Everton - Liverpool: un partido que lo vale todo

En sus primeros años muchos de los directivos del Everton eran miembros del Partido Liberal del Reino Unido que estaban asociados con la National Temperance Federation mientras que el presidente y miembro del Partido Conservador era también un fabricante de cerveza cuyos intereses comerciales se oponían diametralmente a los de la NTF. El Liverpool fue fundado básicamente por una división entre los protestantes del Everton debido a una disputa referente a la bebida. Así comenzó todo. Una rivalidad tan histórica como curiosa.

Ambos equipos llegan a la cita en situaciones muy opuestas. Tras un mal inicio de campaña por parte de ambos, el Liverpool ha encontrado la fórmula para remontar el vuelo y pelear por puestos europeos. El Everton, en cambio, aún no se ha encontrado a sí mismo pese a la última victoria frente al Crystal Palace. Los toffees llegan duodécimos con 26 puntos, más cerca de los puestos de descenso que de los que dan acceso a Europa. Los reds son octavos con 38 puntos, a solo cuatro de la quinta plaza que les daría acceso a la UEFA Europa League. Ambos equipos irán con todo. Solo Brad Jones y Flanagan en el Liverpool y Pienaar y Osman en el Everton, todos infrautilizados, serán los descartes por lesión de ambos entrenadores.

Un mar de dudas baña Goodison

Tras una fantástica temporada 2013/2014 para los de Roberto Martínez, comenzaron a llegar las dudas desde el primer minuto de la nueva campaña. El entrenador de Balaguer no ha sabido darle continuidad al proyecto toffee y está siendo muy cuestionado. No consigue dar con la tecla que haga funcionar de nuevo al equipo como la máquina que era antaño. Las lesiones no han acompañado, desde luego. Muchos de los jugadores del primer equipo han pasado por la enfermería esta temporada y el equipo no ha sabido sobreponerse a ello.

James McCarthy estaba siendo el eje alrededor del que giraban todos los balones en Goodison. Un mediocampista que lo hacía todo sin que nadie dijese nada. Desde su lesión cunde el desconcierto sobre el verde, falta organización. Bešić ha sido una de las pocas sorpresas positivas para el equipo, supliendo con bastantes creces al internacional por Irlanda. Una de las sorpresas negativas ha sido su acompañante, Gareth Barry. El veterano internacional inglés había jugado como cedido la pasada campaña y ofreciendo un rendimiento que superó todas las espectativas. El Everton decidió invertir en sus últimos años de carrera pero parece haberse acomodado tras firmar su nuevo contrato. Su temporada está siendo, cuanto menos, cuestionable.

Por desgracia, ha habido más jugadores que han decepcionado. Se podría nombrar a casi todo el equipo pero Lukaku y Ross Barkley son lo que se pelean por el podio. Con el belga se hizo también una gran inversión de futuro y aunque parece estar despertando de su letargo, no está ofreciendo el nivel de la temporada pasada. Un Romelu apático y sin gol, eso es lo que se ha encontrado el aficionado toffee, probablemente, contagiado por el espíritu del equipo. Ross, en cambio, ha sufrido un par de lesiones que le han mantenido alejado de los terrenos de juego, pero cuando ha tenido continuidad tampoco ha brillado como lo había hecho hace un año. Únicamente ha ofrecido pequeños golpes de luz que han alumbrado Goodison en contadas tardes.

A pesar de todo lo malo hay que romper una lanza a favor de 'Bob' diciendo que la temporada europea está siendo impecable. Tres victorias, dos empates y solo una derrota (última jornada en la que no se jugaban nada) en un grupo con el Wolfsburg, Lille y el siempre correoso Krasnodar. El sorteo de dieciseisavos ha sido favorable, emparejándolos con el Young Boys de Berna, uno de los rivales más flojos del bombo. A esta competición es a la que se agarran jugadores, cuerpo técnico y aficionados esta temporada, con la ilusión de levantar por fin un título continental.

Vuelve la luz a Anfield

El inicio de campaña de los reds podría equipararse perfectamente con el de sus vecinos. Dinámica negativa, mal juego, malos resultados, lesiones y un entrenador en la cuerda floja. Brendan Rodgers se vió abrumado por la pérdida de Luis Suárez en el mercado veraniego y sus elecciones para sustituír al uruguayo se alejaron mucho de lo deseado. Ni Lambert ni Balotelli han sabido llenar ese hueco, tanto es así que ya se habla de sus salidas estando a principios de febrero.

El único que parece puede llenar ese hueco es Daniel Sturridge. El delantero inglés venía de una magnífica campaña y de un mundial aceptable (en lo personal) cuando sufrió una lesión que le tuvo apartado de los terrenos de juego hasta la pasada semana. El Liverpool lo ha echado mucho de menos pero ha vuelto por todo lo alto, haciendo lo que mejor sabe, marcar goles. Apenas necesitó unos minutos para anotar su primer tanto esta temporada en su vuelta a Anfield ante el West Ham United. Habrá que ver lo que decide Brendan Rodgers pero parece que podría iniciar el derbi como titular.

A favor de Brendan no hay que romper lanza alguna ya que está demostrando que aún con un equipo en horas bajas es perfectamente capaz de competir contra cualquiera. Los reds han y están peleando en todas la competiciones. Dinámica muy creciente en liga, eliminados en semifinales de Capital One Cup por un Chelsea que no fue superior, vivos en FA Cup tras eliminar al Bolton con una espectacular remontada en el descuento y, aunque con la decepción de ser eliminados en UEFA Champions League, afrontan con muchas posibilidades su cruce de dieciseisavos de Europa League contra el Besiktas turco.

"Distancia entre Anfield y Goodison Park" | Foto: liverpoolecho

Datos y estadísticas

El Everton es el decimotercer mejor equipo de la liga como local, con tres victorias, cinco empates y tres derrotas (14 puntos). Como visitantes ascienden hasta el décimo puesto, con tres victorias, tres empates y seis derrotas (12 puntos).

El Liverpool, es el sexto mejor equipo fuera de casa con seis victorias, ningún empate y cinco derrotas (18 puntos). En casa son los octavos con 20 puntos acumulados. Cinco victorias, cinco empates y dos derrotas.

Además, en el apartado ofensivo, los locales se sitúan en el noveno puesto con 31 goles a favor en veintitrés encuentros. Defensivamente caen hasta el decimoquinto, con 34 goles en contra. Podemos ver como el Liverpool está algo mejor, sobre todo fuera de casa. Es octavo en el apartado ofensivo (33 goles a favor) y séptimo en el apartado defensivo (27 goles en contra).

Con estos datos, se llega a la conclusión de que ambos equipos son bastante regulares, aunque el Liverpool está muy por delante del Everton a estas alturas de temporada. Seguro nos ofrecerán un gran espectáculo este sábado en Goodison Park.

Precedentes

Ambos clubes se han enfrentado en la friolera de doscientas veintiún ocasiones (66 victorias del Everton, 69 empates y 86 victorias del Liverpool), ciento noventa y una de ellas en la máxima competición del fútbol inglés. En Goodison Park son cuarenta y una las victorias locales, con treinta empates y treinta y siete victorias del Liverpool (108 encuentros han sido en Premier League). El precedente más próximo en Goodison es el partido de la temporada pasada, en el que ambos equipos empataron con un abultado y maravilloso 3-3.