El St. Mary's Stadium será el escenario de un encuentro entre dos de los equipos que mejores niveles de juego han alcanzado durante las últimas temporadas, pero que en las últimas jornadas se encuentran en horas bajas. El Southampton, después de un excelso arranque de temporada llega a fin de año en sumido en una profunda racha de malos resultados y necesita reencontrarse con la victoria para confirmar su candidatura a la pelea por los puestos de arriba. El Everton, sin embargo, está decepcionando en la primera vuelta de la presente Premier League. Los de Roberto Martínez están lejos del nivel de juego y resultados mostrado la temporada pasada y no han logrado una continuidad necesaria para abandonar la zona media y sumarse a la pelea.

Recuperar sensaciones

El Southampton necesita una reinyección de confianza, moral y puntos. Los pupilos de Ronal Koeman han bajado considerablemente el ritmo y eso, en una competición tan igualada como la Premier League, se paga. Los saints sorprendieron a propios y a extranos con su fulgurante inicio de competición, siendo el único equipo que seguía la estela del imbatido Chelsea.

El eficaz sistema de Koeman, convirtió a su equipo en el menos goleado (13) y logró sacar el máximo partido de sus virtudes, con la irrupción de jugadores como Dusan Tadic o Graziano Pelle, que materializaron el buen nivel de Southampton en victorias. Sin embargo, el equipo parece haberse definflado y suma cinco jornadas consecutivas sin ganar, acumulando 4 derrotas en los últimos 4 partidos y una dolorosa derrota en cuartos de final de la Capital One Cup frente al Sheffield United.

Aún así, y a pesar del mal momento actual, los saints se mantienen en un privilegiado 5º puesto con 26 puntos, a tan solo dos puntos de la cuarta plaza que ocupa la otra gran sorpresa de la temporada, el West Ham.

Encontrar continuidad como objetivo

La temporada del Everton hasta el momento se puede reducir en una consecución de altibajos que están suponiendo un verdadero lastre de cara a los siempre ambiciosos objetivos de Roberto Martínez desde su llegada el club. Los toffees no han sido capaces de encadenar más de dos victorias consecutivas y el resultado no es otro que el verse muy alejados de los puestos de cabeza hasta el momento.

Sin embargo, el Everton no es un club en el que cunda el pánico a las primeras de cambio.En la presente temporada los de Liverpool han mostrado su mejor versión en la Europa League, donde lograron la clasificación a dieciseisavos de final como primeros de grupo, mientras que en la competición doméstica han alcanzado buenos niveles de juego tapados por una gran cantidad de errores defensivos.

Los de Roberto Martínez lograron una contundente victoria en la última jornada frente al Queens Park Rangers por 3-1 y buscan extender su buen momento. Actualmente son 10º con 21 puntos, en tierra de nadie.

Everton, históricamente favorito

El dato de los enfrentientos directos entre ambos clubes ofrece un esclarecedor dato. De un total de 81 duelos, el Everton ha resultado victorioso en 40 ocasiones, mientras que el Southamton ha logrado la victoria 23 veces, por un total de 18 empates. A pesar de que los toffees se han mostrado históricamente superiores, los saints se hacen fuertes jugando en su estadio, donde han vencido en 18 ocasiones, por 11 triunfos del Everton a domicilio.

Un último precedente rocambolesco

El último enfrentamiento entre Southampton y Everton se produjo el pasado 26 de abril, en un encuentro correspondiente a la 36 jornada de liga. Una jornada en la que los locales no tenían nada en juego, mientras que los visitantes se encontraban sumidos en una intensa lucha por la 4ª plaza con el el Arsenal. En este contexto, se puede decir que el Everton autodestruyó al salir derrotado del St Mary's Stadium con sendos goles en propia portería de Antolín Alcaraz y Seamus Coleman. Una dolorosa derrota que finiquitó las aspiraciones de Champions League del Everton, que acabó recayendo en el Arsenal.

Novedades en las convocatorias

Ronald Koeman tiene que afrontar el partivo - Everton sin varios de sus hombres clave y su equipo se verá, una jornada más, muy mermado. El técnico holandés deberá lidiar con las ausencias de Morgan Schneiderlin, Victor Wanyama y Florin Gardos (todos ellos por suspensión) y las bajas confirmadas de Dusan Tadic y Jake Hesketh. Además, Graziano Pelle y Steven Davis son duda por molestias.

El cuadro visitante no se ha visto menos afectado por las lesiones y Roberto Martínez no podrá contar con varios de sus mejores hombres. La baja más destacada es la de Kevin Mirallas, tras la lesión sufrida en el partido frente al QPR, además de Leon Osman y Tony Hibbert que tampoco estarán disponibles. Asimismo, el técnico catalán declaró que James McCarthy y Darron Gibson "tienen 50/50 de posibilidades de estar en el St Mary's".

Posibles alineaciones Southampton - Everton