Llega la decimosegunda jornada de Premier League en enero, la última de este mes para Swansea City y la penúltima para el Chelsea, dos equipos con mucho en juego y cuya situación en la tabla se ha visto frenada en el frío primer mes de 2015. El líder no quiere seguir dejándose puntos por el camino, y menos con una final como la que le espera a la vuelta de la esquina frente al segundo clasificado. Menos presionado saldrá el Swansea, quien vive desde hace semanas en tierra de nadie, pero sin perder la esperanza de reengancharse al tren de Europa. Los galeses buscarán la primera victoria frente al Chelsea en Premier League de su historia.

Un reto que no necesita motivación

Se suele decir que en los partidos ante rivales de gran entidad, los entrenadores no necesitan motivar a sus jugadores, pues en los días previos a los partidos grandes, todos los problemas físicos 'desaparecen', y todos los jugadores muestran su disponibilidad para entrar en el once. No será diferente el caso del Swansea, que recibe a un Chelsea sin margen de error. Eso es, un líder que saldrá a por todas.

Menos en juego tiene el Swansea, que aún está a tiempo de pelear por algo esta temporada. Tras más de media temporada, los galeses viven en una cómoda novena posición, con 30 puntos -a unos 12 de asegurarse de forma virtual continuar un curso más en la Premier-, a cuatro de Europa y 11 por encima del descenso. Su lucha, de cara al tramo final de temporada, está con equipos como Arsenal, Tottenham, West Ham y Liverpool, quienes a priori, si no falla ninguno de los cuatro primeros, se repartirán las dos plazas de acceso a la Europa League

El mes de enero del Swansea tiene buenas y malas noticias. La peor, que no dispone de hombres clave como Bony, Ki, Shelvey o Montero. La regular, que ha empatado sus dos encuentros de liga, frente a QPR y West Ham. Y la menos mala, tirando a buena, que aún no conoce la derrota en tres encuentros de 2015. La abultada victoria ante el Tranmere (2-6) es más que comprensible, pero puede ayudar a hombres que hasta ahora tenían menos peso a coger confianza de cara a los próximos meses.

Con el City en el retrovisor

El empate frente al Southampton que cerraba 2014 y la derrota ante el Tottenham Hotspur para empezar 2014 dejaron al Chelsea sin margen de error: el líder apenas aventaja al segundo en dos puntos, por lo que cualquier tropiezo les podría hacer a los hombres de José Mourinho descarrilar de la primera posición. El Manchester City tiene un duro encuentro el domingo frente al Arsenal, pero una victoria les podría dar una fuerza añadida para encarar el gran duelo que los enfrentará a ambos el último día de enero, dentro de dos semanas, en Stamford Bridge. Casi una final que puede marcar el rumbo de ambos en esta liga.

Con Courtois recuperado y la única duda de Azpilicueta, que se lesionó ante el Newcastle, el Chelsea afrontará un duelo capital que puede mantenerles en la punta de lanza de la Premier. Los blues apenas han perdido dos encuentros en lo que va de liga (los desplazamientos ante Newcastle United y Tottenham Hotspur), por lo que su solidez queda más que demostrada. Los números hablan por sí solos: 15 victorias, cuatro empates y dos derrotas; es el segundo equipo menos goleado (19 goles, cuatro más que el Southampton) y el más goleador de la Premier (46).

Su expediente es inmaculado en Stamford Bridge (pleno de 10 victorias), pero sufre más fuera de casa (cinco victorias, cuatro empates y dos derrotas), donde apenas gana uno de cada dos partidos. Es, sin embargo, el segundo equipo, tras el Manchester City, que más puntos suma lejos de su estadio (19). El último encuentro de liga, ante el Newcastle, les permitió recuperar el buen sabor de boca dejado semanas atrás. Con Diego Costa aún lejos de su mejor versión, aunque de vuelta con el gol (marcó uno ante las urracas y otro frente a los Spurs), los londinenses confían en recuperar el buen momento que atravesaban a principios de temporada, donde fueron un equipo al que nadie tosía.

Sin Bony, pero con un Gomis motivado

Los rumores llegaron a su fin el pasado miércoles, cuando el Manchester City hacía oficial la llegada del ariete marfileño Wilfried Bony. La noticia se hizo pública a principios de mes, y era cuestión de horas o de días que llegase el anuncio oficial. De hecho, el mismo día del anuncio del club de Mánchester, aunque unas horas antes, fue la Federación de Fútbol de Costa de Marfil la que adelantó lo que muchos ya sabían en un tweet muy claro: "Wilfried Bony, atacante de Costa de Marfil, ha firmado con el Manchester City este 14 de enero de 2015".

La operación dejará 28 millones de libras (36 millones de euros) en las arcas del Swansea. De éstos, 25 serán fijos y 3 en conceptos variables según el rendimiento del jugador. Bony llegó a Gales hace dos años procedente del Vitesse holandés por 12 millones de libras, por lo que los galeses triplicarán la cifra invertida en una venta histórica, la más cuantiosa de la entidad.

"Tengo fe al 100% por Bafe, y creo que vieron su actuación, estaba empujando al equipo y tratando de anotar goles", apuntó Garry Monk tras el empate ante el West Ham en el que Gomis marcó el tanto de los suyos. El acta se lo dio a Noble en propia puerta, porque el remate del delantero del Swansea primero dio en el poste y luego en el jugador del West Ham. Aún así, Gomis celebró como suyo el que podría considerarse su segundo gol con la camiseta del Swansea tras el que le marcó al Arsenal.

Últimos enfrentamientos

Apenas en tres ocasiones de 13 ha conseguido el Chelsea ganar en el campo del Swansea. La estadística mejora para los blues si se toma en consideración el global del histórico entre ambos: 13 victorias para los londinenses, seis del Swansea y nueve empates. En terreno galés, sin embargo, los resultados sonríen al equipo que hoy entrena Garry Monk, que ha logrado ganar cuatro y empatar seis de los 13 partidos que han disputado en su feudo.

La última vez que se vieron las caras, el Chelsea derrotó en Stamford Bridge por 4-2 al Swansea, en un partido en el que los blues empezaron perdiendo por culpa de un autogol de Terry, pero que remontaron con un hat-trick de Diego Costa y otra diana de Loic Remy. Shelvey cerró el marcador. La última vez que el Chelsea visitó el Liberty, la pasada temporada, ganó 0-1 con gol de Demba Ba. El último triunfo del Swansea en liga frente al Chelsea se remonta al 25 de abril de 1981, cuando los cisnes endosaron en Championship un contundente 3-0 a los blues. Mucho ha llovido desde entonces.

Alineaciones probables