St Mary's Stadium será el escenario de un duelo entre dos equipos cuyas trayectorias en esta edición de la Premier League parecen destinadas a cruzarse, a juzgar por lo sucedido en las últimas semanas. Se trata del choque entre una de las revelaciones de la liga, el Southampton, pero que anda desinflándose en las últimas semanas y un equipo, el Crystal Palace, que desde la llegada al banquillo de Alan Pardew va hacia arriba.

Los de Koeman llevan tres partidos consecutivos sin conocer la victoria. Un empate frente a la otra revelación, el West Ham United, y dos derrotas ante el Liverpool y el West Bromwich Albion han hecho bajar a los saints desde la tercera plaza, en puestos de Champions, a la sexta. Además, el séptimo clasificado es el Tottenham Hotspur a dos puntos y con un partido menos.

Por su parte, los de Pardew han puntuado en tres de los últimos cuatro partidos y respiran el aire puro de la zona tranquila de la clasificación, ocho puntos por encima del descenso. Vencieron al Leicester City, empataron frente al Newcastle United, perdieron contra el Arsenal y derrotaron al West Ham en la última jornada. Una nueva victoria en casa del Southampton haría que se asentaran en las comodidades de la media tabla, lejos del abismo.

El capitán llama a la unidad

El partido es poco menos que vital para el Southampton si quiere mantener sus opciones de clasificación para la Champions League y así lo ha expresado José Fonte ante los medios de comunicación: "Sabemos dónde queremos estar como club, como equipo y como grupo, así que el partido del martes va a ser grandioso". "Necesitamos mantenernos unidos porque hemos hecho un trabajo fantástico y todavía quedan once partidos. Sólo necesitamos seguir luchando" declaró el portugués.

Reencuentros

El partido será especial para bastantes de sus protagonistas. Empezando por el técnico de los eagles Alan Pardew, quien entrenó durante la temporada 2009/10 al equipo que tendrá enfrente y pasando por jugadores como Nathan Clyne o el propio Fonte, quienes antes del Crystal Palace estuvieron en el Southampton, o Jason Puncheon, que hace el camino inverso.

Koeman contra Pardew

Duelo de entrenadores. El holandés y el inglés son dos de los mejores técnicos de la Premier League y protagonizarán uno de los duelos más apasionantes de la jornada 28. El 4-2-3-1 de Koeman se verá amenazado por el 4-1-4-1 de Pardew. Si es el manager del Southampton quien se lleva el gato al agua, el Crystal Palace volverá a ver acercarse el descenso, del que trata de escapar. Si al contrario es Pardew quien logra imponerse a su adversario, los saints verán alejarse su ilusionante objetivo tras el brillante campeonato que están realizando.

Se enfrentan dos de los mejores técnicos de la Premier League

El técnico holandés no podrá contar con Jay Rodríguez ni con Emmanuel Mayuka. Además, el defensa Toby Alderweireld será duda hasta último momento. Más bajas tiene Pardew, hasta seis seguras y dos dudas. Yaya Sanogo, Jerome Thomas, Jonathan Williams, Marouane Chamack y Fraizer Campbell están lesionados mientras que Glenn Murray cumplirá sanción. Las dudas son Lee Chung-Yong y Jordon Mutch.

Antecedentes

Saints y eagles se han enfrentado en un total de 65 ocasiones en partido oficial con 28 victorias para el Southampton, 24 para el Crystal Palace y 13 empates. 33 de esos partidos han sido en St Marys Stadium, donde el dominio saint es mayor: 20 victorias locales, ocho visitantes y cinco empates. Esta temporada ya se han enfrentado dos veces. En el partido de la primera vuelta, el Southampton asaltó Selhurst Park vencieno 1-3. La venganza eagle llegó en la FA, donde el Crystal Palace se impuso 2-3 en casa de los saints.

Posibles alineaciones