El West Bromwich Albion ha hecho oficial en la mañana del día de Año Nuevo la contratación de Tony Pulis como el nuevo entrenador de la primera plantilla para las próximas dos temporadas y media. Hoy verá el partido de su nuevo equipo en la grada de Upton Park para comprobar la evolución de sus jugadores ante el West Ham, y debutará el sábado en el compromiso de tercera ronda de FA Cup entre los baggies y el Gateshead, de quinta división, en The Hawthorns. Sustituye así al destituido Alan Irvine, que dejó al Albion coqueteando con los puestos de descenso.

Pulis, que cumple con este su vigésimo tercer año en los banquillos, destacó en la máxima categoría del fútbol inglés por mantener al Stoke sin sufrir y practicando un juego aguerrido y físico. Hizo del Britannia Stadium un fortín del que pocos podían presumir haberse llevado la victoria. Cuando dejó a los potters en verano de 2013 estuvo varios meses recorriéndose estadios de la Premier tomando apuntes y ojeando jugadores, y finalmente el Crystal Palace le eligió como medida desesperada para intentar salvarlos de la quema. Lo logró de manera sobrada, permitiendo a los eagles disfrutar de las últimas jornadas sin ningún tipo de presión.

Fue elegido Mejor Entrenador del Año precisamente por su labor en el Palace, siendo el segundo técnico que ficha al Albion que ha sido recientemente galardonado de tal modo, después del fichaje del actual seleccionador de Inglaterra, Roy Hodgson en febrero de 2011.

Pulis, en sus primeras palabras como entrenador del WBA, se ha mostrado feliz: "Es un placer para mi dirigir este equipo. El mensaje que quiero dar a la afición es que la base del éxito está en la unidad, y esa es la filosofía que quiero implantar aquí. Todos tenemos que remar en la misma dirección, tanto jugadores como cuerpo técnico, aficionados, directiva y todos los que conformamos este club. Con ello, estoy seguro de que lograremos mejorar y quedarnos en la Premier League". El director deportivo, Terry Burton, ha declarado estar muy orgulloso de contar con un técnico de la calidad de Pulis: "Tony no necesita presentación, todos sabemos lo que hizo con el Stoke todos esos años y la temporada pasada con el Palace. Su habilidad está fuera de toda duda".

Pese a que en la jornada de Año Nuevo no se sentará aún en el banquillo, sí que está previsto que se reúna con los jugadores antes del partido para conocerlos. Su primera aparición como entrenador baggie será el viernes en la rueda de prensa previa al compromiso de FA Cup. No ha empezado nada mal el año para los seguidores del West Bromwich Albion.