Por fin volvía la Premier tras el parón internacional y, con ella, las cosas que nunca cambian: el Chelsea de José Mourinho sigue sin conocer la derrota y contando sus partidos en casa por victorias –dato demoledor: los blues son el único conjunto en las cuatro primeras divisiones de Inglaterra que se mantiene invicto en competición doméstica–; la sensacional racha de los magpies bajo las órdenes del ahora incuestionable Alan Pardew que ya se ha convertido en el pan de cada día –los que llegaron a ser colistas en el arranque de temporada suman a día de hoy seis triunfos consecutivos, contando Copa de la Liga, cinco de ellos sin encajar ningún gol–; y la crisis de juego y resultados de un Liverpool casi irreconocible comparado con el subcampeón de la pasada campaña, más cerca del descenso que de los puestos que dan acceso a la máxima competición continental, que sigue insistiendo en dar de qué hablar.
El gran encuentro de la jornada que enfrentó en el Emirates a Arsenal y Manchester United se saldó con 1-2 y nos dejó dos sensaciones principales: la primera, que los gunners no terminan de arrancar y que, a estas alturas, los 17 puntos acumulados tras doce jornadas disputadas enmarcan uno de los peores inicios que se recuerdan en el norte de Londres en los últimos años; la segunda, que el proyecto del ex seleccionador Oranje, con cuatro victorias y sólo una derrota en sus últimos siete compromisos ligueros, parece que empieza a tomar forma y ya podemos ver a los red devils en puestos de Champions League.
Portero
Portero – David De Gea – Manchester United
Una vez más, David De Gea volvió a ser el jugador más destacado de los de Van Gaal. Prácticamente infranqueable, el español aportó seguridad a la defensa de cinco que planteó el técnico holandés. Con Smalling, McNair y Blackett en la defensa central y Valencia y Shaw como carrileros, el ex portero del Atlético de Madrid solventó con acierto casi todas las llegadas gunners –realizando un total de ocho paradas–, un mano a mano con Jack Wilshere incluido.
Prueba de la seguridad que aporta el madrileño son los constantes comentarios que sus compañeros le dedican en los medios. Tras el Arsenal – Manchester United, fue a Chris Smalling al que no le faltaron palabras de reconocimiento hacia su cancerbero: “Fue otra actuación fantástica. Como defensor, tener a David detrás de ti es tranquilizador. Él nos mantuvo en el partido”.
Defensas
Lateral derecho – Carl Jenkinson – West Ham
Carl Jenkinson, actuando de carrilero diestro en el quinteto defensivo alineado por Allardyce, fue uno de los principales recursos ofensivos de los hammers. Con más libertad para las tareas defensivas, el jugador cedido por el Arsenal se desplegó en múltiples ocasiones en ataque, donde se hinchó a colgar centros buscando principalmente a Andy Carroll. No obstante, y a pesar de la buena actuación del lateral, los Irons sucumbieron en Goodison Park por dos goles a uno y ya acumulan tres partidos consecutivos sin conocer la victoria desde que ganaran al actual campeón, el Manchester City, en Upton Park.
Central derecho – Mike Williamson – Newcastle
Para Williamson, el partido del fin de semana supuso su primera titularidad con los Magpies desde que visitaron al Swansea, a principios de octubre. Aun así, el ex del Watford jugó un papel vital en el corazón de la defensa del Newcastle, un club que aseguró mantener su portería a cero por quinto partido en los últimos seis. “Como central, es muy satisfactorio mantener la portería a cero y ser parte de ello, espero que podamos conseguir algunos partidos más así”, manifestó el zaguero.
Central izquierdo – Paul Dummett – Newcastle
Paul Dummet formó una dupla de lujo en el centro de la defensa magpie junto a Mike Williamson. Gracias a la presión que ambos centrales ejercieron sobre Charlie Austin y Bobby Zamora, el Queens Park Rangers casi no generó peligro. Además, con sus anticipaciones y buenos cortes, apenas se notó la ausencia de Coloccini, lo que ya es mucho decir. Muy meritoria la actuación del internacional galés si a todo lo expuesto le añadimos que la de central no es su posición natural –juega habitualmente en el lateral izquierdo– y, aún con esas, está cumpliendo con creces en el eje de la zaga blanquinegra.
Lateral izquierdo – Massadio Haïdara – Newcastle
Si bien Haïdara no brilló tanto como sus compañeros Williamson y Dummett en la línea defensiva planteada por el técnico de las urracas, el francosenegalés se mostró sobrio en su lateral, sin excesivos alardes pero cumpliendo a la perfección con sus funciones en el terreno de juego. El ex del Nancy fue una de las piezas claves junto a Janmaat –muy bueno el partido del internacional holandés en el costado derecho también– y Tim Krul para conseguir una nueva clean sheet. Con sus notables últimas apariciones, el internacional sub 21 por Francia cada vez entra más a menudo en los planes del renacido Newcastle United de Alan Pardew.
Centrocampistas
Mediocentro – Mile Jedinak – Crystal Palace
El capitán del Crystal Palace, Mile Jedinak, fue el motor de las Águilas en un choque en el que destacó Bolasie pero que sin el buen hacer del australiano podría haberse quedado en nada. El centrocampista aussie destruyó todo el juego de ataque red en la medular y se mostró bastante cómodo cuando tuvo la posesión del balón, sin cometer ningún error destacable y aportando la serenidad que se le requiere en su posición. A todo este sacrificio y trabajo de equipo, Jedinak añadió el gol de la sentencia con un magnífico lanzamiento de tiro libre, lo que le reafirma como uno de los jugadores más fundamentales para Neil Warnock.
Centrocampista central – Moussa Sissoko – Newcastle
El ex del Toulouse, Moussa Sissoko, cuajó un encuentro redondo y demostró, una vez más, que es el auténtico caudillo de las urracas. No sólo fue el mejor hombre del partido, sino que también fue el autor del tanto del triunfo.
El centrocampista francés ofreció todo su despliegue físico y surtió de balones a sus compañeros atacantes que, bien es cierto, no estuvieron precisamente acertados de cara al gol. El galo habilitó tanto a Ayoze como a Cissé para sendas buenas oportunidades que, en última instancia, ni el canario ni el senegalés supieron concretar. Por el contrario, Sissoko sí supo definir cuando tuvo su ocasión y, con un trallazo imparable, acabó con la resistencia del Queens Park Rangers.
Línea de tres cuartos
Extremo Derecho – Jesús Navas – Manchester City
Jesús Navas, titular en el partido del sábado con los citizens, fue un puñal por su banda derecha, siempre buscando el centro con el afán de encontrar a sus delanteros. De uno de estos balones cruzados llegó el tanto del empate de Jovetic que, tras un centro perfectamente medido del canterano del Sevilla, sólo tuvo que poner el pie para impulsar el esférico a las redes de la portería defendida por Fabianski. Fue el inicio de una remontada sky blue en la que la movilidad, el desborde y la precisión del internacional español tuvieron mucho que ver.
Mediapunta – Christian Eriksen – Tottenham Hotspur
El joven danés Christian Eriksen fue uno de los principales artífices del triunfo spur en el KC Stadium. El trecuartista amenazó a la zaga tiger con sus múltiples intentos cuando pisaba el balcón del área, ya fuera probando el disparo o filtrando pases hacia la línea ofensiva. De uno de sus disparos, que se estrelló en el palo, salió el gol del empate lillywhite: Kane, muy atento, recogió el rechace y lo empujó a las mallas. Fue el punto de inflexión de los de Pochettino en el partido, pues tras el empate comenzó el verdadero asedio de los londinenses.
Un asedio que se vio culminado en los últimos instantes del tiempo reglamentario cuando el ex del Ajax se inventó un disparo cruzado desde la medialuna del área que se coló en la meta defendida por McGregor. Con esto, el internacional danés le dio tres puntos valiosísimos a un Tottenham que busca escalar posiciones en una tabla clasificatoria en la que hoy vagan sin pena ni gloria por su ecuador.
Extremo izquierdo – Yannick Bolasie – Crystal Palace
Neil Warnock, entrenador de los Eagles, tras el Crystal Palace – Liverpool ya lo dejó claro: “No querría jugar contra Bolasie. Ni siquiera él sabe qué es lo que va a hacer a continuación, así que, ¿cómo lo va a saber el lateral que le defiende?”. Y es que Yannick Bolasie fue un auténtica pesadilla para la defensa red –especialmente para un Manquillo que se vio desbordado por las constantes incursiones por la banda del congoleño–.
Siendo siempre una amenaza con el balón en los pies, gracias a su velocidad y buen dribbling, el ex del Bristol causó todo tipo de estragos en la defensa de los de Brendan Rodgers. Prueba de ello fue el segundo gol de los locales, cuando el extremo se sacó de la chistera una jugada en la que tras irse de dos zagueros asistió para que Ledley pusiera en ventaja a los suyos. Al africano sólo le faltó marcar.
Delantera
Delantero – Danny Ings – Burnley
El delantero de la sub 21 inglesa, unido al buen hacer defensivo de los de Sean Dyche, fue el principal responsable de la segunda victoria del Burnley en lo que va de temporada, en este caso, en el Britannia Stadium, un escenario en el que los potters suelen mostrarse intratables. Como buen delantero, el ex del Bournemouth apareció cuando tuvo que aparecer, siempre colocado en el lugar idóneo, para finalizar las escasas jugadas de ataque que tuvieron los suyos. El autor de dos goles en apenas un minuto puso de cara el partido para unos clarets que empiezan a ver la luz al final del túnel.
