Dos equipos de la clase media inglesa con sueños de ser grandes que este año solo aspiran a mantener la categoría. Así podría definirse a los contendientes que se verán las caras en Goodison Park a las 17:00 horas del domingo, 15 de marzo de 2015. Everton y Newcastle, los ocupantes de los puestos número 14 y 11 respectivamente en la tabla, frente a frente con la única aspiración de evitar un descenso que está mucho más cerca para los toffees que para los magpies.
Una caricatura de sí mismos
En Goodison Park pocos podían esperar que la temporada 2014-2015 fuera a ser tan desastrosa. En la pasada campaña, a estas alturas de campeonato el Everton era sexto con 48 puntos, y hoy es decimocuarto con 28, a solo tres del descenso. La dinámica con la que llega el equipo de Liverpool a su enfrentamiento con el Newcastle es también preocupante: lleva cinco jornadas sin conocer la victoria, con un balance de tres derrotas y dos empates. Paradójicamente, la competición continental es por ahora su salvación: sigus en la Europa League, y en la ida de octavos de final han ganado al Dinamo de Kiev por 2-1. Con la Premier League de vuelta al calendario del Everton, los hombres de Roberto Martínez necesitan una victoria desesperadamente para no ver las orejas al lobo. Insalvable ya la desgracia en la que se ha convertido la temporada, solo les queda minimizar los daños y mantener la categoría.
Aún no es tiempo de acomodarse
El Newcastle, por su parte, tampoco está disfrutando de un curso exitoso, pero sí puede presumir de tener la salvación al alcance de la mano. El equipo de Tyneside se ha movido durante la mayor parte de la temporada en la mitad de tabla después de recomponerse tras un inicio nefasto, y ve el descenso a 12 puntos. Han sido eliminados hace tiempo de las dos copas inglesas, y los blanquinegros aspiran únicamente a tener un final de campaña sin sobresaltos innecesarios. Al igual que el Everton, los hombres de John Carver miran al pasado con tristeza: en la temporada 2013-2014 sumaban 43 puntos a estas alturas, y en la presente cuentan con 35.
Cambios de tendencias
Everton y Newcastle se enfrentaron en la primera vuelta de la Premier League, y los magpies se alzaron con la victoria tras remontar para ganar con un resultado final de 3-2. De esta forma, rompieron una racha de cinco partidos sin ganar a los toffees en liga, con cuatro derrotas y un empate.
La dinámica ganadora en la que entró el Everton en sus últimos cara a cara con el Newcastle hasta que visitó St. James' Park esta temporada logró nivelar la estadística histórica de enfrentamientos entre los dos equipos. Actualmente, azules y blanquinegros han jugado 159 partidos ligueros, con 62 victorias para el Everton, 63 para el Newcastle y 34 empates.
En cuanto a resultados concretos, la mayor goleada del Everton al Newcastle en Goodison Park fue un 8-1 en la temporada 1931-1932. Años atrás, en el curso 1912-1913, el estadio toffee había vivido el mejor partido de los magpies en el estadio de los azules: 0-6. A lo largo de la historia, el resultado que más se ha repetido en un Everton - Newcastle es 1-0 (nueve veces).
Convocatorias
Everton: Griffiths, Howard, Joel, Stanek, Alcaraz, Baines, Browning, Coleman, Distin, Garbutt, Jagielka, Stones, Atsu, Barkley, Besić, Gibson, Junior, Lennon, McCarthy, Osman, Koné, Long, Lukaku, Mirallas y Naismith.
Newcastle United: Elliot, Krul, Coloccini, Good, Janmaat, R. Taylor, Williamson, Abeid, Anita, Cabella, Colback, Gutiérrez, Obertan, Sissoko, Tioté, Ameobi, Armstrong, Ferreyra, Gouffran, Pérez y Rivière.
