Situaciones diferentes, objetivos similares. El equipo de ciudad homónima se encuentra en una buena situación en la tabla clasificatoria de la Premier League. El West Bromwich Albion tiene 33 puntos, tres menos que los que consiguió el año pasado al final de temporada y que le sirvieron para salvarse. No obstante, el objetivo de Tony Pulis son los 40 puntos. Dos victorias y un empate es lo que quiere el técnico en estos ocho partidos que restan para el final de la temporada.
Pero el equipo de la capital está en una posición mucho más delicada. Penúltimo, con 22 puntos no es la situación que querría Chris Ramsey. El objetivo del Queens Park Rangers en estos ocho partidos es ganar lo máximo ya que sino el abismo del descenso volverá un año más. Tras ser el colista de la 2013/2014, consiguió subir por promoción la pasada temporada y podría volver a caer. Las actuaciones en ataque de su estrella, Charlie Austin, serán determinantes.
A bordo del tren llamado salvación
El equipo de West Bromwich lo tiene todo de cara para permanacer un año más en la máxima categoría del fútbol inglés. Desde la llegada del año 2015 a la Premier League, el equipo ha alternado victorias, empates y derrotas. Cuatro victorias, cuatro empates y tres derrotas. 16 puntos en 11 jornadas a diferencia de los 4 que ha conseguido el que será su rival.
Una situación repartida en las últimas cinco jornadas de liga donde han ganado dos, han perdido otros tantos y han empatado uno. Pero este empate llegó ante uno de los peores equipos este 2015: Sunderland. El antiguo equipo de Gustavo Poyet fue capaz de arañar un empate ante los de Pulis sin que el luminoso necesitase modificación alguna. Es decir, empate a cero.
A partir de ahí, llegó una gran victoria ante es, sin duda, la relevación de esta temporada. El Southampton de Ronald Koeman fue doblegado en The Hawthorns por un único tanto de Saido Berahino al comenzar el encuentro. A pesar de que el dominio era visitante, las ocasiones no llegaban ante la muralla del entrenador galés.
Entre tanto, llegaron dos visitas consecutivas al estadio del Aston Villa, ambas con derrota en competiciones distintas. Los villains ganaron por dos goles a cero para sellar el pase a semifinales de la F.A. Cup. Tan solo cuatro días antes, los baggies habían caído por la mínima en Villa Park en el partido de Premier League.
Por último, llegó una victoria del West Bromwich Albion frente al antiguo equipo de Tony Pulis, el Stoke City. Y, también, la contundente derrota ante el Manchester City. La errónea expulsión de McAuley, en lugar de Dawson, sentenció ya una alineación defensiva de los baggies. Tres a cero en un partido dominado cómodamente donde la actuación de Myhill fue vital.
Coger un tren llamado salvación
La salvación no parece posible para el Queens Park Rangers si repasamos sus resultados tras la entrada del 2015. Una victoria, un empate y nueve derrotas. Sí, han leído bien, nueve derrotas para el equipo que celebra 130 años desde su creación en 1885. Y la racha es peor ya que sus últimos cinco partidos se cuentan por derrotas, si bien dos de sus rivales eran potentes.
El 10 de febrero de 2015 contempló la última victoria de los rangers. El estadio de los black cats, otro equipo en una situación delicada ya que son quienes marcan el descenso, vio como la escuadra de Chris Ramsey le endosaba un dos a cero. Este espejismo solo sirvió como un respiro en su travesía por el desierto.
A partir de ahí, todo ha ido hacia abajo, todavía más. Dos semanas después viajaban a Kingston upon Hull para jugar en el KC Stadium. ¿El resultado? Dos a uno para el equipo que dirige Steve Bruce. Pero el hecho curioso en este partido fue la celebración de Charlie Austin, el mejor de su equipo este año. Tras marcar gol al equipo que le rechazó, se puso a cojear y a tocarse la rodilla derecha ya que le detectaron un problema durante el reconocimiento médico.
Los dos siguientes partidos en Loftus Road Stadium eran meros trámites en sendos derbis londinenses. Arsenal y Tottenham Hotspur ganaron por la mínima, si bien pudo haber sido un resultado más abultado en el primero porque Charlie Austin solo consiguió maquillar el marcador con un golazo. Los últimos sufrieron en los últimos minutos el arreón final tras el gol de Sandro en el último cuarto de partido.
Por último, llegan dos derrotas ante rivales directos por la salvación. La llegada de Alan Pardew ha supuesto una revitalización de otro equipo de la capital. El resultado solo pudo ser un tres a uno en Selhurst Park. La racha de derbis londinense acabó con la visita del Everton a la capital. Pero las actuaciones de Coleman y Lennon fueron vitales para el conjunto de Roberto Martínez.
Últimos enfrentamientos
Los últimos enfrentamientos en Premier League, es decir, con los dos equipos en la máxima categoría comenzaron esta década con el ascenso de los visitantes en la 2010/11. Ese primer partido en Loftus Road Stadium se resolvió con un empate a uno. En la segunda parte de la temporada, el West Bromwich Albion ganó por la mínima en The Hawthorns.
La siguiente campaña trajo una victoria para cada equipo en sus respectivos feudos. En octubre de 2012, los baggies ganaron por tres a dos mientras que en el Boxing Day de aquel año, los rangers tomaron revancha de aquel resultado, llevándose el partido por dos a uno. Mucha igualdad en ambos encuentros.
Sin contar los partidos de F.A. Cup de esa temporada, donde el Queens Park Rangers ganó la repetición en The Hawthorns, tan solo nos queda el partido de la primera vuelta en Loftus Road. Los visitantes empezaron ganando con goles de Lescott y Varela. Hasta que llegó Charlie Austin y remontó el partido con su hat trick.
Bajas
Número idéntico de bajas para ambos conjuntos. El equipo de Tony Pulis llega con la baja en la delantera de Brown Ideye por una lesión en la rodilla. En la portería, Ben Foster estará de baja seis meses por una rotura de ligamento cruzado mediano de la rodilla derecha. Y, además, Craig Dawson está suspendido dos partidos por la roja que no vio en el Etihad Stadium.
En el otro lado, la situación es similar. Leroy Fer está muy cerca de regresar a los entrenamientos tras una lesión en la rodilla. Richard Dunne, en cambio, con un problema similar estará fuera, probablemente, lo que resta de temporada. Y, por último, Alejandro Faurlín estará de baja hasta mediados de julio por una rotura, de nuevo, del ligamento cruzado anterior.
Visita a The Hawthorns
Antes de aterrizar en su actual estadio, el West Bromwich Albion tuvo una vida sedentaria en hasta cinco estadios. Desde su creación en 1878, no llegó a The Hawthorns hasta su apertura en 1900, para inaugurar la llegada del siglo XX. El equipo necesitaba más capacidad por lo que se trasladaron al estadio, y se lo compraron a su dueño en junio de 1913.
The Hawthorns se inauguró con una grada de poco más de veinte mil espectadores, a pesar de que su capacidad permitía alrededor de 35.000. El Derby County visitó en un amistoso al West Bromwich Albion para acabar en un empate a uno. Esa temporada no fue buena, ya que el equipo tuvo que bajar a la Division Two.
En la actualidad, The Hawthorns tan solo tiene capacidad 26.850 espectadores, muy lejos de otros estados como Wembley, Old Trafford o Emirates Stadium. Es uno de los estadios de Premier League con menor capacidad. Pero está situado en la mayor altitud de todos los de la Premier League y la Football League, a 168 metros sobre el nivel del mar.
Declaraciones
Brown Ideye: "Pienso que debemos ir a por seis. Los aficionados dicen tres pero yo no me fío. En fútbol, no sabes qué pasará en el próximo minuto así conseguir seis puntos sería bueno. Los dos próximos partidos son importantes. Jugamos en casa así que tenemos que concentrarnos para dar a los aficionados lo que necesitan, es decir los tres puntos, así que tenemos que salir a por ello y conseguirlo".
Chris Ramsey: "Sabemos que necesitamos victorias y permanecemos como un grupo con confianza. Necesitamos 4-6 puntos en los próximos dos partidos -es el mínimo requerido para nosotros-. Nuestro rendimiento fue bueno contra el Everton. Necesita coger de nuevo las riendas y defender mejor este fin de semana".
Posibles onces iniciales
