Cuando Kevin Friend decretó el final en St. James’, al técnico galés le sobrevino una sensación agridulce. Los suyos habían merecido más, confesó, se habían ganado algo más que ese punto en Newcastle upon Tyne.
Si Peter Crouch no se hubiera elevado en el minuto 90 más alto que los demás, lo cierto es que el tanto de Jack Colback en el 75 le hubiese dado a los magpies tres puntos que bien le habrían valido al grupo de John Carver para adelantar al Stoke City en la clasificación. Pero la realidad fue que la testa del espigado hizo repartir los puntos en la ciudad del condado de Tyne and Wear en el último suspiro.
Sin embargo, Mark Hughes confesó a Stoke City Player después del encuentro que no haber sacado ni tan siquiera ese punto hubiese sido una tremenda injusticia: “Podríamos haber creado más oportunidades, sí, pero el habernos ido sin sumar, algo que por un momento parecía que así iba a pasar, hubiese sido verdaderamente increíble”.
Increíble para el técnico de Wrexham teniendo en cuenta cuán clara fue su visión del partido: “Creo que fuimos, de lejos, el mejor equipo. Dominamos la posesión y creamos problemas a un Newcastle United que venía de cosechar un gran resultado a domicilio ante el Hull City. Jugando en su propio campo, se esperaba que fueran ellos los que nos pusieran en apuros a nosotros, pero estuvimos tranquilos, controlamos la posesión y tuvimos la iniciativa durante largos períodos del juego, restringiendo las ofensivas del Newcastle a unos pocos ataques”.
“Creo que fuimos, de lejos, el mejor equipo"
“Sin mirar las estadísticas, podría decir que ha habido como un 60% de posesión a nuestro favor. Tener ese nivel de control fuera de casa, en un escenario como St. James’ Park, es verdaderamente satisfactorio”, puntualizó seguro el ex técnico de los citizens.
Sobre la actuación del colegiado de aquella tarde, Kevin Friend, Mark Hughes no dudó en demostrar su disconformidad, no ante las 6 tarjetas amarillas que repartió a lo largo del choque entre ambos conjuntos, sino ante la decisión del trencilla de no mostrar una séptima, aquella que hubiese supuesto la segunda cartulina para Jack Colback, que parecía bastante clara, después de cortar un contraataque de Moses.
“El árbitro tuvo mucho trabajo, pero, sin duda, esperas que acierte en aquellos momentos que son clave en el juego. El hecho de que sacara tarjetas amarillas desde el principio te deja preguntándote cómo es posible que en esa acción no le mostrara la segunda a Colback. Tendría que haber sido más valiente en esa decisión que era clave en el partido. Si Colback hubiese sido expulsado, creo que contra diez hombres podríamos haber ganado el partido. Sin embargo, se le permitió seguir en el césped y, justo después, marcó el gol que bien podría haberles dado los tres puntos”, explicó visiblemente molesto el que fuera delantero del Barcelona.
Según el mánager de los rojiblancos, fue “la calidad, la determinación y el carácter del equipo lo que favoreció que ese incidente no les afectara y siguieran trabajando para sacar algo positivo”, algo que finalmente consiguieron.
Un cabezazo crucial
Sobre el héroe de la tarde, el punta Peter Crouch, también tuvo el entrenador de los potters unas palabras, en este caso, de absoluto reconocimiento. El ariete inglés, que salió sustituyendo a Stephen Ireland en el minuto 82 y que marcó su quinto gol en esta Premier League 2014/2015, volvió a demostrar por qué es una pieza capital en el equipo de Stoke-on-Trent, según afirmaciones del propio Hughes.
“Fue un cabezazo fantástico, aunque ya sabíamos que Peter es excelente en esa zona del área. Fue una jugada de delantero de la vieja escuela: Geoff puso un centro fantástico en el que Peter saltó más que nadie de forma brillante. Algunos han mencionado durante el fin de semana que Harry Kane es el único jugador que puede marcar goles así, y eso es olvidar a Peter Crouch, que lo lleva haciendo durante mucho, mucho tiempo”, aseveró orgulloso el galés.
“Peter se ha sentido algo decepcionado, y es comprensible, por no haber salido de inicio últimamente. Pero siguió trabajando y, al final, el impacto que tiene en este equipo es enorme. Ese es el tipo de jugador que es Crouch, un auténtico profesional independientemente de que inicie partidos o de que parta desde el banquillo. Esto dice muchísimo de él, pues demuestra que está completamente comprometido y preparado para todos los partidos que le toque jugar”, sentenció Mark Hughes sobre el internacional absoluto por Inglaterra.
Lo cierto es que, en término generales, el de Wrexham parece encantado con sus chicos. Y es que el Stoke City solo ha perdido 1 –ante el Arsenal el 11 de enero– de sus últimos 9 partidos en todas las competiciones (Premier League y FA Cup): “Estamos jugando realmente bien y estoy más que satisfecho con el estado de forma que están demostrando mis jugadores. Es importante mantener esta buena racha. La próxima jornada, ante el Manchester City, no va a ser nada fácil, ellos están heridos en este momento, recibiendo críticas. Tenemos que estar preparados, claro, pero nosotros estamos bien, así que a por ello”.
Habrá que ver, este próximo miércoles, si los citizens cortan esta buena racha potter.