Inglaterra y Eslovenia disputarán este sábado en Wembley un encuentro que tendrá en juego ni más ni menos que el liderato del grupo E. La clasificación para la Eurocopa 2016 sigue su paso, y esta semana llega a la cuarta jornada, que podría ser trascendente dependiendo del resultado de este encuentro. Una victoria de los Pross les permitiría dejar atrás un rival directo para el liderato, mientras que un triunfo de los de Srečko Katanec supondría un cambio de líder.

Ganar o ganar

Nueve puntos de nueve posibles suma la Inglaterra post fracaso mundialista. En pleno proceso de renovación del equipo, el combinado de Roy Hodgson tiene el sábado una buena oportunidad para alejarse de uno de sus más inmediatos perseguidores: Eslovenia. Líderes del grupo E, los Pross tienen en su mano la posibilidad de doblar la ventaja que ya tienen sobre los eslovenos, algo que con casi media fase de clasificación disputada, supondría un rédito suficiente como para afrontar con cierta comodidad el resto de encuentros.

Inglaterra, sin embargo, no se conforma, no quiere conformarse, con clasificarse lo antes posible. Su ambición, debe ir más allá, tal y como explicó su capitán, Wayne Rooney, quien aseguró que "el objetivo es ganar un trofeo". Rooney, que ante Eslovenia alcanzará las 100 internacionalidades, recordó que el reto de su equipo es lograr levantar algún torneo, y que su selección ha de salir siempre "a jugar para ganar". El atacante del Manchester United podría rebasar el récord de máximo goleador con la selección inglesa que posee Bobby Charlton. El mítico Charlton llegó a los 49, y Rooney ya lleva 43.

Para este partido, Roy Hodgson no podrá contar con hombres como Michael Carrick, quien se lesionó en la ingle y quedó descartado para este partido. Aún no se conoce el alcance de la lesión del centrocampista de 33 años. Otro que tampoco sabe si estará listo el sábado es Andros Towsend, que será duda por unos problemas en el tobillo. Quien sí parece que podría tener minutos es Stewart Downing, quien dos años después de su último encuentro como internacional (ante Noruega, en 2012), vuelve con los Pross para los encuentros ante Eslovenia y Escocia. Downing, que debutó hace nueve años de la mano de Sven-Goran Eriksson, deberá competir por un lugar en el once con hombres del nivel de Wayne Rooney, Raheem Sterling o Ross Barkley.

El Inglaterra-Eslovenia podría ser muy especial para uno de los hombres seleccionados por Hodgson. Saido Berahino, originario de Burundi, aunque nacionalizado inglés, podría debutar con la selección absoluta, tras haber tenido minutos en todas las categorías inferiores de los Pross. Su historia sería la de cualquier otro niño, si no fuera porque a los diez años huyó de la guerra de su país natal para refugiarse en Inglaterra, donde encontró en el fútbol una vía para triunfar.

Un triunfo psicológico

Tras Suiza, San Marino y Estonia, Inglaterra intentará que Eslovenia sea su cuarta víctima. El conjunto de Srečko Katanec, que marcha segundo de grupo con 6 puntos y en la posición 36 del ránking FIFA, tratará de ponerle caros estos tres puntos. Llevan dos triunfos seguidos, tras perder el encuentro de la primera jornada ante Estonia, y ahora aspiran a arrebatar la primera plaza a Inglaterra.

Los dragones llegan a la cita con la novedad de Sinia Andjelkovic, quien vuelve a la selección tras 18 meses de ausencia, y lo hará junto a otro nombre, Miral Samardzic, que vuelve a la convocatoria. Por el contrario, Bojan Jokic, Rene Khrin, Josip Ilicic y Tim Matavz, jugadores importantes en sus clubs de las ligas española, italiana y alemana, serán baja por distintas razones.

El conjunto esloveno llega con algún jugadors experimentado como su capitán Bostjan Cesar (34 años, Chievo Verona), o el guardameta del Inter, Samir Handanovic. Sin embargo, tras ellos llega un equipo joven que aún tiene mucho que decir dentro del panorama internacional. Del crecimiento de los Damjan Bohar o Jasmin Kurtic dependrá, en buena parte, la evolución del combinado centroeuropeo.

Aislarse de la polémica con la FIFA

En las últimas horas saltó a la luz pública una filtración del Informe García, una investigación que llevó a cabo Michael García, exfiscal general de Nueva York, sobre los procesos de adjudicación de los Mundiales de 2018 (Rusia) y 2022 (Qatar). En él, se involucran diversos países, entre los cuales Inglaterra, a la que acusan de hacer regalos de lujo a las esposas del Comité Ejecutivo de la FIFA, por patrocinar una reunión de la Confederación Caribeña, un nido de corrupción, además de otros casos similares en Johannesburgo y Londres, que la FA deberá justificar.

En 2010, el Comité Ejecutivo de la FIFA designó a Rusia como sede de la Copa del Mundo de 2018, que superó por dos votos la candidatura de Inglaterra. La FA ya ha asegurado que "no aceptamos ningún tipo de crítica con respecto a la integridad de la candidatura de Inglaterra o cualquiera de sus individuos involucrados (...). Hemos llevado a cabo una propuesta transparente y, como el informe demuestra con su referencia a la "cooperación plena y valiosa" del equipo de la candidatura de Inglaterra, de buena gana hemos cumplido con la investigación. Sostenemos que la transparencia y la cooperación en torno a todo este proceso de todos los involucrados es crucial para su credibilidad".

Últimos enfrentamientos

La primera y última vez que Inglaterra y Eslovenia se midieron entre sí fue en el Mundial de Sudáfrica de 2010. El 23 de junio de ese año, en Port Elizabeth, los ingleses, dirigidos por Fabio Capello, se llevaron la victoria en la fase de grupos por 0-1, gracias a un solitario tanto de Jermaine Defoe en el minuto 23 de juego.

Alineaciones probables