El encuentro comenzó a tenor del control por el Everton en el Emirates Stadium. Nada más sacar, el Arsenal perdía el balón y apenas lo recuperaba, lo volvía a perder. Esos primeros minutos discurrieron sin peligro, aunque los toffees tenían la posesión del balón. Solo una falta cerca del área y la salida del campo de Barkley tras un golpe rompieron la monotonía. El delantero regresó al campo sin problemas.

Tras un cuarto de hora de partido, el Arsenal parecía recuperar su principal característica: la posesión de la pelota. Cazorla manejaba la batuta, Alexis intentaba desbordes sin éxito y Bellerín era un puñal por la banda, aunque las acciones acabasen en despeje de la defensa del Everton.

Pero esto fue un espejismo, y a punto estuvo el Everton de conseguir ventaja en el marcador. Un error de Gabriel, que no fue el único en esta parte, propició que Lukaku se plantase en el área solo ante Ospina. El meta colombiano le trabó el balón y lo perseguió hasta que lo sacó mediante una entrada a la banda.

Y, por fin, el Arsenal consiguió hilvanar una jugada de peligro. El director español dejó el balón a Alexis Sánchez para que centrase desde la banda izquierda y encontrase la cabeza de Giroud, pero su disparo se marchó por la línea de fondo. Aunque dio igual, el juez de línea apreció fuera de juego y así se lo comunicó al árbitro Andre Marriner.

Mucha calidad en las botas de los jugadores

Los gunners estaban despertando de su letargo; parecía que todavía estaban en el partido contra el Mónaco. Los toffees empezaban a comprimir las líneas en torno a su campo. Coquelin recuperaba, Cazorla ejercía el mando y Özil intentaba realizar su labor de gran asistente, pero Giroud no conseguía un tiro preciso y golpeó en la defensa.

Bellerín monopolizaba la banda derecha, y hasta se encontró con la posibilidad de meter un gol, aunque su tiro se estrelló en la defensa, como la mayoría de los disparos del Arsenal. El saque de banda quedaba en los pies de Özil, que cedía a Cazorla, para que de espuela dejase un balón para Bellerín que debía golpear con su pierna mala.

Besic supera con facilidad a Giroud. | Imagen: Premier League.

Pero este dominio del balón, tenía sus peligros y Lukaku sabe explotarlos de maravilla. En el centro del campo, se marchó de Koscielny para arrancar el contraataque, pero en el borde del área pequeña la inteligente entrada de Gabriel Paulista acabó con el intento de tiro del internacional belga.

Y llegó el gol de Olivier Giroud. Mesut Özil aprovechó el saque de esquina para demostrar la puntería que tiene en ese pie izquierdo y sirvió un balón bajo para que el francés perforase la meta de Howard, sin que este pudiese hacer nada para evitarlo. El gol llegó de la única manera previsible conforme transcurría el partido, aburrido y monótono: a balón parado.

Ambos equipos seguían inmersos en un mar de dudas, sin capacidad para generar fútbol y peligro con la pelota corrida. Los locales se afianzaban en la habilidad de Sánchez, Cazorla y la profundidad por banda de los laterales y Oxlade. En cambio, sus rivales solo eran capaces de encontrar el peligro en las carreras de Lukaku y los desbordes de Mirallas y Barkley.

Y, con esta situación, el partido se interrumpió para entrar en los vestuarios para descansar. Ninguno de los dos fue capaz de generar peligro colectivamente y se dedicaron a explotar las facetas individuales. El talento de la línea media del Arsenal por la velocidad y envergadura de los atacantes del Everton. En esta primera parte, ganó el acierto de Özil y el buen remate de Giroud.

Un dominio que no sirvió

La segunda parte comenzó con una mayor intensidad en las filas del Everton. Desde un saque de falta y un saque de esquina se buscó generar peligro donde destacó la espectacular tijera en el aire de Barry, que se marchó por encima de la meta de Ospina. El Everton encajó al Arsenal en su propia área, con polémica por un supuesto toque con la mano de un defensa.

Y, de nuevo, el Arsenal quiso volver a ejercer el dominio del balón. Giroud dentro del área se enzarzó con Jagielka para buscar el disparo mientras el defensa en su caída en el área puso el brazo para que el balón no fuese a portería. No obstante, el árbitro no lo vio mientras que el jugador se quejaba de un golpe.

El partido se estancaba en la zona del centro del campo, mientras ambos equipos intentaban explotar las bandas con individualidades. Bellerín seguió mostrando un gran protagonismo en la banda derecha de los gunners. Y ese momento, Roberto Martínez decidía acabar con quien más fútbol propuso en el Everton. Kevin Mirallas dejaba su puesto para que entrase Aaron Lennon.

Besic supera la marca de Sánchez y Cazorla. | Imagen: Premier League.

El único que era capaz de generar peligro en el Arsenal era Santi Cazorla. El centrocampista español buscaba la combinación con Olivier Giroud, que le cedió el balón para que este rematase alto. El Arsenal empezó a darse cuenta de que lo mejor funcionaba eran las paredes. Y tuvo que aparecer, de nuevo, Ospina para acabar con el peligro de Lukaku a bocajarro. Un buen centro de Barkley llegaba a la pierna izquierda del delantero belga que el portero colombiano detuvo y mandó a línea de fondo. Una buena jugada volvía a reactivar al Everton y volvió a encajar al Arsenal en su área a base de saques de esquina.

Francis Coquelin tuvo que ser atendido por un fuerte golpe en la nariz que le hizo salir del campo, aunque volvió en segundos. Mientras tanto, Ospina volvió a aparecer tras un gran centro de Coleman que remató Barkley.

Un partido sufrido

Los gunners comenzaban a quedarse sin ideas, mientras los toffees intentaban explotar la velocidad de sus jugadores. Barkley, Lukaku, Coleman, Lennon eran los más rápidos para buscar las cosquillas de Ospina. Pero el Arsenal seguía sacando réditos por banda derecha con Oxlade-Chamberlain. Y llegó otro cambio para revertir del marcador: Besic dejó su puesto a Naismith.

El cansancio empezó a hacer mella en ambos equipos. Stones se equivocó al retrasar la pelota y cerca estuvo Alexis de plantarse en el área de Howard pero Jagielka le robó la pelota. Y Oxlade seguía siendo el más activo junto a Sánchez. Ambos robaban en medio campo, pero sus compañeros no eran capaces de definir correctamente, ya que estrellaban el disparo en sus rivales. Y llegó el primer cambio en las filas del Arsenal: Oxlade-Chamberlain cedió su sitio a Rosický. En el otro bando, Martínez hizo su última sustitución: Gibson entró al terreno de juego por Barry. Pero la situación siguió igual con el Everton volcado en el campo del Arsenal para obtener el empate.

Este hecho deparó un violento choque entre Ospina y Lukaku, siendo el portero colombiano el peor parado ya que le golpeó en la zona inferior del tronco. A pesar de la complicada situación del Arsenal, Wenger decidió que entrase Welbeck por Alexis, por lo que el francés no daba el partido por cerrado. Mientras tanto, Coquelin volvió a sufrir un golpe en la nariz, ya que golpeó el balón con esta. Así que Wenger decidió sacarlo, y dar entrada a Chambers, finalizando su posibilidad de hacer más cambios.

A pesar de los problemas para defenderse, el Arsenal aprovechó para cerrar el partido en las botas de Rosický, cuyo disparo golpeó en Jagielka para que se desviase y no pudiese hacer nada Tim Howard. Incluso tuvieron el tercero, pero Giroud cabeceó demasiado cruzado el preciso centro de Bellerín. Los gunners tuvieron más ocasiones para ampliar el marcador. Cazorla se enredó en la defensa mientras que Rosický vio como Howard desviaba su duro disparo con los puños. La fantástica contra de Özil acabó en nada tras la lentitud y falta de ideas del alemán.

El partido se acabó con una clara falta de ideas en ambos conjuntos, por lo que se aprovecharon del talento de sus jugadores. Everton se volcó en la segunda parte en enmendar el marcador, pero fue el Arsenal quien, finalmente, amplió la ventaja. Esta victoria deja a los gunners en el tercer peldaño de la tabla, a pesar de que el Manchester United ganó, al igual que el Liverpool hizo lo propio ante el Manchester City. El Southampton perdió ante el West Bromwich Albion. El Tottenham no juega por su partido en la final de la Capital One Cup, ante el Chelsea.

Puntuaciones VAVEL Premier League

ARSENAL (2) (0) EVERTON
OSPINA 8 HOWARD 6
BELLERÍN 7 COLEMAN 6
GABRIEL 5 JAGIELKA 6
KOSCIELNY 5 STONES 4
GIBBS 6 GARBUTT 5
(89') COQUELIN 6 MCCARTHY 4
CAZORLA 7 (77') BESIC 6
(82') OXLADE 6 (83') BARRY 6
ÖZIL 7 (62') MIRALLAS 7
(87') ALEXIS 7 BARKLEY 7
(39') GIROUD 8 LUKAKU 7
Suplentes
(90') ROSICKÝ (82') 7 LENNON (62') 5
WELBECK (87') - NAISMITH (77') 5
CHAMBERS (89') - GIBSON (83') 5
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Sobre el autor
Pedro M. Peralta
Periodismo. Gran aficionado al deporte de motor y al fútbol.