El Manchester United es, junto al Arsenal, el equipo que más trofeos de la FA Cup ha levantado a lo largo de la historia de la competición, pero llevan desde el 2004 sin hacerlo y los gunners, últimos campeones, se han ido acercando hasta igualar a los red devils en el palmarés de la competición más antigua del mundo.
El modesto Cambridge United, tras nueve años de travesía por Non-League, intentará en Abbey Stadium hacer la machada y ponerle las cosas complicadas a un Manchester United que quiere avanzar rondas y sueña con un nuevo título que lo corone como rey de copas.
El equipo que dirige Richard Money llega como vigente campeón del FA Trophy, el campeonato copero para los equipos de Conference, Southern League, Isthmian League y Northern Premier League. El 23 de marzo se impusieron en Wembley al Gosport Borough con tantos de Bird, Donaldson (2) y Berry de penalti y lograron su primer título en esta competición.
El camino hacia la visibilidad
El Cambridge United lleva un tiempo haciéndolo bien, muy bien. La consecución del FA Trophy y la del ascenso a League Two así lo demuestran, pero estas pequeñas gestas suelen pasar desapercibidas para el gran público. No así una eliminatoria copera contra todo un Manchester United. En el camino hacia la visibilidad que les dará este partido han apeado al Fleetwood Town, al Mansfield Town en el replay y al Luton Town. Las grandes gestas se escriben en partidos como el que les espera. La gloria está a la vuelta de la esquina, solamente hay que vencer al gigante.
En Liga, los hombres de Richard Money ocupan la duodécima plaza y están nueve puntos por encima de los puestos de descenso. Límite que marcan el Tranmere Rovers y el Dagenham and Redbridge igualados con 26 puntos. Llegan con la moral alta tras golear (4-0) al Newport County, quinto clasificado. El Cambridge United encadena dos victorias consecutivas, pues en la anterior jornada vencieron (0-1) en casa del Carlisle United.
Defender el trono
Los hombres de Lois Van Gaal, por contra, tienen como misión defender el trono copero de la amenaza gunner. Para ello deben comenzar por eliminar al equipo de división más baja que queda en competición. El holandés podrá contar con todos sus jugadores a excepción de las dudas de Evans, Rafael y Van Persie. Ashley Young podría regresar de su lesión y Víctor Valdés podría hacer su debut para dar descanso a De Gea.
El 4 de enero, en Huish Park, Yeovil, el Manchester United se deshizo del equipo local, el Yeovil Town, por 0-2 con goles de Ander Herrera y Di María, aunque sufriendo más de lo esperado. Es por ello que los red devils viajan a Cambridge confiando en sus posibilidades, pero cautos y sabedores de que van a tener que trabajar para lograr la clasificación.
El escenario
El partido se disputará en Cambridge, en el Abbey Stadium. Fundado en 1923, es la casa del Cambridge United desde 1932. Tiene una capacidad máxima actual de 9.617 personas, aunque su récord de asistencia fue de 14.000 personas en un amistoso frente al Chelsea. Esto es algo curioso, ya que fue la primera vez en que un amistoso batía el récord de asistencia a un estadio en Inlgaterra.
Money hace un llamamiento a la afición
"Espero que ellos vengan al partido llenos de optimismo" dijo el manager del Cambridge United en la previa del partido, en referencia a su afición. "El partido del viernes es una oportunidad para mostrar no sólo el equipo, sino también la ciudad" añadió.
Posibles alineaciones
