Después del parón por los compromisos internacionales, la Premier League vuelve al Etihad Stadium en un duelo que enfrentará al Manchester City y al Tottenham Hotspur. Segundo (14) y sexto (11) en la tabla, respectivamente, y separados por solo tres puntos, el triunfo se antoja vital para dos equipos que no quieren perder de vista los puestos altos de la clasificación y menos todavía a un Chelsea intratable que comanda la tabla con 19 puntos y que continúa imbatido en las siete jornadas disputadas.

Los locales, que tienen el objetivo de revalidar el título conseguido en el mes de mayo, buscarán la tercera victoria consecutiva en un campeonato marcado por la igualdad y la obligación de no tropezar. Mientras tanto, los visitantes saben lo importante que es sumar puntos a domicilio y no quieren dejar pasar la oportunidad de amargar la cita a un conjunto citizen que, a diferencia de la temporada pasada, no termina de ofrecer garantías jugando de local.

El City no quiere más sustos

El equipo dirigido por el chileno Manuel Pellegrini ansía reencontrarse con el triunfo en su feudo, donde únicamente ha logrado cuatro de los nueve puntos posibles y tan solo ha sumado cuatro goles a favor, muy lejos de los once del Chelsea, de los nueve del Manchester United o los diez del Leicester City. De los tres encuentros disputados a domicilio, únicamente pudo vencer al Liverpool (3-1), sucumbió ante el Stoke City (0-1) y empató frente al Chelsea (1-1). De esta forma, en el City son conscientes de que un resultado positivo serviría para confirmar las buenas sensaciones tras ganar al Aston Villa (0-2) y al Hull City (2-4).

Por su parte, los de Mauricio Pochettino llegan a la cita armados de confianza después de vencer (1-0) al Southampton de Ronald Koeman -una de las grandes revelaciones de la Premier League en este inicio de temporada- en la última cita liguera. Aun así, el Totteham lleva dos jornadas sin conocer la derrota, desde la última frente al West Bromwich Albion (0-1), y es el único equipo junto al Chelsea y al propio Manchester City que aún no ha perdido ningún partido jugando lejos de su estadio. De hecho, ha ganado uno contra el West Ham United (0-1), y ha empatado los otros dos, ante el Sunderland (2-2) y frente al Arsenal (1-1).

Lampard, ilusión por la victoria

El centrocampista británico, que sería titular si finalmente Yaya Touré descansa, tiene claro que el enfrentamiento de este sábado no va a ser sencillo porque “hay mucha competencia” en la Premier League. “Siempre he visto este partido como algo especial y estaba marcado en rojo en el calendario cuando estaba en el Chelsea, algo que no cambia ahora que estoy en el City”, afirmó en declaraciones a la web del club citizen. Asimismo, cree que es un rival que al final de la temporada va a estar entre los seis primeros clasificados porque tiene un gran potencial. “Me quedé gratamente sorprendido por su entrenador (Pochettino) cuando estaba en el Southampton y si puede trasladar la misma manera de hacer las cosas al Tottenham, el cual tiene más calidad en la plantilla, lo harán muy bien”, finalizó. Cabe destacar que Samir Nasri, con molestias en la ingle, y Eliaquim Mangala, con una lesión muscular, son baja.

Mientras tanto, el centrocampista belga Nacer Chadli reconoció lo importante que es sumar los tres puntos en “un gran partido” frente a un rival directo como es el Manchester. El futbolista suma cuatro goles en la Premier League y afronta la cita con ilusión ya que marcó uno de los tantos de Bélgica en la victoria frente a Andorra (6-0) en el encuentro de clasificación para la Eurocopa de Francia en 2016. "Estamos ahora en cuatro puntos de cada seis, así que no es un mal comienzo. Pero ahora estoy totalmente centrado con el resto de nuestros jugadores para este sábado. Después de eso nos prepararemos para la Europa League ya que tenemos que ganar el próximo partido”, comentó en declaraciones a la web del conjunto de Londres. Resaltar que tanto Kyle Naughton, con dolencias en el tobillo, como Kyle Walker, en la pelvis, tienen complicado jugar.

Máxima igualdad en los precedentes

El Manchester City y el Tottenham Hotspur se han enfrentado en un total de 147 ocasiones: 126 en la Premier League, 14 en la FA Cup, y cuatro en la Championship y tres en la Carling Cup (ahora Capital One Cup). De todos ellos, los locales han conseguido 56 triunfos frente a los 57 de los visitantes, siendo el resto 34 empates. Si solo se tienen en cuenta los enfrentamientos en el campeonato doméstico, la igualdad es máxima ya que ambos clubes suman 48 victorias. En otros 30 encuentros la cita acabó en firma de tablas.

A diferencia de los spurs, los de Manuel Pellegrini guardan un grato recuerdo del último enfrentamiento en el Etihad Stadium ya que acabó con goleada (6-0) gracias a los dobletes de David Silva y Sergio Agüero y a los tantos de Sandro y Álvaro Negredo. Cabe recordar, que el equipo de Londres no gana en el feudo citizen desde la campaña 2009/2010 (0-1) ya que en las últimas cuatro visitas no ha sido capaz de puntuar: 1-0 en la 2010/2011, 3-2 en la 2011/2012, el 2-1 de la 2012/2013 y el ya mencionado 6-0. Este sábado y cuatro años después, los de Mauricio Pochettino tendrán la oportunidad de volver a ganar en Manchester.

Posibles alineaciones