El seleccionador de Inglaterra, Roy Hodgson, ha hecho pública en la mañana de este jueves la lista de convocados para los dos partidos que los three lions disputarán a finales de este mes de marzo: el encuentro clasificatorio para la Eurocopa 2016 ante Lituania en Wembley el día 27 y el amistoso en Turín ante Italia el día 31. La lista la componen los siguientes 24 futbolistas:

Porteros: Joe Hart y Fraser Forster.

Defensas: Leighton Baines, Gary Cahill, Nathaniel Clyne, Kieran Gibbs, Phil Jagielka, Phil Jones, Luke Shaw, Chris Smalling y Kyle Walker.

Centrocampistas: Ross Barkley, Michael Carrick, Fabian Delph, Jordan Henderson, Adam Lallana, James Milner, Raheem Sterling, Andros Townsend y Theo Walcott.

Delanteros: Harry Kane, Wayne Rooney, Daniel Sturridge y Danny Welbeck.

Esto supone la primera convocatoria de Harry Kane con la selección absoluta inglesa, tras haber pasado por las categorías inferiores, donde marcó ocho tantos en diez partidos. Sus 26 goles en 42 choques con el Tottenham esta temporada siven como credencial más que suficiente para que el técnico se haya decidido a darle la ocasión de hacerse con un hueco habitual en las convocatorias de los pross. Su compañero en el conjunto del Norte de Londres, Kyle Walker, regresa con Inglaterra tras estar ausente desde noviembre de 2013. Sobre Kane, el entrenador se mostró ilusionado: "El crecimiento de Harry esta temporada ha sido meteórico. Sabemos mucho sobre él porque le seguíamos de cerca con la sub-21. Si está en la convocatoria es porque es lo suficientemente bueno como para estarlo y pelear por un puesto con jugadores consagrados. El país entero está emocionado por ver a Kane con la selección absoluta".

Hodgson deja fuera al cancerbero del West Bromwich Albion, Ben Foster, debido a una lesión, y opta por llamar solo a dos porteros. En palabras del propio seleccionador: "Jack Butland es nuestra tercera opción para la portería ahora mismo, pero él está ahora con los sub-21 y vendrá cuando le necesitemos. Ahora tenemos la suerte de tener a Joe Hart, que viene de hacer un partido extraordinario contra el Barcelona". Fabian Delph vuelve con los three lions tras perderse la última convocatoria debido a una lesión. Otro que vuelve es Daniel Sturridge, que se lesionó en un entrenamiento con Inglaterra: "Es una maravilla tener a Daniel de vuelta con nosotros. Cada partido que juega con su club coge más ritmo y demuestra una mejor forma".

Será la primera vez que Inglaterra y Lituania se enfrenten en partido oficial a nivel absoluto. Los sub-21 de ambos países se han enfrentado en cuatro ocasiones, siendo la última de ellas el pasado mes de septiembre, cuando precisamente un gol de Kane les dio la victoria en Kaunas al combinado de Gareth Southgate. En cambio, ante Italia, los ingleses se han enfrentado 26 veces, obteniendo ocho victorias, ocho empates y diez derrotas. El duelo más reciente entre ambos tuvo lugar en la pasada Copa del Mundo de Brasil, concretamente en la localidad de Manaus, donde los italianos se impusieron por 1-2 en encuentro correspondiente a la fase de grupos. Un gol de Marchisio en la primera mitad era inmediatamente respondido por Sturridge para poner las tablas de nuevo, pero Balotelli desequilibró la balanza nada más comenzar el segundo tiempo.

El seleccionador terminó explicando sus sensaciones de cara a estos partidos: "Creo que nos clasificaremos y que estaremos en una posición privilegiada de cara a la Eurocopa. Sobre el amistoso, es una buena ocasión para probar jugadores y su determinación y compromiso con la selección. Mi inspiración es ser seleccionador de Inglaterra, y cuando los jugadores lo hacen bien es un bonus".