Se acabaron las concesiones. Con 12 jornadas por disputar, Newcastle United y Aston Villa se ven las caras con mucho por disputar. La sombra del descenso acosa hasta el agobio a los villans, que necesitan como el comer los tres puntos, mientras los magpies, más acomodados en la parte media de la tabla, arrastran una mala racha que puede hacerles sufrir en las últimas jornadas. La liga empieza a cobrar muy caro cualquier tropiezo.
Los murmullos de St. James' Park
La decepcionante temporada 2014-2015 del Newcastle United, eliminado de las dos copas y con la Premier League como única competición por disputar sin apenas aspiraciones, puede complicarse más si los blanquinegros no empiezan a trazar una línea ascendente en sus resultados. En los últimos 14 partidos solo han terminado uno con la portería a cero, ganando tres y perdiendo siete. Con este panorama, lo que ya se había convertido en decepción por la lejanía de los puestos europeos puede transformarse progresivamente en pavor si los magpies se dejan llevar y se acercan al descenso, que tienen a diez puntos.
La última jornada en liga, en la que cayeron estrepitosamente por 5-0 contra el Manchester City, certificó la condición de débil de un equipo que parece querer que la campaña termine cuanto antes para evitar disgustos. Los pupilos de John Carver llevan tres jornadas sin conocer la victoria, y a estas alturas no sumar de tres en tres puede ser letal. Todo ello, mientras la afición sigue reclamando un cambio radical en el club, acusando al presidente Mike Ashley de llevar a la deriva a un equipo sin identidad.
Pánico en Birmingham
Nada va como los aficionados del barrio de Aston esperaban de cara a esta temporada. Los villans, que a principio de temporada renovaron a su exentrenador Paul Lambert después de ganar tres partidos y empatar uno en las primeras cuatro jornadas de liga, han cambiado radicalmente su realidad con el paso del tiempo. Lambert acabó siendo despedido por los malos resultados y ahora es Tim Sherwood el técnico del equipo de Birmingham, hundido en la penúltima posición. El QPR marca el último puesto de salvación con los mismos puntos que el Aston Villa, 22, y la situación no admite fallos. Si quieren seguir vivos, los villanos necesitan ganar.
El Aston Villa registra la escalofriante cifra de seis derrotas consecutivas en liga. Aún más preocupante es la cantidad de jornadas que lleva sin conocer la victoria: 11. Estancados en una profunda depresión, los hombres de Sherwood necesitan una reacción urgente para seguir un año más en la primera división inglesa.
El regreso más emotivo
Más allá del estado de forma de los dos equipos, de la importancia de los tres puntos y las urgencias de ambos bandos, una muy agradable noticia marcará el Newcastle United - Aston Villa: la vuelta a una convocatoria de Jonás Gutiérrez tras superar su cáncer.
El Galgo ya había completado en las últimas semanas varios partidos de preparación con el filial del equipo, marcando incluso algún gol, y John Carver ha considerado por fin que su oportunidad para reincorporarse ha llegado. Empezará sentado en el banquillo, pero su mera presencia es el vivo reflejo de la lucha, el sacrificio y la constancia ante la mayor de las adversidades.
La estadística sonríe a los 'magpies'
Los magpies pueden presumir echando la vista atrás en los Newcastle United - Aston Villa de ser el equipo favorito sobre el papel, y no solo por su posición más alta en la clasificación.
Newcastle y Villa se han enfrentado un total de 147 veces en liga, con 65 victorias para los magpies y 49 para los villans. Mirando solo a lo sucedido en St. James' Park, se han dado un total de 73 choques ligueros en el feudo blanquinegro, sumando 46 victorias el Newcastle y solo 13 el Aston Villa.
El pasado más inmediato es más favorable si cabe al Newcastle. El Aston Villa no ha ganado ni un partido de sus últimos siete en liga contra el club de Tyneside, registrando tres empates y cuatro derrotas.
Convocatorias
Newcastle United: Alnwick, Krul, Coloccini, Good, Haidara, Janmaat, Williamson, Abeid, Anita, Cabella, Gutiérrez, Obertan, Sissoko, Ameobi, Armstrong, Cissé, Ferreyra, Gouffran, Pérez y Rivière. Son baja por lesión Aarons, De Jong, Dummett, Elliot, Taylor y Tioté, y por acumulación de amonestaciones Colback. Cabella es duda por problemas en su rodilla.
Aston Villa: Given, Guzan, Steer, Bacuna, Baker, Cissokho, Clark, Herd, Hutton, Lowton, Okore, Senderos, Cleverley, Cole, Delph, Gil, Grealish, N'Zogbia, Sánchez, Westwood, Agbonlahor, Benteke, Burke, Kozak, Sinclair y Weimann. Es baja por lesión Richardson, y por expulsión en la pasada jornada Vlaar. Cissokho, Hutton y Senderos son duda por molestias físicas.
Posibles onces
