Entramos en la recta final de la Premier League, solo quedan ocho partidos, nueve en el caso de Chelsea y Leicester City, y el Sunderland comienza este último tramo de liga con el agua al cuello y con la necesidad extrema de puntuar de tres en tres si no quiere verse consumado en un descenso irrevocable. Los seguidores black cats ya saben como va esto de luchar hasta el final puesto que la campaña pasada con Poyet tuvieron que remar a contracorriente estando en una situación mucho más delicada que la de este año. El uruguayo consiguió una salvación milagrosa cuando todo el mundo les daba por muertos a mitad de liga, incluso le sobraron algunas jornadas en las que se limitaron a jugar con la tranquilidad con la que no habían podido contar a lo largo de todas las jornadas anteriores.

Pues bien, esta temporada va a ser más de lo mismo y esta vez no estará el uruguayo en el banquillo ya que fue cesado hace unas jornadas por la situación en la que estaba el club y los pocos partidos que quedaban para el final. Este tramo final le tocará afrontarlo al neerlandés Dick Advocaat, que llegó consciente de la mala situación del club y del pobre juego que los back cats estaban haciendo ya desde muchas jornadas atrás. Experiencia no le iba a faltar a la hora de comandar un equipo a la deriva asó como de conseguir el objetivo de la permanencia cuanto antes ya que Advocaat tiene una trayectoria brutal como entrenador, habiendo conseguido con el Zenit de San Petersburgo su mayor logro, la copa de la UEFA.

Dick no ha tenido el debut que esperaba y que los seguidores del Sunderland esperaban al haber sido derrotados por el West Ham en Boleyn Ground por 1-0, cosa que dentro de lo que cabe podría caber en los planes del técnico que llevaba apenas unas horas en el club del Stadium of Light.

Pocos ánimos cogieron los fans de los franjirrojos al ser derrotados en el debut de quien había venido como salvador para conseguir la permanencia cuanto antes, y no solo se desmoralizaron por la derrota de su equipo sino que la mala imagen que dejaron de un equipo pasivo en ataque y sin alma hicieron mella en todo el entorno del club.

El Sunderland está en la decimoséptima plaza de la clasificación marcando la salvación con 26 puntos, solo por encima de Burnley, Queens Park Rangers y Leicester City que serían los que acabarían descendiendo si la liga terminara hoy.

Los cuatro partidos que le quedan en casa son frente al Newcastle, Crystal Palace, Southampton y Leicester, mientras que visitará los feudos de Stoke City, Everton, Arsenal y Chelsea. A priori, el calendario no es malo para sellar la permanencia antes de tener que desplazarse a sus últimos choques frente a gunners y blues puesto que recibe en casa a rivales asequibles si los comparamos con las dos infernales jornadas últimas en el Emirates y Stamford Bridge.

Derbi de Tyne-Wear para empezar

Que mejor manera de empezar la recta final de campeonato que con un clásico, el derbi de Tyne-Wear en el Stadium of Light. Sunderland y Newcastle se dan cita la próxima jornada en un duelo marcado por la esencia de rivalidad entre los dos conjuntos. Franjirrojos y blanquinegros llegan separados por nueve puntos en la tabla clasificatoria metidos en una dinámica negativa de resultados donde, de los últimos cinco partidos, el Sunderland ha conseguido dos puntos y el Newcastle tres por lo que si hay un momento bueno para conseguir la victoria frente al máximo rival es esta.

El orgullo del Newcastle querrá hacer olvidar a sus fieles seguidores la derrota por 0-1 en la ida con el gol de Adam Johnson en el minuto 90 intentando devolverles el revés que consumaron en St. James Park. Se prevé un partido lleno de emociones, sentimientos y tensión generada por la situación actual de ambos conjuntos de la que Carver y Advocaat deberán sacar partido.

Frente al Crystal Palace, de nuevo en casa

La segunda de las ocho finales se disputará de nuevo en el Stadium of Light, esta vez frente a los eagles del Crystal Palace. Un equipo que ha ido resurgiendo de sus cenizas con la llegada de Alan Pardew a las disciplinas del equipo y es que, desde que llegó al club, el Crystal Palace suma 8 victorias en 13 partidos haciendo que el club ocupe una tranquila, por ahora, undécima posición con 36 puntos. Sus últimas dos victorias en liga consecutivas frente a QPR y Stoke City, sin contar lo que pueda pasar frente al Manchester City, hacen que afronten este choque con más relajación que la que puede tener el Sunderland quien no tiene cabida para esto.

La repartición de goles entre sus jugadores hace más peligroso al conjunto puesto que cualquiera puede ponerle en serios problemas a lo largo de los 90 minutos, aunque el Palace es un equipo que suele recibir mínimo un gol cada partido.

El Stoke City de Hughes espera en el Britannia

Los potters también serán dueños de lo que le pueda pasar al Sunderland al final de temporada. Antes de recibir al conjunto de Advocaat tendrá duras pruebas que pasar ante Chelsea, West Ham y Southampton dependiendo de la cantidad de puntos obtenidos en esos choques el poder estar matemáticamente salvado o por el contrario tener que luchar alguna jornada más para estarlo. Las dos últimas derrotas frente a West Bromwich Albion y Crystal Palace han hecho que el Stoke de un bajón importante antes de medirse a huesos duros que pueden hacer que se desplomen en la clasificación tildando de más importancia que la que ahora tendría el choque frente al Sunderland.

Los partidos del Stoke no suelen tener muchos goles, como mucho dos por encuentro, al menos en el global de las últimas cinco referencias. La zaga black cat tendrá que poner atención a jugadores como Diouf, Crouch o N’Zonzi, quienes están cuajando una buena temporada.

Koeman y su Southampton darán guerra seguro

Si hay algo seguro en esta temporada de Premier League es que el conjunto de Koeman es un equipo correoso y difícil de ganar. Si no ocurre un desastre, el Southampton estará peleando con Liverpool y Tottenham por entrar en Europa League a final de año por lo que el partido frente al Sunderland se lo tomarán de vida o muerte. Antes de que lleguen los black cats tienen otros partidos, a priori no muy complicados de sacar los tres puntos, por lo que el enfrentamiento en el Stadium of Light supondría un extra de motivación por conseguir unos objetivos que a principio de temporada no estaban sobre la mesa.

Los Pellé, Tadic o Davis intentarán hacer aguas en la defensa del Sunderland como llevan haciendo con las zagas de todos los equipos de Premier este año. Si a esto le sumamos que cuentan con una de las defensas más robustas esta campaña con con Clyne y Bertrand siendo puñales en las bandas, y el 8-0 de la ida, los black cats tendrán que luchar y dejarse la piel para poder sacar algo positivo contra los saints.

Debacle en St. Marys Stadium | Imagen: Southampton

La irregularidad toffee medirá a los black cats

El Everton del español Roberto Martínez será otro escollo en el camino hacia la salvación del Sunderland. A falta de cuatro jornadas los franjirrojos se desplazarán a Goodison Park para enfrentarse a unos toffees que, actualmente, están en trayectoria descendente al haber ganado solamente dos de sus últimos cinco partidos de Premier League y haber sido eliminados por el Dinamo de Kiev en la Europa League. Esto último puede verse de forma positiva para ellos por el hecho de que sus jugadores no irán tan cargados de minutos para afrontar la última parte de liga con la concentración a tope para consumar su salvación cuanto antes.

La defensa es lo más destacado del Everton, con Coleman, Baines y Jagielka como titulares indiscutibles, añadiendo a Besic, Stones o Distin cuando el español crea que mejor le convenga al equipo. Con Barry como organizador del cotarro y Lukaku arriba pese a que no este dando el rendimiento que los seguidores toffees esperaban, se prevé un choque complicado en un estadio mítico.

No hay que fiarse del actual colista de la Premier, el Leicester City

Un partido que el Sunderland deberá ganar sí o sí, o al menos eso pensarán todos sus seguidores, es el del Leicester City a falta de tres jornadas para acabar la liga, y más con los encuentros que vienen después de este frente a Arsenal y Chelsea fuera de casa. Los foxes son de los equipos más flojos esta temporada con un balance de seis derrotas en las últimas ocho jornadas, sin contar el partido que tiene pendiente frente a los hombres de Jose Mourinho. Los del King Power Stadium cuentan con una de las plantillas más débiles de la liga y eso ha hecho que actualmente estén en la cola de la clasificación.

El partido de ida se saldó con un empate a cero en el que los dos equipos fueron incapaces de generar peligro alguno en la portería contraria, llegando a desesperar al Stadium of Light. Los Cambiasso, Schlupp, Ulloa y compañía, de no haber descendido ya, tendrán que tomarse el choque como una final más para lograr una milagrosa salvación de categoría.

Imagen: SAFC

Arsenal y Chelsea como fin de... ¿Fiesta?

El más difícil todavía para el Sunderland llegará en las dos últimas jornadas con la visita a los estadios de Arsenal y Chelsea. De todavía no haber conseguido la permanencia y jugárselo todo en estos dos últimos choques y lograrlo, sería haber escrito una nueva página de hazañas en la historia del club. Por el bien de los black cats, tienen que sellar su inscripción en la Premier League 2015/2016 antes de estos dos últimos choques, no por nada, sino porque en el caso de que los dos conjuntos se estén jugando el trofeo, es muy probable que el Sunderland no consiga la victoria ante dos grandes de Inglaterra y menos aún si siguen con el juego desarrollado hasta ahora.

Fiesta o velatorio habrá en Stamford Bridge la última jornada dependiendo de los resultados que hayan ido habiendo hasta la fecha pero, como ya hemos dicho anteriormente, más vale que los del Stadium of Light se hayan salvado antes de visitar el Emirates y Stamford Bridge si no quieren verse inmersos en lágrimas.

Difícil pero no imposible

Eso pensarán los seguidores de los black cats, que deben tomar como ejemplo la hazaña conseguida la temporada pasada con Poyet. Ocho partidos, ocho finales, eso es lo que le queda al Sunderland de Dick Advocaat para acabar con buen pie otra temporada para olvidar en la que la inestabilidad e irregularidad en el juego han hecho que el club esté en la situación en la que está.

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Sobre el autor
David Ponce García
Plásticos Romero Cartagena FS y nada más. Aprendiz de fotógrafo.