La Championship cuenta esta temporada con una persona muy especial en su plantilla y sobre todo el Wigan Athletic. Se trata de Oriol Riera Magem (3 de julio de 1986 - Vic, Barcelona), delantero centro salido del FC Barcelona que posteriormente pasó por Cultural Leonesa, Celta de Vigo, Córdoba y más recientemente Alcorcón y Osasuna. 

Este trotamundos ha sido pieza clave en la mayoría de esos equipos, sobre todo en los dos últimos, Alcorcón y Osasuna, y ahora busca serlo en el Wigan. Cambiar de aires es el nuevo reto de Oriol Riera que muy amablemente ha atendido a VAVEL a la hora de elaborar esta entrevista.

Pregunta: Muchos jugadores de equipos de nivel medio-bajo de la Primera División se están marchando a buscar suerte a las islas británicas. Como conocedor de la Liga BBVA y Liga Adelante, ¿cómo las compararía con la Championship?

Respuesta: “La Championship se considera una liga de primer nivel, aquí realmente estar en la Premier League o en la Championship es prácticamente lo mismo. Está todo muy profesionalizado y muy bien llevado, en la organización de los partidos, nosotros ya sabemos los horarios en los que jugamos hasta final de temporada. Sobre el nivel deportivo es muy diferente, es un  fútbol en el que prima más el físico que la técnica, como en la Segunda División española, que también es así”.

P: Qué es más complicado: ¿adaptarse al fútbol inglés o a la forma de vida en dicho país?

R: Creo que las dos cosas van juntas, si te adaptas al estilo de vida, las costumbres, los horarios, etc., tienes más fácil adaptarte a la liga. Si dominas un poquito la lengua tienes más facilidad para poder acostumbrarte aunque no es tan difícil como adaptarse a las costumbres y culturas de otros países. Lo más difícil es adaptarte al estilo de fútbol, que no tiene nada que ver con el español, es muy físico, se prima la velocidad y el físico por encima de todo. El fútbol es mucho más directo, apenas se hacen jugadas a base de paredes y pases cortos, todo es mucho más directo y complicado de adaptarse para los españoles. Es más difícil adaptarse al fútbol que a la vida en general.

P: ¿Qué diferencias encuentra entre la cultura de fútbol en Inglaterra y en España a nivel general?

R: Aquí la cultura del deporte lo tienen mucho más profesionalizado, creo que en España a estas alturas están intentando profesionalizarlo más y hacer mejor las cosas, copiando un poco todo esto. Aquí por ejemplo, ya sabemos los horarios del resto de la liga, luego la organización que tiene a nivel de prensa, económico, de control, es mucho mayor. Pero la cultura de fútbol en España es envidiable y aquí gusta mucho y aunque tengan un mayor control y una mayor organización que creo que está mejor. Las raíces (de la cultura futbolística español) son muy fuertes y buenas e intentando mejorando la organización puede llegar a ser más influyente.

P: En la liga española ser delantero se entiende en un concepto más asociativo, y en la inglesa como un goleador más puro y más directo. ¿Es cierto? ¿Cuál se adapta mejor a sus características?

R: Yo creo que el delantero en España está mejor visto, en los equipos siempre el delantero es la referencia, el más peligroso, el que más hay que vigilar y al compañero que más buscan los jugadores cuando llegan a tres cuartos de campo. Aquí es diferente, el ‘9’ es un ‘9’ trabajador, de mucho poderío físico, de pelear contra defensas que son ‘cuatro veces más grandes que tú’, es más generalizado un delantero trabajador, de brega, que siempre esté ganando y bajando balones porque el fútbol es mucho más directo y menos participativo. El delantero inglés es más trabajador que goleador.

P: ¿Alguna vez se le ha pasado por la cabeza que es un paso atrás pasar de jugar en Primera División a jugar en la Championship?

R: No, nunca. Para mí la Championship a nivel deportivo y económico está en igualdad de condiciones que la Primera División española, por eso muchos de nosotros (españoles que juegan en la Championship) hemos venido para aquí, es un paso más en mi carrera para intentar mejorar e intentar conocer nuevos tipos de fútbol y tener nuevos retos. Creo que después de jugar en todas las categorías en España desde 3ª hasta 1ª necesitaba otro reto porque creo que es bueno para mi futuro. No es un paso atrás, es un paso adelante seguir conociendo nuevos estilos, nuevos tipos de fútbol y conocer también una nueva cultura y una nueva lengua, que tenía ganas desde hace tiempo.

P: En el tiempo que lleva en la Championship, ¿cuál es el jugador que le ha impactado más y por qué?

R: Aquí no hay el tipo de jugador que podamos decir que 'es un fuera de serie', que dices: "Se parece a Messi" o te hace cosas que no te hacen en ningún lado. Hay jugadores buenos y predominan los jugadores físicos, de trabajo y que es muy veloz. Aquí en la Championship se ha convertido todo en esa tónica, luego hay jugadores que destacan en la categoría, nosotros tenemos un jugador, McManaman que te hace cosas con el balón diferentes. El Brighton tambiñen tiene a un portugués que hace sus cosas, el Fulham tiene a Ruiz en el mediocentro, que son jugadores diferentes que aquí no están tan bien vistos porque son más fríos o porque no tienen esa lucha que aquí se demanda. Es difícil decir que jugador me sorprende en ese sentido.

P: Cuando salió de Osasuna, comentó que no aceptó ofertas de otros clubes de Primera División porque pensaba que no iba a poder repetir lo vivido en el equipo de Pamplona. Si Osasuna ascendiera, ¿le gustaría vivir otra etapa como rojillo?

R: Cuando decidí marcharme decidí que necesitaba un reto fuera de España, lo que dije realmente era que no quería volver a repetir otro año en Primera División que no fuera con Osasuna, no me sentía capaz mental y físicamente para hacer otro buen año en cualquier otro equipo, no tenía la sensación de tener esas ganas de volver a hacer otro buen año que no fuera en Pamplona, me sentí muy identificado, muy gratamente unido a todos ellos. Para mí fue un palo muy duro el descenso, a lo mejor si no hubiésemos bajado aún seguiría allí porque realmente mi familia y yo estábamos muy bien y claro que algún día me gustaría volver, no sé si deportivamente se podrá volver para jugar, yo espero y deseo que sí, que Osasuna logre en los dos próximos años el objetivo de ascender a Primera División y a ver si podemos volver a sentir ese calor en El Sadar y disfrutar otra vez.

P: Siguiendo la Premier de cerca y teniendo experiencia en España, ¿ve apropiado el debate sobre cuál es mejor? Teniendo en cuenta el nivel medio, equipos punteros, igualdad, etcétera.

R: Si te soy sincero, la diferencia económica entre la Premier League y la liga española es brutal. En la Premier todos los equipos reciben lo mismo y luego después de la clasificación en la que terminen la temporada tienen un plus bastante importante a diferencia del fútbol español donde Real Madrid y Barcelona se lo llevan prácticamente todo y luego vienen todos los demás, yo cre que es un handicap bastante importante para dar fantasía a la liga, esas ganas de poder ver un partido y que el Barcelona no gane 6-0 o de que el Real Madrid pueda ir a cualquier campo y ganar. Aquí el último puede ganar al primero, es más competitiva, mucho más atractiva de ver y eso influye para que la gente vaya más al campo y disfrute del fútbol. Sí que es cierto que para mí el fútbol español en temas futbolísticos y deportivos está por encima a nivel técnico, físico y de todo. El fútbol que se practica allí (España) se practica en muy pocos sitios, es único, como el fútbol inglés también se practica aquí. Es muy difícil comparar ambas ligas pero yo me decanto por la española donde ver un partido es un poquito más atractivo.

P: A pesar de la competencia dura con Waghorn y el joven Delort, y dado el nivel de forma goleador de McManaman, ¿se ve ganándose un puesto fijo en el once de Rösler?

R: Nuestro inicio en el Wigan no ha sido muy positivo, es un proyecto para estar en play off y ahora estamos en la parte baja peleando por salir de allí, intentar ganar partidos. Sí que es cierto que los delanteros estamos cambiando mucho, un partido lo juega uno, el siguiente lo juega otro, no hay ninguno fijo que haya jugado todos los partidos. Casi hemos jugado los mismo partidos y es complicado cuando pasa eso poder asentarte y disfrutar de todo esto, pero bueno, yo me lo tomo con filosofía como siempre e intentar mejorar, interar ganarme el puesto definitivo y seguir mejorando como siempre. Al final lo que uno quiere es jugar todos los partidos pero estamos en una liga muy competitiva donde prácticamente jugamos miércoles-sábado, miércoles-sábado y así es muy difícil estar bien físicamente en todos los partidos.

P: Con diez puntos de treinta y tres posibles, no ha sido ni mucho menos el inicio soñado por el Wigan. ¿Se respira aún optimismo de ascenso en el vestuario?

R: Cada jornada que pasa estamos más alejados del objetivo que teníamos al principio pero aquí en la Championship el objetivo que nosotros teníamos lo tenían diez equipos más, con presupuestos altísimos y es cierto que no es el comienzo que estábamos todos esperando o deseábamos en la pretemporada. Después de un momento bajo se puede estar un poquito más arriba, es cuestión de animarse, intentar seguir y de no desfallecer nunca. Siempre hay que verle el positivismo a todas estas dificultades, intentar sumar e intentar salir de ahí.

P: Su primer gol con la camiseta latic sirvió para darle la primera victoria a tu equipo, y además ante su afición. ¿Cómo recuerda ese momento?

R: Fue un partido ante el Blackpool en el segundo partido en casa y muy contento por poder abrir el marcador y darle los tres puntos al equipo tras un inicio regular y que a partir de ahí todo fue a mejor, le ganamos 4-0 al Birmingham asi que todo parecía mucho mejor. Muy contento por mi primer gol, por estrenarme pero luego la falta de continuidad también pasa factura y es difícil seguir marcando goles pero vamos a intentar seguir sumando, seguir marcando goles e intentar mejorar para poder aportar puntos.

P: ¿Es cierto que en Inglaterra, tanto prensa como aficionados respetan la figura del futbolista mucho más que en España? ¿Tanto sobre el césped como en su vida privada?

R: Sí, realmente es una tradición muy diferente a la española, por ejemplo, en la ciudad deportiva de cada equipo está cerrada, no hay periodistas, no va nadie a ver un entrenamiento, no existen lo que se llaman ruedas de prensa, solo después del partido está la charla del mejor jugador del partido pero no existe más contacto con la prensa. Aquí lo que se lleva mucho es la prensa rosa, el hecho de si hay cualquier salida nocturna, algún hacer extramatrimonial pues aquí son muy propensos a que salga todo y a poder lucrarse con las portadas con todo esto ya sea en la Premier League como en la Championship. No es que se respete, es que es diferente, se entiende diferente, en España al fin y al cabo aunque haya más contacto con la prensa en el día a día siempre hay respeto y si no lo hay, algo falla. Es un poquito diferente en costumbres.

P: Ante el Reading, Rösler optó por un 4-3-3 con Waghorn, McManaman y contigo en ataque. Contra el Cardiff decidió prescindir de ti para poner a Ramis en las labores de contención en el centro del campo, y en la jornada siguiente volvió a optar por esa figura de contención, cambiando a un esquema de 4-1-4-1 contigo como máxima referencia ofensiva. En el siguiente partido, el entrenador volvió a cambiar, optando por un 3-4-1-2 con McManaman y contigo arriba. Eso fue hace siete jornadas, y desde entonces no has sido titular. ¿Crees que el hecho de no tener un esquema definido y estar sufriendo cambios tácticos constantemente te ha perjudicado?

R: Ahora recientemente he podido jugar contra el Brentford y el Millwall también de titular, hemos jugado con  dos referencias arriba en un partido con una. Estamos cambiando mucho el esquema, no están saliendo las cosas como queríamos y el entrenador está cambiando a muchos jugadores cada partido, no hay un 'once' fijo, está cambiando esquemas, está cambiándolo todo a ver si realmente pueden cambiar las cosas y podemos ganar un partido y bueno, todo eso al final se refleja mucho más en las posiciones de delantero donde se sufre mucho más esa no continuidad porque juegas un partido luego otro no, luego juegas dos o te quedas dos sin jugar. Se nota un poquito pero no solo yo, todos los puntas estamos en cifras donde no querríamos estar pero esto forma parte del fútbol y como he dicho antes, hay que ver la parte positiva del fútbol.

P: ¿Cuál es su objetivo en el fútbol inglés? ¿Le gustaría dar el salto a la Premier, ya sea con el Wigan u otro equipo?

R: Yo cuando salí de Osasuna dije que necesitaba otros retos y el reto es este, en España tenía la sensación de haber vivido muchas cosas en diferentes sitios y categorías. En Alcorcón pude vivir dos play off  de ascenso a Primera División donde no pudimos subir y ahora el reto es jugar en la Premier League y poder disfrutar de Inglaterra, aprender el idioma, las costumbres y la vida de aquí. Tenía ese reto y esas ganas le estoy poniendo intentando hablar inglés, intentando acostumbrarme lo más rápido posible y deportivamente intentando marcar goles para que podamos llegar al play off aunque ahora se nos ha puesto complicado.

P: La afición inglesa de segunda división, ¿anima o le cuesta 'dejarse la garganta' en los partidos?

R: Son tipos de aficiones diferentes, en España las aficiones son mucho más sentidas, hay mucha más pasión, tienes la figura de los ultras, por ejemplo en Pamplona están los Indar Gorri que están todo el rato animando y dejándose el alma para el equipo. Aquí es diferente, aquí va mucha más gente al campo, aquí todo el rato están o cantando o aplaudiendo, apenas hay silbidos, todo es intentar animar a tu equipo por ejemplo cuando recibes un balón y tienes un contrario todos gritan al unísono "Man on", que es que lo tienes encima o si es mano "Handball". Son aficiones diferentes.

P: ¿Y cómo es la figura del presidente? ¿Es más cercano a los jugadores que en el fútbol español?

R: La figura del presidente es diferente. Aquí existe la figura del manager que es mucho más importante porque es el entrenador, el director deportivo y es el que maneja el presupuesto que da el presidente. Es la figura más importante y aquí se le da mucha importancia y mucho respeto en esa figura. El presidente es una persona, en nuestro caso, mayor que no puede estar en todo y que tiene sus negocios aparte. Aquí la fugura más importante es la del manager ya que todo pasa por él. 

P: ¿Cree que aún siguen quedando restos de la filosofía de Roberto Martínez en el Wigan?

R: La figura de Roberto Martínez es muy grande en Wigan, le tienen mucho respeto porque fue el primero que introdujo en Inglaterra la manera de jugar española, llevarla y tener éxito. Tuvo éxito en el Swansea, en el Wigan y ahora en el Everton y aquí es una figura muy importante. A raíz de su marcha se ha intentado seguir de la misma filosofía porque tuvo éxitos, pero claro, es diferente cuando las personas que están allí no son españolas, es difícil entender ese comportamiento y esa manera de jugar un partido, son disciplinas muy diferentes a la inglesa y no es fácil mantener esa filosofía. Lo están intentando aunque es complicado.

P: Teniendo en cuenta el habla inglesa, ¿le está costando relacionarse con sus compañeros de equipo y cuerpo técnico?

R: No, yo tengo la suerte de haber venido aquí con una base de inglés bastante buena y en dos o tres meses hablo inglés perfectamente, no me cuesta nada hablar aparte, me gusta comunicarme, hacer bromas y hablar mucho con los compañeros. En el tema lenguaje personalmente no tengo ningún problema, es más, quiero aprenderlo bien del todo, porque al final del todo al no ser una lengua materna siempre tienes que seguir aprendiendo cada año aunque lo hables bien. Es una parte fundamental para aclimatarte bien, rápido y para poder entender esas costumbres y ese fútbol.

P: ¿Ve posible que el Wigan logre llegar lejos en la FA Cup? ¿Qué le parece dicha competición?

R: Aquí a la FA Cup se le da mucha importancia, es un título mayor en el cuál el Wigan tuvo éxito hace dos años ganándola asique le damos mucha importancia. Empieza en enero y aún no sabemos rival, estamos a espensas de todo eso. No sabemos donde podemos llegar porque te enfrentas a equipos de la Premier League que en teoría son superiores a tí y esperamos con muchas ganas e ilusión poder competir contra grandes jugadores. 

P: En Pamplona dejó un gran vacío que Osasuna no ha podido llenar. ¿Echa de menos el cariño de la grada rojilla?

R: Sí, se echa de menos. Aquí en Inglaterra el trato es mucho más frío, las costumbres y la manera de ser es mucho más fría y realmente se echa de menos ese trato tan cercano y tan positivo. No solo yo, mi familia también estuvo muy contenta de estar ahí arraigada un año intenso asique fue difícil la marcha, cuando podemos intentamos estar ahí, estuve hace un mes viendo un partido y pudiendo estar todo el fin de semana visitando amigos, dando una vuelta por el centro. Aunque se echa de menos, era un paso que había que dar, creo que todo el mundo lo entendió. Ojalá podamos volver a reunirnos y poder volver a disfrutar. 

P: ¿Sigue el día a día de sus exequipos Osasuna y Alcorcón?

R: Yo lo he hecho siempre, son los equipos a los que más cariño tengo. Ellos me han dado todo, el Alcorcón la posibilidad de jugar la Primera División y Osasuna el disfrutar de la Primera y cumplir sueños. Les tengo un cariño extremadamente grande, siempre que puedo los sigo. Es más fácil seguir a Osasuna porque la prensa es mucho mayor que la del Alcorcón. Ahora este fin de semana bajaré con el parón Internacional a Madrid a ver a los excompañeros. Siempre que puedo bajo a Pamplona o Madrid para poder seguir con ellos y poder reirme un rato y poder visitar a toda la gente de allí.

P: ¿Cómo vivió el descenso con Osasuna? 

R: Para muchos de nosotros fue duro. Fue duro porque llevábamos varias semanas en descenso y veías que la ventaja que tenías un mes atrás de siete puntos la habías dejado escapar¡, veías al equipo impotente, veías que en lo extradeportivo salían cada dos por tres cosas y es muy complicado todo eso, y más al final ganando al Betis la afición estuvo espectacular. Creo que ese dia lo recordaré toda la vida, de estar en el campo al acabar el partido y ni un sílbido, los Indar Gorri cantando que volveríamos otra vez, allí tuve que reflexionar muchas cosas: la decisión que tenía de marcharme cambió. Me pasaron muchas cosas y creo que te deja un sabor amargo por la gente que por tí. Mucha gente de fuera que Osasuna es un club de fútbol, yo creo que es mucho más que un club, es un sentimiento, es una manera de vivir, una manera de sentir todo. Fue un descenso complicado.

P: Para terminar, ¿cuál ha sido el mejor entrenador que ha tenido durante toda su carrera?

R: Es difícil poder hablar de un entrenador, diría dos porque han sido muy importantes para mi carrera y mi formación. El primer año en el Alcorcón tuve a Anquela que para mí fue muy importante, ahí aprendí mucho, aprendí a poder ser mejor que tu compañero que está jugando es tu posición jugando solo 20 minutos y poder disfrutar de la Segunda División y poder jugar un play off y aprender tanto de él. A veces uno cree que solo puede mejorar si está jugando y a veces sin jugar puedes aprender mucho, y eso fue lo que yo aprendí aquel año y pude disfrutarlo. El que me dio mucho más y al que guardo gran respeto y gran amistad es Bordalás, actual entrenador del Alcorcón, que me ofreció la posibilidad de entender mejor el juego y de enseñarme los movimientos exactos para poder marcar goles. Él hizo un trabajo con los delanteros de allí cogiéndonos después de los entremientos y separándonos con los defensas para poder mejorar y marcar goles. Él no dio esa diferencia. Nos dio un año sensacional, realmente mi mejor año en Segunda División fue allí. Gracias a aquel año y a sus enseñanzas el año siguiente en Pamplona demostré que puedo jugar en Primera División y disfrutar de ella gracias a todo lo que me enseñó. Le guardo un gran recuerdo.