La decepción copera no debe nublar la mirada de un Tottenham Hotspur que recibe este miércoles a un Swansea City en racha que buscará un triunfo que les permita acercarse a un punto de los londinenses. Las posiciones que dan acceso a Europa no están lejos, y ambos equipos tienen posibilidades de acceder a ellas. Un tropiezo, sin embargo, puede significar despedirse de viajar al extranjero el próximo curso. Eliminados de todas las copas, clasificarse para Europa es el último reto en el que deberán centrarse ambos.

Olvidar la derrota de Wembley

La Capital One Cup ya es pasado. Olvidar la cruda derrota contra sus vecinos londinenses será el principal deber del conjunto de Pochettino este miércoles, una gran oportunidad para redimirse del tropiezo del pasado domingo con una victoria que no conseguido en las últimas tres jornadas. Con la Europa League a dos puntos, los spurs no pueden permitirse el lujo de no ganar una semana más, porque daría la posibilidad de distanciarse a dos equipos como Liverpool y Southampton, que esta semana afrontan en casa dos encuentros bastante asequibles.

"No podemos hablar de las cuatro primeras posiciones hasta el final de temporada", advirtió precavido Mauricio Pochettino, consciente de que mucho deben mejorar los suyos si quieren escuchar el famoso himno de la Champions el próximo curso. Para empezar, están fuera de las plazas europeas, y deben recuperarse del golpe sufrido al perder una final. "Debemos olvidarlo y seguir adelante. Necesitamos recuperar nuestras piernas y cabezas porque es duro, pero es más positivo que negativo", explicó el técnico argentino, que podría realizar varias rotaciones, pues su equipo habrá disputado siete encuentros en menos de un mes. Así, Dembélé, Lamela, Fazio, Stambouli o Davies podrían tener minutos.

Ganar al Swansea podría significar el empujón definitivo hacia arriba de un equipo que necesita recuperar la moral. "Estamos fuera de dos competiciones, pero esto sólo hace que tengamos más hambre para luchar por la cuarta posición en la Premier", avisó Towsend, que confía en que su equipo pueda remontar el vuelo en los próximos encuentros. Pese a reconocer que perder la final de la Capital One Cup ante el Chelsea fue "una decepción", el extremo quiso tener un mensaje de optimismo: "Somos jóvenes sin experiencia, pero nuestra confianza estaba en auge antes de la final. Este equipo tendrá varias ocasiones de jugar en finales".

Con el viento a favor

La motivación para sacar puntos en equipos como el Swansea es algo difícil de conseguir a estas alturas de campeonato. Si el título está fuera de tu alcance, la Champions lejos de tu mirada, el descenso a un mundo y Europa relativamente alejada, los cisnes aún mantienen el hambre necesario para cerrar con buen pie la temporada. Así se explica que en las últimas cinco jornadas hayan vencido tres partidos, empatado uno y perdido otro. Es decir, 10 de los últimos 15 puntos disputados tras la debacle contra el Chelsea.

El mismo rival, el que entrena José Mourinho, sentó algunas de las bases que debería imitar el Swansea si quiere superar a su rival, muy cercano en la clasificación. Los hombres de Garry Monk son octavos con 40 puntos, a cuatro de los spurs. Una victoria permitiría a los galeses quedar a un partido de los londinenses. No es algo improbable, pues los cisnes llevan dos triunfos consecutivos, ante Manchester United y Burnley. Una victoria más para el Swansea significaría rebasar la marca de puntos lograda la temporada pasada en la Premier (42), aunque aún le faltarían algunos para igualar sus mejores registros: 46 puntos el curso 2012-13, 47 el 2011-12 y 69 en la First Division de la campaña 1981-82.

La mejor noticia para Monk, la recuperación de Gylfi Sigurdsson, recuperado de unas molestias que le impidiedon jugar ante el Burnley. Así, el islandés estará listo para enfrentarse a los que fueron sus ex compañeros la temporada pasada. Otros datos positivos para los cisnes es su mejora lejos de casa: suman 6 de los últimos 9 puntos disputados lejos del Liberty, y han marcado un gol en siete de sus últimos desplazamientos. Carroll, cedido por el Tottenham, no podrá disputar este partido por contrato.

Últimos enfrentamientos

El primer dato que llama la atención en los duelos entre ambos conjuntos es lo mal que se le da al Swansea el feudo del Tottenham. Apenas un triunfo galés (en la Carling Cup en la temporada 1978-79) en 19 encuentros, de los cuáles 16 se han resuelto con triunfos de los londinenses, y otros dos con empates. En el total de las competiciones, ambos equipos se han medido 38 veces, siendo el Tottenham el ganador en 23 ocasiones, por ocho del Swansea, y siete empates.

Desde que el Swansea milita en la Premier, el Tottenham le ha ganado los tres partidos disputados en White Hart Lane. Hace 37 años que el Swansea no saca algo (en ese caso fue una victoria por 1-3 en la segunda ronda de la menor de las copas inglesas) del campo de los spurs. Esa victoria y los dos empates a uno de los años 1929 y 1930 constituyen los únicos tres partidos, a lo largo de la historia, en los que el Swansea no ha salido derrotado de este campo. Son ya 85 años sin puntuar en White Hart Lane, una estadística que el Swansea tratará de romper.

Alineaciones probables