El Southampton y el Manchester United se enfrentan en un partido que puede resultar clave en lo que resta de temporada. Son dos rivales directos y quien salga vencedor se meterá de lleno en la lucha por alcanzar al Chelsea en la punta del campeonato. El conjunto del sur de Inglaterra busca regresar al buen momento que lo llevo a estar en las primera casillas de la tabla, pero tendrá que derrotar a un complicado Manchester United que ha recuperado a un par de jugadores que estaban lesionados. Los de Koeman vienen de caer en Londres 1-0 frente el Arsenal, mientras que el United derrotó en casa 2-1 al Stoke City.
Los saints están en horas bajas
Luego de la caída entre semana en el Emirates Stadium (1-0), el cuadro de Koeman llegó a tres partidos consecutivos sin ganar, lo que le significó perderle el paso al equipo de José Mourinho y dejar la segunda plaza en manos del Manchester City. La última victoria de los saints fue a principios de noviembre, 2-0 ante el Leicester; posteriormente igualó sin goles con el Aston Villa, cayó en casa con el Manchester City (0-3) y en los últimos minutos Alexis Sánchez le arrebató un punto en Londres. Es por esto que el compromiso ante los hombres de Van Gaal se presenta como un punto de inflexión para los saints y la victoria se convierte casi en una obligación.
Con las ausencias de Dušan Tadić y Toby Alderweireld, el Southampton buscará conseguir un triunfo importante y recortar los cuatro puntos de diferencia que tiene con el City. Además de la posibilidad de acercarce a los citizens (que reciben al Everton), los tres puntos le permitirían a los saints alejarse del United, que está solo un punto por debajo.
Seguir escalando posiciones
El conjunto dirigido por el neerlandés, Louis Van Gaal sabe que una victoria le asegura la tercera casilla. No obstante, la tarea no será fácil, el Southampton es uno de los mejores equipos de local en el campeonato, ganando 16 de sus 26 puntos en el St. Mary's Stadium y cayendo en solo una ocasión, la mencionada ante el cuadro de Manuel Pellegrini. Así mismo, los diablos rojos tienen muchos problemas cuando juegan fuera de Old Trafford, ganando solamente uno de los seis juegos en los que ofició como visitante.
Las lesiones han sido un dolor de cabeza para Van Gaal durante lo que va de temporada, sin embargo, se han comenzado a reducir y un par de jugadores ya se han recuperado. Entre ellos, el más destacado es Jonny Evans, que sufrió una lesión en septiembre en la caída frente al Leicester City (5-3) y tras disputar un par de partidos con el equipo sub-21 estará de nuevo a disposición del entrenador. Wayne Rooney, por su parte estuvo ausente frente al Stoke City por un lesión en la rodilla, pero Van Gaal ha confirmado que está en condiciones para jugar ante el Southampton. Igualmente, los defensores Phil Jones y Rafael han vuelto a entrenar con el equipo y todo indica que estarán muy pronto disponibles para el director técnico. Por último, el argentino Ángel Di María estará fuera de las canchas hasta mediados de diciembre, y se suma a Luke Shaw y Ander Herrera en la lista de lesionados.
Más de once años sin caer en el St. Mary's Stadium
El historial de enfrentamientos entre el Southampton y el Manchester United favorece claramente a los mancunianos. De los 114 compromisos los red devils ganaron 59, más de la mitad, por 25 triunfos de los saints y 30 empates. Tomando solo los partidos en los que el Southampton fue local el asunto cambia un poco. De 57 choques los santos ganaron en 21 ocasiones, los mancunianos en 17 y 19 partidos terminaron en tablas. Por otra parte, el último triunfo del Southampton al United fue en agosto del 2003, cuando a dos minutos del final Beattie anotó el unico gol del partido. El último enfrentamiento finalizó en empate 1-1, marcaron Rickie Lambert (Southampton) y Juan Mata (Man. United). A continuación los últimos cinco enfrentamientos entre ambas escuadras:
Posibles alineaciones
