Regresa la competición doméstica después de una jornada de competición europea intersemanal muy agitada para Arsenal y Everton. Los gunners necesitan olvidar la bochornosa derrota sufrida a manos del Mónaco con un triunfo que los consolide en la tercera plaza, mientras que los toffees buscan trasladar definitivamente la dinámica positiva mostrada en la Europa League a la competición liguera.
Tocados, pero no hundidos
El Arsenal encajó el pasado miércoles la derrota más dura de la temporada y posiblemente la más dura en años al caer por un sonado 1-3 frente al Mónaco en el Emirates Stadium. Los gunners ofrecieron su peor versión de la temporada en el peor momento y ven como sus opciones de avanzar en Champions League se han desvanecido casi por completo. El varapalo sufrido vuelve a poner en entredicho la competitividad del equipo de Arsène Wenger, que se ve obligado a centrarse en la Premier League para devolver la ilusión a los aficionados.
La pobre imagen mostrada en Champions llegó en un momento de clara ascensión liguera para los gunners. El conjunto londinense había iniciado una tendencia claramente positiva en el que los resultados y las sensaciones de juego experimentaron una clara mejora. Los de Wenger han encadenado cinco victorias en los últimos seis partidos gracias a las cuales han conseguido colocarse en la tercera posición de la tabla con 48 puntos.
El Arsenal no puede permitirse una nueva derrota ya que la pelea por los puestos de acceso a la Champions League se prevee encarnizada, con cinco equipos (Arsenal, Manchester United, Liverpool, Southampton y Tottenham) en tan solo cuatro puntos de distancia.
Acabar con el contraste de sensaciones
La temporada del Everton hasta el momento está marcada por una profunda irregularidad que ha impedido que los de Liverpool opten a un premio que no sea otro que el de soñar con la Europa League. Es en la competición europea donde los de Roberto Martínez han encontrado un oasis de juego. Los toffees han paseado por Europa las cualidades tan atractivas ofrecidas la pasada campaña y que en este año se le han resistido con tanta fiereza. Así lo demostraron en la última jornada europea, donde certificaron su pase a octavos de final tras endosar un 3-1 al Young Boys.
Roberto Martínez tiene ante si el reto de conseguir transmitir la imagen europea a la Premier League. La sombra del descenso se antoja lejana (cinco puntos de distancia) pero un club como el Everton no se puede permitir el lujo de vagar en tierra de nadie, y mucho menos de coquetear con las posiciones de relegación.
El Everton acarrea la escalofriante cifra de haber sido capaz de sumar una única victoria de los diez últimos encuentros disputados en liga. Por este motivo, los de Roberto Martínez se ven estancados en la 12ª posición con 28 puntos, a una notable distancia del Newcastle (situado en 11ª posición con 32 puntos) y con perseguidores como Crystal Palace, West Brom, Hull City y Sunderland situados a una tímida distancia entre uno y tres puntos.
La historia se decanta por el Arsenal
Arsenal y Everton han vivido la gran mayoría de sus temporadas en el máximo nivel del fútbol inglés, por lo que el historial de enfrentamientos directos asciende a un total de 191. La estadística del total de enfrentamientos directos ofrece al Arsenal como claro favorito tras sumar 94 triunfos por los 55 del Everton y 42 empates.
Sinónimo de espectáculo
Los últimos enfrentamientos entre Arsenal y Everton han sido una garantía de fútbol, emoción, intensidad y espectáculo. La pasada campaña gunners y toffees vivieron una intensa disputa por la última plaza de acceso a Champions League que acabaría recayendo en poder del Arsenal. Los de Roberto Martínez solo pudieron ser quintos pese a imponerse por 3-0 en Goodison Park en uno de los mejores partidos disfrutados por la afición del Everton en las últimas temporadas.
En el último precedente, fechado en el pasado 23 de agosto, el Everton estuvo cerca de repetir la gesta al dominar el partido de principio a fin y aventajar en el marcador por 2-0 a un Arsenal que en un arreón de coraje consiguió darle la vuelta al marcador en los últimos minutos y salvar un 2-2 en Goodison Park.
Convocatorias
Arsenal: Martinez, Ospina, Szczesny, Bellerin, Chambers, Gabriel, Gibbs, Koscielny, Mertesacker, Monreal, Cazorla, Coquelin, Gnabry, Oxlade-Chamberlain, Ozil, Rosicky, Akpom, Giroud, Sanchez, Walcott, Welbeck. Arsène Wenger sigue sin poder contar con jugadores de la importancia de Ramsey, Flamini, Wilshere, Arteta y Debuchy.
Everton: Griffiths, Howard, Joel, Stanek, Alcaraz, Baines, Browning, Coleman, Distin, Garbutt, Jagielka, Stones, Barkley, Barry, Besic, Gibson, Junior, Lennon, McCarthy, Osman, Kone, Long, Lukaku, Mirallas, Naismith. Roberto Martínez cuenta, casi por primera vez en la temporada, con la plantilla casi al completo al contar con las únicas bajas de Hibbert y Pienaar.
Posibles alineaciones
