El Sunderland se presentaba en Upton Park con la acuciante necesidad de puntuar para alejarse de una zona de descenso que cada vez está más próxima y con la esperanza de hacer buena la máxima 'entrenador nuevo, victoria segura'. Enfrente el West Ham, en tierra de nadie tras haber perdido fuelle en comparación a la primera mitad de la temporada.

Nada en los bolsillos

El partido comenzó sin un dominador claro, con un juego trabado en el centro del campo y sin apenas ocasiones. La primera fue para el equipo visitante en el minuto 7, en los pies de Wickham quien, tras recibir un centro de Defoe y controlar con el pecho, golpeó el cuero con su pierna izquierda sin dejarlo caer. Adrián detuvo en dos tiempos. En el minuto 12, el Sunderland sufría un contratiempo en forma de lesión de su central Wes Brown, que tuvo que ser sustituido por Vergini.

En el 14 llegó una nueva oportunidad para el Sunderland, cuando tras un saque en largo de Pantilimon, Fletcher prolongó con la cabeza y Defoe solo ante Adrián remató demasiado alto. En el 17 llegó la primera del West Ham. Sakho cabeceó un centro que había recibido desde la izquierda y el balón salió rozando el poste izquierdo del arco de Pantilimon.

Entonces los dos equipos sestearon durante unos cuantos minutos hasta que en el 31 Song recogía un rechace en la frontal y su disparo potente ponía en aprietos al guardameta rumano. Entre los bostezos del personal, la primera parte fue muriendo antes siquiera de haberse desperezado.

El Sunderland dejó patente su incapacidad para crear juego y peligro

Parecía como si ninguno de los dos equipos tuviera nada que ofrecer que pudiera romper la monotonía del 'centrocampismo' al que se estaban encomendando. El West Ham está en una zona cómoda, pero sin aspiraciones de alcanzar cotas mayores, por lo que no cabía esperar demasiados riesgos por su parte. El Sunderland, en cambio, sí necesitaba los tres puntos como el comer, pero una vez más dejó patente su incapacidad para crear juego y peligro.

La segunda mitad comenzó con la misma tónica. En el minuto 51, un nuevo centro desde la izquierda volvía a ser cabeceado por Sakho y se volvía a ir desviado por centímetros. Adam Johnson regresó a los terrenos tras sus problemas con la justicia, aunque su incidencia en el juego fue bastante reducida. En el 76 van Aanholt lo probaba desde 30 metros y su zurdazo obligaba a Adrián a lucirse para despejar a córner.

Sakho al rescate

Cuando el partido parecía condenado a acabar sin goles, emergió la figura de Diafra Sakho para anotar el gol de la victoria de los suyos y evitar que Dirk Advocaat pudiera estrenarse en el banquillo del Sunderland sacando un punto de un campo difícil. Tras una serie de rechaces, Noble metía un balón por encima de la defensa del Sunderland que dejaba al senegalés en posición franca, dentro del área, un poco escorado a la derecha pero con el balón pegando botecitos, invitando a ser golpeado a gol. Sakho cumplió los designios del esférico, que ante su disparo cruzado se dejó llevar hasta el fondo de las mallas.

La locura se desataba en Upton Park y los visitantes ya no tenían tiempo para reaccionar. Con esta derrota, el Sunderland parece condenado a sufrir mucho para tratar de eludir el descenso. Los de Avdocaat se quedan un punto por encima del Burnley, que marca el límite con el abismo.

Puntuaciones VAVEL Premier League

West Ham United Sunderland
Adrián 7 Pantilimon 6
Jenkinson 6 Réveillère 6
Collins 6 O'Shea 6
Kouyaté 7 Brown (12') 5
Cresswell 7 van Aanholt 5
Song 6 Larsson 6
Noble 7 Rodwell 6
Downing 5 Gómez 5
Nolan (80') 6 Wickham 6
Jarvis (46') 5 Defoe (88') 4
Sakho (92') 8 Fletcher (73') 5
Suplentes
Cole (46') 6 Vergini (12') 5
Nené (80') 5 Johnson (73') 5
O'Brien (92') - Graham (88') -