Tres jornadas restan en la Premier League para llegar a la mitad de la liga, las mismas que le quedan al año 2014. Tres oportunidades, pues, para dos equipos como Hull City y Swansea City, que se enfrentan este sábado, para sumar tres puntos que pueden resultar decisivos para sus intereses. Los Tigers pelean por salir del barro, mientras que los cisnes no quieren descolgarse tan pronto de la lucha por las zonas que dan acceso a Europa.

Más de dos meses sin conocer la victoria

Situado en posiciones de descenso (penúltimo, con 13 puntos, a dos de la salvación), el Hull City vive presionado por salir de la zona de más riesgo de la tabla. Un triunfo, acompañado de un tropiezo de los equipos inminentemente más cercanos, podría permitir salir de ahí, pero lo cierto es que lleva desde el 4 de octubre sin conocer la victoria. La última vez que los tigres celebraron un triunfo fue ante el Crystal Palace (2-0) en el The KC Stadium, una dinámica que tratarán de revertir cuanto antes los de Steve Bruce.

Mejorar sus números en su feudo es uno de los grandes objetivos que persiguen los hombres de Bruce, que en sus siete encuentros como local, ha sumado un solo triunfo por tres empates y otras tres derrotas, un bagaje muy pobre para un equipo que lleva sumados más puntos como visitante (7) que como local (6). Una única victoria en los últimos quince encuentros es un dato cuanto menos preocupante, que debería implicar una reacción en los jugadores del Hull, que en los últimos encuentros solo han podido sumar dos puntos de quince ante Chelsea (2-0), West Brom (0-0), Everton (1-1), Manchester United (3-0) y Tottenham (1-2).

El Hull City, por cierto, es el peor de los 17 equipos que han vivido instalados siempre en la Premier League este año 2014, pues únicamente ha sumado 27 puntos, una cifra que podría mejorar en los tres encuentros que le quedan para cerrar el año: Swansea City, Sunderland y Leicester. No lo tendrá fácil, pero es un calendario más que asumible para volver a puntuar. En enero llegarán Everton, West Ham y Newcastle, tres huesos más duros de roer, así que más les vale coger un colchón de puntos y de confianza a los Tigers.

A la tercera va la vencida con Monk

El Swansea City, por su parte, no quiere seguir cayendo posiciones y perdiendo fuelle, y sabe que el único remedio para sus males es volver a sumar de tres en tres, algo que sólo ha conseguido una vez desde que ganara al Arsenal el 9 de noviembre, eso es, hace más de un mes. La victoria ante el QPR permitió a los de Garry Monk recuperar algo de terreno con los equipos de la zona alta, pero el declive de los cisnes, que tuvieron un fulgurante inico de campaña, parece irse diluyendo jornada tras jornada.

Su posición sigue siendo cómoda, pues los cisnes son novenos con 22 puntos, ocho por encima del descenso, pero en las últimas semanas el colchón se ha ido rebajando a una velocidad de vértigo. Datos para el optimismo para el Swansea, no muchos. Si acaso, el de derrotas consecutivas: con Garry Monk en el banquillo, el límite son dos, las mismas que acumula actualmente (1-2 ante el Tottenham y 3-1 frente al West Ham). Así pues, si se respeta esta estadística, el Swansea debería puntuar en el KC Stadium. La última vez que el Swansea perdió dos encuentros (ante Chelsea y Southampton a mediados de septiembre), los cisnes sacaron un empate de su visita al Sunderland.

"Esperamos estar bien en navidades, estos partidos serán claves para nuestra temporada", resumió Neil Taylor, consciente de lo mucho que se juega el Swansea en estos encuentros invernales. El lateral definió como "físico y duro" a su próximo rival, y advirtió que es más que probable que hagan un marcaje especial a uno de sus compañeros, Jefferson Montero. "El Tottenham lo hizo con Kyle Walker, que estuvo pendiente de él, saben que es una amenaza".

El factor Bony

Está en racha y parece muy difícil detenerlo. Aunque ante los Spurs no tuvo su mejor tarde, Wilfried Bony está siendo uno de los hombres más en forma del Swansea en lo que lleva de curso. Ocho tantos en los últimos diez encuentros dan fe de ello. Está igualado con Charlie Austin como cuarto mejor goleador de la Premier, a un tanto de Alexis Sánchez (9), cuatro de Diego Costa (12) y seis del lesionado Sergio Agüero (14), con el que podría recortar distancias en los próximos encuentros al estar lesionado el argentino. En enero se irá a la Copa África, así que su equipo debe aprovechar los partidos que le restan antes de irse para sacar un colchón de puntos.

Altas y bajas

El Hull City no podrá contar con varios de sus jugadores. Dawson fue el último en entrar en la enfermería por unos problemas en el bíceps femoral. Ahí también estan Mohamed Diame y Robert Snodgrass (rodilla ambos). Tom Huddlestone, por su parte, está sancionado tras ver la tarjeta roja por una dura entrada al lateral brasileño del Chelsea Filipe Luis.

Fabianski vuelve a la portería del Swansea tras cumplir sanción. Es la única novedad en la lista de Monk, que podrá contar con el resto de su plantilla.

Últimos enfrentamientos

El Swansea es un equipo al que no se le da especialmente mal el Hull, que lleva seis partidos sin perder ante los cisnes (4 victorias y 2 empates). Los cisnes no han logrado anotar en sus últimos tres desplazamientos al KC Stadium, y llevan 58 años, desde 1956, sin ganar a domicilio al Hull City. El último triunfo de los cisnes ante el Hull fue en 2008, en el Liberty (2-1), en un encuentro correspondiente a la Carling Cup.

El balance histórico en Premier League es favorable al Hull City, que ganó en la J.33 de la temporada pasada 1-0 en su estadio, gracias a un solitario tanto de George Boyd al filo del descanso. Además, logró sacar un empate en Gales (1-1). Anteriormente, en la temporada 2010-11 se habían medido a los cisnes en Championship, y volvió a ocurrir algo parecido: 2-0 en el KC Stadium, y 1-1 n el Liberty.

Alineaciones probables