Hace mucho, cuando existió un breve periodo de tiempo en que la polémica no rodeaba a Roy Keane, el Aston Villa consiguió ganar un partido de Premier League. El guion fue el mismo que los otros partido pero con la pequeña gran diferencia de meter dentro de la portería un balón suelto. Aquel partido y todos los demás se plantean para el Aston Villa como un examen que se va haciendo sobre la marcha y sin una idea de lo que entra. Suerte, chiripa, azar, karma o un día de gracia. La mecidina villana que se lleva esta temporada.
El Southampton, en cambio, es el empollón de la clase. No hay manera de que suspenda un solo examen. Aun sin estudiar saca matrícula y es que el profesor Koeman también parece convertido en el nuevo gurú del fútbol. El holandés ha aprovechado las ideas que implantó Pochettino para hacer del Southampton un blockbuster que todo el mundo quiere ver.
Desesperados por ganar
Un prisionero del S. XVIII abre los ojos y se encuentra con la soga el cuello, aprovechando la mínima superficie que sus pies encuentran en un taburete mientras la muchedumbre grita su muerte. En ese momento se le pasa por la cabeza qué pasaría si tuviera el poder suficiente para acabar con todos los presentes y salir indemne. Como no puede ser de otra forma, es sólo un sueño y su destino acaba en el momento en que ya no tiene donde apoyarse. El Aston Villa está en esta misma situación.
Benteke sancionado y sin estrenarse todavía, media defensa lesionada y un Paul Lambert que ya no sabe qué hacer con sus pupilos. Se puede decir que el escocés es el entrenador de la Premier League que más papeletas tiene de irse en las próximas semanas si no revierte la situación. Bueno, ya no revertir, sino revertirla con contundencia. Ganar es un alivio a corto plazo, pues el Aston Villa marca el descenso y está a un punto de meterse en la zona roja, pero lo que los villanos necesitan es jugar bien, o al menos jugar a algo.
Aquel antiguo fortín llamado Villa Park es como aquella fiesta de cumpleaños donde todos lo pasan bien menos el anfitrión, que está preocupado vigilando que no haya destrozos. El Aston Villa está tan preocupado por defenderse que se ha olvidado de chutar a puerta, lo que le ha llevado a ser el equipo que menos disparos a puerta ha realizado.
Los contragolpes son pocos y malos por lo que los villanos son uno de los rivales favoritos para puntuar. Ya han pasado 72 días desde la última victoria liguera y por más que se intenta no llega el momento de volver a vivir un triunfo. El Tottenham estuvo a punto de ser el elegido pero al final no; la visita al West Ham se tradujo en un empate sin goles aunque sin juego. El partido contra el Southampton se prevé muy complicado pero los saints cometerán algún error y ahí estará el Aston Villa para aprovecharlo.
Unos saints de altura
Parece mentira que el Southampton esté luchando por un puesto entre los mejores teniendo como entrenador un hombre que siempre ha salido escaldado de todos los banquillos por los que ha pasado. Ronald Koeman ha hecho que los sureños continúen teniendo una identidad pese haber perdido a jugadores de peso.
En la pelea por coronar la tabla – aunque a una distancia prudente del Chelsea – el Southampton es el segundo clasificado por méritos propios. Los saints son unas apisonadoras cuando juegan en casa pero cuando les toca viajar tampoco se amedrantan.
Tal es la fuerza y el miedo que infunde el Southampton que han ganado once partidos de los doce que han jugado en todas las competiciones. Pero decir que el Southampton es equipo demasiado ofensivo es aventurarse mucho ya que también tiene una de las mejores defensas de la Premier League. Tanto es así que los de St. Mary solamente han encajado cinco goles; que visto de otra manera es la sonrojante cifra de goles marcada por el Aston Villa. Para dejar el pabellón a un nivel estratosférico el Southampton también ostenta el privilegio de ser el conjunto que más veces ha dejado la portería a cero, un total de siete.
De esta manera, y con unos argumentos tan sólidos, es inevitable pensar que el Southampton acabará la temporada luchando por algo gordo. Actualmente nadie se quiere enfrentar a los saints y van tan sobrados que una derrota les dejaría una semana más en la segunda plaza.
Posibles alineaciones
