Regresa la UEFA Champions League con la tercera jornada de la fase de grupos y lo hace con un encuentro inédito en la máxima competición continental, como es el que enfrenta a Chelsea y Maribor.
Encuadrados en el grupo G de la competición, Chelsea, como cabeza de serie, y Maribor, como teórica cenicienta, llegan a la tercera jornada imbatidos. El conjunto inglés es líder de grupo con 4 puntos tras el empate frente al Schalke 04 en la jornada inaugural y la victoria ante el Sporting Club de Portugal en la pasada jornada. Los eslovenos, por su parte, han demostrado ser un equipo serio tras encadenar dos empates contra Sporting Club y Schalke.
Momentos de forma dispares
El Chelsea llega al encuentro en un momento de forma inmejorable. Los blues encadenan una brillante racha de once partidos imbatidos, logrando la victoria en nueve de ellos. En la competición doméstica, el conjunto de José Mourinho es el único equipo de la Premier League que no conoce la derrota y encabenza la clasificación con cinco puntos de ventaja sobre su principal perseguidor, el Manchester City.
El Maribor visita Stamford Bridge tras sufrir la tercera victoria de la temporada en la competición doméstica. Con trece partidos disputados, el Maribor es actualmente el tercer clasificado de la liga eslovena a seis puntos del líder, el Domzale. La derrota supuso el fin de una racha de nueve partidos imbatidos para el conjunto de Ante Šimundža en todas las competiciones. El Maribor visita uno de los campos más complicados de europa para los equipos visitantes, pero a favor del conjunto esloveno está la estadística por la cual se mantienen imbatidos en sus últimos cinco partidos a domicilio. Los eslovenos son mucho más que una cenicienta y buscan confirmarlo.
La experiencia contra la ilusión
La presente campaña supone la decimotercera participación del Chelsea en la máxima competición europea, mientras que para el Maribor es su segunda participación. Ambos clubes no se han enfrentado entre sí en ninguna ocasión, de la misma manera que es la primera vez que el Chelsea se enfrenta a un club esloveno. El Maribor, por su parte, se ha enfrentado en seis ocasiones a clubes ingleses, logrando la primera victoria durante la pasada edición de la UEFA Europa League al vencer por 2-1 al Wigan Athletic. La victoria supuso además el primer triunfo de un equipo esloveno frente a uno inglés.
Cualquier estadística favorece al Chelsea, que encadena su duodécima participación consectiva en fase de grupos de la UEFA Champions League. De sus últimas once participaciones, el conjunto londinense ha resultado campeón de grupo en ocho ocasiones y clasificado como subcampeón en otros dos años. Además, los de José Mourinho han alcanzado las semifinales en siete ocasiones, han alcanzado un subcampeonato (2007/08) y se han alzado como campeones en una ocasión (2011/12).
El Maribor regresa a la máxima competición continental catorce años después de su última participación. El conjunto esloveno debutó en la temporada 1999/00 logrando una única victoria, frente al Dinamo Kiev, que no fue suficiente para pasar de ronda. El autor del gol de la victoria en el primer partido del Maribor en Champions League fue Ante Šimundža, el actual entrenador del club esloveno. En la presente campaña el Maribor accedió a la competición tras alzarse con el título de liga nacional y derrotar al Celtic de Glasgow en el playoff de acceso. El Maribor tiene el hoor de ser el único club esloveno en acceder a la fase de grupos de la Champions League y uno de los únicos cuatro clubes de la antigua Yugoslavia, junto a Dinamo Zagreb, Partizan and Hajduk Split, que han logrado clasificarse para Champions tras la disolución del país en 1991.
Novedades en las convocatorias
El Chelsea llega a la cita europea con diversas bajas de considerable importancia. José Mourinho ha confirmado que Diego Costa, John Obi Mikel, André Schurrle y Ramires son baja para enfrentar al Maribor. De igual manera, el portugués apuntó que Didier Drogba no está en condiciones para disputar los 90 minutos y que el joven Dominic Solanke estará en el banquillo. Por su parte, Ante Šimundža no cuenta con ninguna baja de peso y el Maribor podrá alinear a su mejor equipos para la visita a Stamford Bridge.
Posibles alineaciones
