Se esperaba un buen partido en Stoke, y no defraudó. Tablas entre dos equipos que desplegaron buen fútbol en distintas fases del partido. Justo reparto de puntos entre el duodécimo y quinto clasificado, respectivamente.

Los potters, de menos a más

Echó a rodar el cuero, y enseguida se notó que ambos equipos se respetaban y conocían bien. El Stoke sabía que no podía dejar jugar a sus anchas a Downing y Amalfitano, y que debía pelear duramente con el trivote Song - Noble - Kouyaté. Por su parte, el West Ham tenía enfrente a un equipo muy rocoso y físico, por lo que no le iba a resultar nada fácil.

Debido a esto, los pimeros 10 minutos fueron muy espesos, ninguno arriesgaba más que el otro. Poco a poco, el Stoke se fue imponiendo físicamente, y lo más sorprendetena priori, tamién en cuanto a fútbol. Con rápidas llegadas por banda y desbordes, el Stoke acechaba el área hammer, que no estuvo muy segura. Sólo una bonita pared entre Downing y Song fue el fútbol ofensivo que acostumbra a mostrar esta temporada el West Ham.

Pasada la media hora, tras la lesión de Reid, llegó lo que parecía previsible: saque de banda que le cayó a Cameron que puso un centro fuerte a Moses, que a punto estuvo de rematar. El rechace lo cedió Diouf a N'Zonzi, cuyo disparó rechazó en la zaga visitante y despistó a Adrián. El balón fue derecho a las botas de Victor Moses, y el ex del Chelsea y Liverpool adelantó a su equipo en el marcador. Siguió mejor el Stoke hasta el descanso, con más entrega, fútbol y posesión.

Despertó el West Ham a la vuelta del descanso

Sam Allardyce (que se estaba viendo superado por los de Mark Hughes), decidió reaccionar cuanto antes para dar otro aire a su juego: entró Carlton Cole por Morgan Amalfitano en el descanso, seguramente en busca de más presencia física arriba. No sirvió de mucho el plan de Big Sam, pues diez minutos tras la reanudación, Walters peleó y ganó un balonazo largo, y tras recortar a Cresswell le sirvió un centro perfecto a Diouf para que de cabeza doblase la ventaja del marcador.

Parecía que estaba decidido el partido, pero el Stoke cometió el error de bajar algo el pistón, ante un West Ham que este año da la sensación que puede hacerte gol en cualquier momento. Y eso es exactamente lo que ocurrió, Downing (de los más destacados del partido) condujo el balón hasta tres cuartos y sirvió un perfecto centro que recorrió toda la defensa local hasta Enner Valencia, que se tiró en plancha y remató picado para acortar distancias.

Pero el Stoke, ante un West Ham con gran inercia tras el gol, no se encerró atrás. Siguió con su fútbol físico, buscando los desbordes por banda, pero se toparon con un gran Adrián, que hizo una meritoria parada a Diouf para salvar el tercero. No se quedaba atrás el West Ham, que seguía atacando para lograr el empate, que llegó en el 73: córner que recoge Valencia, que se cuela en el área tras un regate, centró atrás y apareció, como no podía ser de otra forma, Stewart Downing para rematar el balón de primeras y colocarlo en la escuadra.

Downing se abraza con Nolan tras empatar el partido. Foto: West Ham

Casi logra el West Ham el tercero, pero Begovic le quitó el balón de los pies a Valencia. Lo siguieron intentando ambos equipos en los últimos compases del partido, ya con menos energías, pero el empate a dos no se movió. Bonito partido de fútbol el disputado en Stoke, que deja al West Ham aún en puestos europeos y al Stoke en mitad de la tabla.

Puntuaciones VAVEL Premier League

STOKE CITY (2) WEST HAM UNITED (2)
Begovic 6 Adrián 7
Cameron 6 Jenkinson 6
Shawcross 6 Reid (24') 4
Wilson 6 Collins 4
Pieters 6 Cresswell 6
N'Zonzi 7 Song 6
Sidwell 6 Noble (68') 5
Moses 7 Kouyaté 7
Walters 8 Amalfitano (45') 5
Bojan (81') 6 Downing 8
Diouf 7 Valencia 7
Suplentes
Adam (81') - Tomkins (24') 6
Cole (45') 5
Nolan (68') 4