco más concedió el cuadro de Pellegrini. Courtois tuvo que intervenir con rapidez ante un envío largo de Touré para que Agüero no controlase dentro del área.

Un zarpazo de Fernandinho desde la frontal a punto estuvo de convertirse en el primer tanto del encuentro pasados los diez minutos, y acto seguido una internada de Zabaleta por la parte derecha del área dejó paralizada a toda la zaga blue, y sólo pudo Cahill despejar el peligro en el último instante metiendo el pie. Los vigentes campeones no cesaban en su empeño de ponerse por delante y seguieron intentándolo con un tiro de Agüero dentro del área a la media vuelta que obligó a Courtois a estirarse al máximo abajo y posteriormente a Terry a despejar a córner antes de que llegase Dzeko al rechace. Fàbregas estrelló contra la barrera un saque de falta, y su equipo seguía sin poder causar daño alguno a su rival en la tarde dominical. Mourinho movió el banquillo en busca de soluciones que frenasen el vendaval sky blue y dio entrada a Mikel y Schürrle. Precisamente el alemán quiso correr con el esférico, pero Kompany se cruzó en su camino y despejó el balón lejos de los dominios de Hart.

Milner puso un balón atrás desde dentro del área que no encontró rematador, y el gol local cada vez se sentía más cerca. Pero entonces Mike Dean decidió expulsar sin motivo a Zabaleta por otra cartulina amarilla -ya vio la primera en el primer tiempo- tras un rifirrafe con Diego Costa en el que el argentino no hizo más que apartarse de las provocaciones del delantero hispano-brasileño, quedando el Manchester City con un juegador menos sobre el césped a falta de veinticinco minutos para el final. Eso lo aprovechó el Chelsea para hacerse con un mayor control del esférico, y apenas pasados un par de minutos tras la expulsión, inaugurar el marcador con un contragolpe de manual: recibió Costa más allá de la línea de tres cuartos, abrió a la banda derecha para Hazard, quien vio a Schürrle entrando en el segundo palo y le puso un balón fuerte y raso que el alemán envió al fondo de las mallas para adelantar a su equipo.

(Foto: Chelsea)

Lejos de cerrarse a defender la ventaja, el Chelsea buscó más, y Costa envió al poste un tiro desde la frontal. Pellegrini fue a por todas con Navas y Lampard -que fue aplaudido por ambas aficiones presentes en el estadio-. El extremo sevillano disparó al lateral de la red desde dentro del área, mientras que el tiempo seguía corriendo en contra del conjunto local. Frank Lampard entró por Kolarov en la que era la última bala del técnico chileno, y el centrocampista inglés le respondió revolucionando el partido. Milner aprovechó un despiste de Schürrle para ganarle la espalda y central un balón al punto de penalti, donde estaba Lampard para lanzarse al suelo y rematar de forma mordida, pillando a Courtois a contrapié y subiendo el gol del empate al electrónico. No lo celebró Lampard, y pidió perdón a su antigua afición por haberles hecho perder dos puntos.

Pero su colaboración no terminó ahí. El City quiso aprovechar la buena inercia de ese gol y se volcó en busca del gol de victoria. Touré probó con un tiro desde lejos que rebotó en Terry antes de coger portería, y el rechace le cayó a Lampard en la frontal. Disparó sin pensarlo dos veces, y el balón se fue lamiendo el poste derecho de la portería de Courtois. Y con el reparto de puntos se llegó al final del partido.

Así quedan ambos conjuntos

Con este punto, el Manchester City queda en sexta posición de la tabla clasificatoria con ocho puntos de quince posibles. Ha dejado escapar ya cinco puntos de su feudo, y empieza a merodear una nube de dudas alrededor del equipo de Pellegrini. En la próxima jornada visitarán el KC Stadium para medirse al Hull City.

Por su parte, el Chelsea se mantiene en lo más alto de la clasificación con trece puntos de quince posibles. Son líderes destacados y los máximos favoritos a ganar el título final, si bien la temporada acaba de empezar. En la próxima jornada recibirán al Aston Villa en Stamford Bridge.

Manchester City (1) Chelsea (1)
Hart 6 Courtois 7
Zabaleta 6 Ivanovic 6
Kompany 7 Cahill 7
Mangala 7 Terry 7
(77') Kolarov 6 Azpilicueta 5
(72') Fernandinho 7 Matic 7
Touré 7 Fàbregas 4
Milner 8 (61') Ramires 5
Silva 5 (61') Willian 6
(70') Dzeko 7 Hazard 6
Agüero 5 (85') Diego Costa 6
Suplentes
(70') Sagna 5 (61') Schürrle 7
(72') Navas 6 (61') Mikel 5
(77') Lampard 8 (85') Drogba -