Un horizonte de dudas. Eso parece representar un Manchester City que lejos de reencontrarse consigo mismo sigue acrecentando sus propias incertidumbres. Después de perder ante el West Ham United en la Premier League (2-1) y caer eliminado de la Capital One Cup tras sucumbir frente al Newcastle United (0-2), el conjunto citizen recibe en el Etihad Stadium al Manchester United en el duelo liguero estelar de la décima jornada que enfrenta, además, a dos equipos con la aspiración de no descolgarse de la tabla y seguir la estela de un Chelsea intratable que lidera la clasificación con 26 puntos.

El conjunto dirigido por el chileno Manuel Pellegrini necesita el triunfo como el comer después de dos derrotas consecutivas y siendo una de ellas tan consecuente al perder uno de los títulos en juego esta campaña. Sin poder revalidar la Copa de la Liga el próximo uno de marzo y en serios problemas en la Champions League, en la que ha sumado solo dos puntos de nueve posibles, los de Mánchester no se pueden permitir otro tropiezo. Enfrente, estará un rival que tampoco está para tirar cohetes y que no termina de encontrar el rumbo tras incorporar durante el mercado veraniego a jugadores de renombre como Luke Shaw, Ander Herrera, Radamel Falcao o Ángel Di María.

Una victoria, bálsamo para los titubeos

Los locales afrontan la cita con la presión de tener que ganar si quieren permanecer en los puestos altos de clasificación y con la necesidad de sumar tres puntos que servirían como medicina ante las críticas hacia una plantilla que da una de cal y otra de arena. Terceros en la tabla (17), a cinco puntos del Southampton (22) y a nueve del conjunto entrenado por José Mourinho (26), el enfrentamiento ante los red devils no llega en el momento más oportuno pero sí servirá como prueba de fuego para un equipo que debe recuperar la confianza y volver a ilusionar más deprisa que despacio. De esta forma, el objetivo es lograr la segunda victoria consecutiva como locales, tras la lograda ante el Tottenham Hotspur (4-1), y regenerar la moral.

Por su parte, los de Louis Van Gaal necesitan dar un golpe encima de la mesa y que mejor escenario que en el estadio del máximo rival en la ciudad. Octavos en la clasificación con 13 puntos, los visitantes son uno de los peores equipos a domicilio del campeonato doméstico ya que en cuatro partidos lejos del Old Trafford solo han conseguido tres de los doce posibles. Además, no saben lo que es ganar en campo ajeno ya que únicamente han logrado empatar ante el Sunderland (1-1), frente al recién ascendido Burnley (0-0) y contra el West Bromwich Albion (2-2). Para colmo, y muestra de su infortunio cuando no juegan de locales, fue la goleada que recibió en la quinta jornada frente al Leicester City (5-3), club que la temporada pasada jugaba en la Football League Championship.

Milner, tres puntos para recuperar el ánimo

El centrocampista británico tiene claro que el triunfo es el mejor resultado para salir del bache ya que éstos no están siendo demasiado buenos puesto que desperdiciaron una ventaja de dos goles para acabar empatando ante el CSKA de Moscú en la Liga de Campeones (2-2), perdieron su segundo partido liguero y quedaron eliminados de la Capital One Cup. “En la Premier League sabemos que nada se puede predecir, pero este es un encuentro verdaderamente especial por la pasión de los aficionados. Ambos equipos quieren ganarlo”, dijo en declaraciones a la web del conjunto citizen. Asimismo, subrayó que “puede pasar cualquier cosa” porque la competencia va a ser máxima en el derbi número 168 de Mánchester.

“Tratamos de preparar todos los partidos de la misma manera, quizá se nota más ambiente y la gente llega y te desea buena suerte para el derbi. Ellos ya piensan en el encuentro incluso tres semanas antes aunque haya otros por jugar”, continuó respecto al gran ambiente que genera un enfrentamiento entre el City y el United en el Etihad Stadium. A su vez, resaltó que lograr los tres puntos siempre es positivo puesto que da mucha confianza superar a un rival directo por el título. “Es uno de los partidos que siempre quieres ganar porque sabemos que pasará tiempo hasta que nos enfrentemos otra vez a ellos”, dijo. Cabe recordar que el extremo David Silva se perderá el partido por una lesión en la rodilla y el centrocampista Yaya Touré es duda por unas molestias en la ingle.

Rooney, un regreso muy esperado

El delantero, que suma un total de tres goles en 509 minutos, reaparecerá tras cumplir tres partidos de sanción por una dura entrada sobre el jugador del West Ham United Stewart Downing. No lo hará el colombiano Radamel Falcao que continúa con problemas musculares. El técnico del City, Manuel Pellegrini, ya avisó ante los medios de comunicación que el United no depende únicamente del atacante británico de 29 años sino que tiene “jugadores suficientemente importantes y creativos”. “Pienso que Rooney es un futbolista clave pero creo que los grandes equipos nunca dependen de un jugador”, dijo. Con un promedio de un tanto cada 170 minutos, su regreso también es una gran noticia para el exjugador Bryan Robson.

“Él se calmó muchísimo en los últimos años. Cuando tenía 18, él no había madurado. Está dispuesto a impresionar, desesperado por mostrar a la gente su calidad. No creo que vuelva a suceder”, explicó respecto a su expulsión. Aun así, el que fuera futbolista de los red devils tiene claro que la ausencia de Rooney en los encuentros ante el Everton, el West Bromwich y el Chelsea le habrá hecho recapacitar. “Trabaja duro para sus compañeros de equipo y trabaja duro para él, es un ejemplo para todo el mundo. Lo único que Wayne tiene que tener en cuenta es que aún está bajo la presión de haber sido expulsado recientemente”, concluyó.

Las estadísticas favorecen a los visitantes

El Manchester City y el Manchester United, dos clásicos del fútbol británico y europeo, se han visto las caras en un total de 167 ocasiones: 138 en la Premier League, doce en la Championship, nueve en la FA Cup, seis en la Carling Cup (ahora Capital One Cup) y dos en la Community Shield. En lo que respecta a los enfrentamientos directos en el torneo doméstico, cabe destacar que el equipo citizen ha logrado 40 victorias frente a las 53 de los red devils. El resto, 45 partidos en los que se acabó con firma de tablas en el marcador. Con estas estadísticas, el conjunto entrenado por Louis Van Gaal parte como principal favorito en una cita de máxima exigencia para ambos.

Aun así, la última visita del United al Etihad Stadium no fue nada positiva ya que el entonces equipo dirigido por el escocés David Moyes acabó goleado (4-1) gracias a un doblete del argentino Sergio Agüero y a los tantos del costamarfileño Yaya Touré y del francés Samir Nasri. El acierto de Wayne Rooney (min. 87) no hizo más que maquillar un resultado tan negativo. En las últimas cuatro visitas al feudo enemigo, los visitantes solo lograron los tres puntos en la temporada 2012/2013 (2-3). El resto, se traduce en dos derrotas, la ya mencionada la campaña pasada y en la 2011/2012 (0-1), y un empate, en la 2010/2011 (0-0). Este domingo, tendrá una oportunidad de resarcirse en una cita en la que ambos equipos ansían el triunfo para difuminar las dudas.

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Sobre el autor
David Ortega
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