El Liberty Stadium acogerá este domingo un vibrante duelo entre dos equipos que en las últimas temporadas se han visto íntimamente vinculados en materia de traspasos. No hay más que echar un rápido vistazo al último mercado veraniego para ver el trasvase entre ambos clubes: el Tottenham ha fichado al guardameta Michel Vorm y a Ben Davies procedentes del Swansea y los galeses, por su parte, se han hecho con los servicios de Sigurdsson (que previamente fue traspasado de los swans a los lilywhites y que ahora ha hecho las maletas de vuelta) y con la cesión de Tom Carrol.
Rachas irregulares
Debido a sus trayectorias llenas de altibajos en la competición doméstica, los de Monk y los de Pochettino vagan sin pena ni gloria por la mitad de la tabla de la Premier League y buscarán, en el partido del domingo, conseguir un triunfo que les dé el impulso necesario para agarrarse al tren de Europa.
Octavos con 22 puntos, los cisnes se encuentran actualmente a cuatro del Southampton, equipo que marca la zona de Europa League, mientras que los spurs, décimos con un punto menos que los del Liberty Stadium, tienen a los de Koeman a cinco unidades de distancia.
De sus últimos seis encuentros en la Premier League, el Swansea ganó en dos (ambos en casa, uno de ellos al Arsenal), cayó derrotado en otros dos (a domicilio) y empató otros dos más (uno en casa y otro fuera). Una racha con tantos picos que les está impidiendo a coger velocidad de crucero y certificar el buen arranque de liga que tuvieron.
En su partido más reciente, los swans cayeron en Upton Park ante el sorprendente West Ham por 3-1. Wilfried Bony adelantó a los suyos pero Carroll, en dos ocasiones, y Diafra Sakho dieron la vuelta al choque para los de Sam Allardyce. Por otro lado, si hablamos del último precedente en el Liberty Stadium, los de Monk se impusieron por 2-0 al QPR con sendos tantos de Ki Sung-Yueng y Wayne Routledge.
Si los galeses realmente quieren dar ese salto de calidad y pelear por Europa hasta el final de temporada, tendrán que aprender a manejar mejor los partidos en los que se ponen con ventaja. Hay que recordar que el Swansea ha desperdiciado hasta un total de 16 puntos que podía haber conseguido en partidos en los que iba por delante en esta temporada, más que cualquier otro equipo. Con esos puntos, el cuadro dirigido por Garry Monk iría líder.
Por su parte, en sus últimos seis choques de liga, los de Pochettino han salido victoriosos en tres ocasiones (dos de ellas a domicilio ante el Hull y el Aston Villa), perdieron en dos y empataron en una.
Unas tablas que, precisamente, se produjeron en la última jornada cuando el Crystal Palace visitó The Lane y donde ambos conjuntos olvidaron cómo se anotan los goles.
Los 21 puntos en 15 fechas que hasta ahora llevan cosechados los spurs son la marca más baja de los de Londres en la Premier League desde la temporada 2008/2009, cuando sólo obtuvieron 15 puntos. El proyecto de Pochettino no acaba de arrancar y desde el palco y las gradas se espera que los buenos resultados lleguen cuanto antes.
El Tottenham, además, llegará al partido del domingo con tan sólo dos días de descanso después de haber disputado la sexta jornada de la fase de grupos de la Europa League este jueves. Los del norte de Londres, ya clasificados, se jugaban el primer puesto del grupo en Estambul ante el Besiktas y sucumbieron por 1-0 frente a los otomanos. El partido, eso sí, sirvió para ver a algunos de los menos habituales, ya que Pochettino introdujo numerosos cambios con respecto al encuentro del pasado fin de semana. Jugadores como Michel Vorm, Danny Rose, Younes Kaboul, Paulinho, Townsend, Dembélé, Chadli o Stambouli tuvieron la oportunidad en un choque en el que se pudo ver la vuelta de Kyle Walker.
Los de White Hart Lane conocerán a su rival en dieciseisavos de final de la UEFA Europa League el próximo lunes día 15.
Histórico favoritismo spur
Los precedentes de los enfrentamientos entre cisnes y lilywhites son claramente favorables a los londinenses: desde que existe la Premier League se han enfrentado en seis ocasiones y en cinco de ellas –de manera consecutiva– se ha impuesto el Tottenham (el otro resultado fue un empate).
Además, si echamos la vista atrás y recopilamos los datos de los duelos en todas las competiciones inglesas en las que se han visto las caras (Premier League, League Cup y las antiguas First y Second Division), las estadísticas siguen reflejando un dominio spur abrumador, con 21 victorias de los de Londres, 7 del Swansea y 6 empates.
La última vez que se enfrentaron entre ellos, el pasado domingo 19 de enero de 2014, los spurs se impusieron por 1-3 en el Liberty Stadium con dos tantos de Adebayor y uno de Chico en propia puerta que hicieron inútil el gol del honor que marcó Wilfried Bony.
Precisamente el marfileño es noticia debido a que, con los 19 goles que lleva en Premier League en este 2014 (año natural), encabeza la tabla de máximos artilleros del año en Inglaterra. El ex del Vitesse ha anotado en siete de sus últimas nueve apariciones en la liga y será, sin ninguna duda, la principal baza de los galeses en el partido del domingo.
Otro delantero africano, el togolés Emmanuel Adebayor, ha demostrado que se le da realmente bien enfrentarse a los cisnes, a los que ha anotado cuatro goles en las cinco ocasiones en las que jugó contra ellos en Premier. El ex del Arsenal será duda hasta última hora, por lo que no sabemos si podrá ampliar sus guarismos ante los swans.
Por otro lado, Gylfi Sigurdsson será uno de los nombres del encuentro. El islandés, que ha vestido las dos camisetas, hizo 58 apariciones en Premier en dos temporadas para los spurs, marcando ocho goles y asistiendo en cuatro mientras que, en sus dos etapas con los galeses, ha jugado 33 encuentros de liga, anotando nueve tantos y asistiendo en once más.
Los 15 primeros minutos del choque pueden condicionar el resto del desenlace del partido. Hay que ser consciente de que el Tottenham ha concedido hasta seis tantos en el primer cuarto de hora de sus encuentros, más que ningún otro club y que, en el lado opuesto, los swans son el único equipo que no ha visto perforada su portería en ese intervalo de tiempo.
Posibles alineaciones
En el Swansea causarán baja segura Thomas Carroll que, cedido por el Tottenham, no podrá jugar ante el club que posee sus derechos por la comúnmente denominada “cláusula del miedo”; Fabiański, que está sancionado tras la tarjeta roja que vio ante los hammers y Fede Fernández, lesionado.
En el Tottenham son duda Emmanuel Adebayor, con permiso del club por motivos personales; Étienne Capoue, Vlad Chiricheș y Kyle Naughton, todos ellos por molestias físicas.
Convocatoria Swansea City: Cornell, Tremmel, Amat, Bartley, Fernandez, Kingsley, Rangel, Taylor, Tiendalli, Williams, Britton, Dyer, Fulton, Ki, Montero, Richards, Routledge, Sigurdsson, Sheehan, Shelvey, Barrow, Bony, Donnelly, Emnes, Gomis.
Convocatoria Tottenham Hotspur: Friedel, Lloris, Vorm, Chiriches, Davies, Dier, Fazio, Kaboul, Naughton, Rose, Vertonghen, Walker, Bentaleb, Capoue, Ceballos, Chadli, Dembele, Eriksen, Lamela, Lennon, Mason, Paulinho, Stambouli, Townsend, Adebayor, Kane, Soldado.