Son tiempos de bonanza para el Manchester City, un equipo capaz de lo mejor y de lo peor que parece haber encontrado el equilibrio no sin antes haber creado dudas. El conjunto entrenado por Manuel Pellegrini recibe este sábado al Everton posiblemente en el mejor momento de la temporada y con la vista puesta en el trascendental duelo de la UEFA Champions League ante la Roma, en la última jornada del grupo E, con el objetivo de estar en los octavos de final. Mientras tanto, los de Liverpool llegan con el ánimo diluido tras dos jornadas consecutivas sin conocer el triunfo y con el reto de enderezar el rumbo en el Etihad Stadium.

Los locales son segundos en la clasificación con 30 puntos y por detrás de un Chelsea intratable (36) y que se resiste a sucumbir por primera vez en el torneo. La derrota del Southampton, tercero en la tabla (26), frente al Arsenal (1-0) en el Emirates Stadium ha permitido al conjunto citizen abrir una brecha de cuatro puntos. Por su parte, los toffees son undécimos con 18 y ansían la victoria con el afán de no perder de vista al Tottenham Hotspur, décimo y a dos de ventaja del equipo entrenado por Roberto Martínez.

El City, estado de gracia

A pesar de que el conjunto de Mánchester es el mejor visitante del campeonato doméstico habiendo sumado 17 de los 24 puntos posibles, sus números en el Etihad Stadium tampoco son desdeñables ya que ha conseguido cuatro victorias, un empate y una derrota. Por ello, los de Manuel Pellegrini no quieren tropezar ante su público y mantener así una racha de cuatro encuentros consecutivos logrando el triunfo después de superar al Swansea City (2-1), al Southampton (0-3) y al Sunderland (4-1) en la Premier League y al Bayern Múnich (3-2) en la Liga de Campeones.

Mientras tanto, el Everton llega a la cita habiendo conseguido los mismos puntos (9) en Goodison Park que lejos de éste (9). Los del condado de Merseyside no ganan desde la jornada 12 cuando superaron al West Ham United (2-1) gracias a los goles de Romelu Lukaku y Leon Osman y tienen la difícil misión de hacerlo en un estadio en el que solo el Stoke City (0-1) ha conseguido los tres puntos esta campaña. A pesar de la dificultad, los toffees son conscientes de que el triunfo les permitiría ganar tranquilidad y así no coquetear con los puestos peligrosos de la tabla.

Agüero señala el camino

En el vestuario del City saben que las críticas se van evaporando con los buenos resultados. Además, según explicó Manuel Pellegrini tras la victoria ante el Sunderland, estos están sirviendo para recuperar la buena dinámica. "Creo que estamos volviendo a las actuaciones que nos hicieron campeones la temporada pasada, a nuestro mejor nivel", comentó. Y gran culpa de ello tiene el delantero argentino, que acumula 14 goles en su cuenta particular siendo el máximo goleador de la Premier League y que anotó un doblete en la reciente cita ante los black cats.

Mientras tanto, el atacante belga Romelu Lukaku será una de las máximas preocupaciones para la zaga citizen puesto que suma seis dianas en el presente campeonato en 1.130 minutos que ha disputado o, lo que es lo mismo, un promedio de un gol cada 188 minutos. Además, el club de Liverpool cuenta en sus filas con uno de los mayores asistentes del torneo doméstico, el británico Leighton Baines. El lateral izquierdo suma seis y solo es superado por las siete de Dusan Tadic (Southampton) y de Gylfi Sigurdsson (Swansea City) y las nueve Cesc Fàbregas (Chelsea).

Las estadísticas no dan favoritos

Cabe recordar, que tanto el Manchester City como el Everton se han enfrentado en 174 ocasiones, siendo 162 en la Premier League, diez en la FA Cup y dos en la Carling Cup (ahora capital One Cup). El favoritismo es ligeramente favorable a los de Roberto Martínez puesto que han conseguido 66 triunfos frente a los 65 de los citizen. El resto, 43 encuentros en lo que se llegó al final de los 90 minutos con el empate en el marcador.

Si únicamente se tienen en cuenta los compromisos ligueros, los de Liverpool y los de Mánchester han acumulado el mismo número de victorias (61). Con la igualdad como protagonista en cuanto a las estadísticas se refiere, los locales esperan repetir el resultado de la temporada pasada cuando no dieron opción al oponente gracias a los tantos de Álvaro Negredo, Sergio Agüero y Tim Howard en propia meta (3-1). Sin embargo, hay que remontarse a la campaña 2009/2010 (0-2) y a la 2010/2011 (1-2) para descubrir las últimas victorias del Everton en el Etihad Stadium. Este sábado, una nueva oportunidad cuatro años después.

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Sobre el autor
David Ortega
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