No se toma por consenso, sino por asalto. Con la frase que se atribuye a Karl Marx en referencia a las aspiraciones de la Comuna de París como lema atracará en White Hart Lane la nave del Sheffield United para tratar de conquistar el cielo y de paso un buen resultado en el partido de ida de las semifinales de la Capital One Cupy afrontar el partido de vuelta en Bramall Lane con esperanzas de alcanzar la final.

Los blades son la sorpresa de esta Capital One Cup, donde han logrado sorprendentemente colarse en semifinales tras dejar en la cuneta al Mansfield Town, al West Ham United, al Leyton Orient, al MK Dons y al Southampton. La red and white army está demostrando esta temporada una gran solvencia en las competiciones coperas, puesto que además de esta trayectoria en League Cup también sigus en la FA Cup, donde han eliminado al Crewe Alexandra, al Plymouth Argyle y al QPR. En cuarta ronda les espera el Preston North End.

Enfrente estará el Tottenham Hotspur de Pochettino, que se deshizo del Nottingham Forest, del Brighton & Hove Albion y del Newcastle United para llegar hasta las semifinales en una competición que puede convertirse en la mejor forma de dar una alegría a su afición y también una vía de acceso posible para las competiciones europeas, si no consiguen el acceso vía Premier League.

Nigel Clough a recoger el testigo de su padre

Al Sheffield United lo dirige Nigel Clough, hijo del mítico Brian Clough. Su padre levantó cuatro títulos de la Capital One Cup con el Nottingham Forest. Lo hizo en 1978, 1979, 1989 y 1990. En los dos últimos, además, uno de sus pupilos era su propio hijo Nigel, quien en esta edición y como entrenador de los blades tratará de recoger el testigo ganador de su padre y dar la campanada llevando al título a un equipo de League One.

Fundado en 1889, el Sheffield United es uno de los dos equipos más importantes de una de las principales cunas del fútbol, la ciudad de Sheffield. La industrial ciudad del condado de Yorkshire tiene el honor de ser la sede del club más antiguo del mundo, el Sheffield FC; el primer derbi de Inglaterra, entre estos y el Hallam FC y el estadio más antiguo en uso, Sandygate Road del Hallam. Sin embargo, los dos equipos de la ciudad que más trascendencia han alcanzado son el Sheffield United y el Sheffield Wednesday, quienes protagonizan un bonito y caliente derbi, Steel City Derby.

El Sheffield United ha disputado en toda su historia 60 campeonatos en la primera división del fútbol inglés, 39 en la segunda, cinco en la tercera (en la que compite actualmente) y solamente una en la cuarta. Cuenta con una Liga en sus vitrinas, conquistada en 1998, y cuatro títulos de la FA Cup (1899, 1902, 1915 y 1925). 2015 puede ser el año de reverdecer sus laureles.

El espíritu del 2008

El Tottenham, por su parte, tratará de recuperar el espíritu del 2008, cuando los Woodgate, Lennon, Zokora o Bervatov comandados por Harry Redknapp alzaron al cielo londinense su último título, una Capital One Cup conquistada en el tiempo añadido ante un Chelsea que el mismo año fue finalista de la Champions League y que contaba en su plantilla con estrellas del calibre de Drogba, Cech, Terry, Ballack, Lampard o Anelka.

La temporada siguiente, los spurs repitieron final, aunque esta vez el Manchester United logró derrotarles en los penaltis tras terminar el partido con el 0-0 inicial intacto. Desde entonces sus mejores participaciones son la de la temporada pasada, cuando alcanzó los cuartos de final en los que cayó frente al West Ham y la de la 2009/2010 cuando cayó también en cuartos de final frente al Manchester United.

Harry Kane contra Mark McNulty

El partido tendrá un duelo entre dos jóvenes delanteros, el inglés del Tottenham Harry Kane y el escocés del Sheffield United Mark McNulty. Kane es uno de los delanteros de moda en Inglaterra, pugna con Berahino y Austin por un puesto en la selección y es la gran esperanza de los spurs. Todo ellos porque este año se ha desatado a base de goles. McNulty, en su primera temporada en Inglaterra, es el máximo goleador del Sheffield United y tratará de hacerle sombra al espigado delantero del Tottenham Hotspur.

Antecedentes spurs

Sheffield United y Tottenham se han enfrentado un total de 88 ocasiones, con 35 victorias para los spurs, 28 para los de Yorkshire y 25 empates. Pero en los dos únicos precedentes en la Capital One Cup la victoria siempre se la llevó el equipo capitalino. Fue así en 1970, en un partido de tercera ronda que ganó el Tottenham 2-1 y en 1990 cuando en cuarta ronda los spurs vencieron por 0-2.

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Pau Corachán
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