La tercera jornada de la UEFA Champions League 2014/15 depara en el Grupo D un atractivo enfrentamiento entre Anderlecht y Arsenal. Belgas e ingleses, pese a no haber ofrecido malas sensaciones en el arranque de la competición europea, no han logrado resultados excesivamente positivos y llegan al encuentro con la necesidad de un resultado positivo para asentarse en una buena posición y amenazar el liderato que actualmente ostenta el Borussia Dortmund.

Partido como punto de inflexión

El Anderlecht comenzó la competición visitando el infierno turco para hacer frente al Galatasaray. Los belgas sorprendieron al conjunto turco adelantándose en el marcador y solo un gol de Burak Yilmaz evitó la victoria visitante a pesar de la buena imagen mostrada por los belgas. En la segunda fecha, el Anderlecht recibía en su campo a uno de los rivales más duros del grupo, el Borussia Dortmund. Los alemanes no tuvieron piedad del conjunto local, que no tuvo ninguna opción frente al vendaval ofensivo desplegado por los alemanes y un especialmente inspirado Adrián Ramos.

De la misma manera que lo hiciera el Anderlecht en la segunda jornada, el Arsenal sufrió el rodillo alemán en la jornada inaugural en la que los gunners recibieron un serio correctivo en su visita al Signal Iduna Park, donde cayeron por 2-0. El Arsenal logró resarcirse y apaciguar las aguas en la segunda jornada en la que el Galatasaray recibió un duro 4-1 gracias a una prodigiosa actuación de Danny Welbeck, que logró un hat-trick.

Así, el Anderlecht llega a la cita con en la última posición del grupo D, empatado a 1 punto con el Galatasaray, mientras que el Arsenal lo hace en segunda posición con 3 puntos. El partido supone un punto de inflexión trascendental para ambos equipos. El Anderlecht debe puntuar para no ver desvanecerse sus opciones de clasificación mientras que el Arsenal no puede permitir que el Dortmund aumente su distancia en la primera posición.

Momento de forma dispar

El Anderlecht afronta el desafío europeo desde una cómoda posición en la competición doméstica. Los de Bruselas encabezan la clasificación de la Jupiler Pro League con tres puntos de ventaja sobre su perseguidor, el Club Brugge, tras once jornadas disputadas. El Anderlecht llega en un momento de incertidumbre tras cosechar dos empates consecutivos, aunque su arranque de temporada se puede considerar como satisfactorio ya que los de Besnik Hasi solo han sufrido una derrota en quince partidos disputados.

En el Arsenal la sombra de la duda vuelve a acechar al conjunto de Arsene Wenger debido a su irregular inicio de campaña. Los gunners son actualmente séptimos clasificados de la Premier League con once puntos y encadenan una racha negativa de tres partidos sin conocer la victoria, tras dos empates y una dura derrota frente al Chelsea.

Precedente histórico: Final Copa de Ferias

Anderlecht y Arsenal solo se han enfrentado en una ocasión en competiciones europeas y fue nada menos que en la final de la Copa de Ferias de la temporada 1969/70, la penúltima edición que se disputaría de la extinta competición europea. La final de disputaba a doble partido y la que disputaron aquella temporada belgas e ingleses depararía un final de infarto. En el encuentro de ida disputado en el Constant Vanden Stock el Anderlecht parecía imponerse con claridad pero un tardío gol de Ray Kennedy para el Arsenal dejó la final abierta para el encuentro definitivo. En Highbury, el Arsenal vivió una de sus noches más gloriosas a nivel europeo logrando dar la vuelta al marcador con un 3-0 que valió a los gunners para alzarse con el título.

Novedades en las convocatorias

El conjunto local se prepara para recibir al Arsenal con su plantilla prácticamente en plenitud de condiciones físicas. La gran ausencia con la que cuenta Hasi es la de N'Sakala por su lesión de rodilla y la duda de Nuytinck por su lesión en el dedo del pie. El Anderlecht podrá desplegar su alineación de gala para intentar obtener un resultado positivo frente a los ingleses.

A estas alturas de la temporada el Arsenal se ha visto azotado con dureza por una plaga de lesiones como las que vienen siendo habituales año tras año en el conjunto de Arsene Wenger. Los gunners cuentan hasta con cinco lesionados de larga duración, cuatro jugadores que arrastran molestias o que ultiman su proceso de recuperación y un sancionado para el viaje a Bélgica. Debuchy, Koncielny, Ospina, Özil y Sanogo son bajas confirmadas, mientras que Szczęsny no podrá ser alineado tras su expulsión en el partido contra el Galatasaray, lo que obligará a improvisar a Wenger alineando a su tercer portero, Damián Martinez. Ramsey, Walcott y Wilshere han regresado a los entrenamientos recientemente y pueden estar listos para regresar al equipo.

Posibles alineaciones